太極宮。

李治邁着細碎的輕步，悄悄走進甘露殿。

李世民躺在偏殿的床榻上，頭上搭着一塊方巾，面容憔悴，眼眶深陷。當初意氣風發龍精虎猛的天可汗陛下，如今卻成了油盡燈枯的滄桑老人。

李治看着李世民的模樣，眼眶忍不住紅了，卻強擠出一絲微笑，在李世民面前跪下。

“兒臣拜見父皇。”

李世民費力地睜開眼，見是李治，不由綻開了一抹微笑。

“雉奴來了，快起來，坐到朕的身邊來……”

侍候在床榻之側的常塗急忙伸手，將李世民扶起，讓他半躺着。

李治注視着父皇，語聲哽咽道：“父皇……您的身子可好些了？”

李世民笑嘆道：“怕是不行了，病來如山倒，朕縱是天子，亦難違天意輪迴。”

“父皇莫懷憂慮心思，心情開朗一些，病便去得快了。兒臣今日打聽到孫思邈孫老神仙雲遊歸來，兒臣已遣人將他接進宮，為父皇診斷病情。”

李世民笑道：“朕的病，太醫們早已看過多次，太醫署令劉神威是孫老神仙的嫡傳弟子，連他都沒了法子，縱然孫老神仙親來，怕也是徒勞。”

李治泣道：“不會的，孫思邈是神仙般的人物，弟子沒有法子，師父一定有辦法的……”

李世民嘆道：“葯醫不死病，朕的身子，自己清楚，何必再騙自己，殊不可笑……不說這個了，朕自東征歸來後，無力打理政事，國中內外事皆交給你和三省諸公，雉奴這些日子處理政事如何？可有為難躊躇之處？”

李治搖頭哽咽道：“長孫舅父和房相，褚相他們皆全力幫兒臣，兒臣縱有不明白之處，他們都會耐心解釋，為兒臣釋疑，並一同商議過後處之。”

李世民認真聽着，然後欣慰一笑：“他們皆是朕留給你的輔政重臣，雉奴以後要好生待他們，勿使寡恩，而涼薄了忠臣之心，亦勿封賞過甚，而令朝臣致生輕慢之心，其中分寸，爾當好好拿捏，如何駕馭臣下，這也是一門大學問，雉奴還年輕，你有一生的時間去慢慢摸索，或許會栽跟頭，或許在國事政令的處置上會犯錯，甚至或許會錯殺賢良，這些都不要緊，只要未動社稷之筋骨，帝王犯下的任何錯，都有機會彌補，未來青史上，仍是滿篇美譽。”

李治神情凝重，將李世民的話一一記下。

沉默一陣，李治又道：“父皇，房相前幾日也告了病，聽說已病重了，兒臣昨日親自去房府探望，房相卧於病榻，難以起身，回來後太醫與兒臣說，房相之病，恐……難愈也。”

李世民神情沉痛，眼眶漸漸蓄滿了淚水，道：“玄齡也……唉，他一生殫精竭慮，朕得他之助，方有這貞觀之治，昔年的老弟兄，一個又一個離朕而去，朕也快了……”

難過地閉上眼，李世民嘴唇抖索，喃喃念道：“生前事，身後名，一代名相埋於黃土，青史可留滿紙遺香，玄齡不負朕，不負天下，不負此生，善也。”

李治泣道：“父皇保重身子，勿使憂思過甚，您是萬邦尊崇的天可汗陛下，兒臣還小，什麼都不懂，還指望父皇多多教誨，您一定要快快好起來……”

李世民苦笑道：“朕也不願英年而逝，朕還有許多心愿未曾了結，高句麗，吐蕃，南詔，還有與朕結下死仇的靺鞨六部……太多的敵人需要朕去征服他們，太多的征戰等待朕揮動令旗，可是，終究天命難違呀……”

深深注視着李治，李世民緩緩道：“朕留給你的都是忠臣良相，長孫無忌，褚遂良，孔穎達等人，他們的政見與朕常有不合，但朕反而更信任他們，為君者，不可憑一己之喜惡行事，朝堂里必須容得下不同的意見，不僅僅是給世人一個胸襟廣闊的帝王名聲，更重要的是，他們能想到許多自己想不到的地方，有他們在朝堂里，能夠時時提醒君王謹言慎行，為帝王查遺補缺，當初魏徵在世時，向朕上疏不下萬諫，就算常常把朕氣得半死，不止百次對他動了殺心，可朕終究沒動他，究其原因，是因為朕知道他們都是忠臣，他們上逆耳諫書不是為了自己陞官，而是為了天下，為了咱們的李姓江山，他們，是制約君權的一股重要力量……”

“雉奴將來登基後，朝堂里也要提拔一批像魏徵這樣不懼君威的諫臣，你要將他們待若上賓，不可輕慢，臣子上諫就算再難聽，你心中再生氣，也不可輕易因言治罪，否則會傷了天下臣子和士子的心，治罪多了，慢慢的也就沒人敢勸諫你了，於是無數雙眼睛就這麼看着你，就算你犯下了大錯，他們也不會再出聲了，長久之下，國必亡焉。”

李治垂頭恭聲道：“兒臣謹記父皇教誨。”

說了一陣話，李世民的神情有些疲乏，喘息也急促起來。

李治上前為李世民輕揉胸口，一邊道：“父皇身子不適，先歇息吧，待父皇身子好些，兒臣再來請教治國事宜。”

李世民閉着眼，道：“雉奴今日前來，是有事要說么？”

李治沉默片刻，道：“兒臣確實有事，但父皇您的身子……”

“無妨，說吧，何事令你拿不定主意？”

李治低聲道：“是關於李素的事。”

“李素怎麼了？”李世民嘴角一勾，道：“難不成他又闖禍了？”

李治也笑了笑，道：“是闖禍了，不過這個禍早在貞觀九年便闖下了，今日算是了結。”

李世民似有所覺，眼睛忽然睜開，憔悴疲憊的目光閃過一道銳光。

“詳細說說。”

李治遲疑了一下，道：“李素今日領兒臣到長安東市，說是要送給兒臣一件禮物，東市的街邊，李素讓兒臣隨意提幾件自己想知道而無法知道的事，兒臣提了，每件事在一炷香時辰內都得到了答案……”

李治將今日東市所遇娓娓道來，李世民一直沉默地聽着，神情愈發複雜起來。

待李治說完，李世民仍不發一語，表情莫測。

李治擔心地看着他的表情，小心翼翼道：“聽李素說，父皇您……應該知道此事吧？”

李世民點點頭：“朕確實知道，貞觀十年時便已知道了。”

“這事兒確實是李素犯了錯，可兒臣以為，李素暗中培植出這麼一股勢力，其原意並非針對朝廷，而是為了東陽皇姐，他純粹是想自保，希望這股勢力能幫他和皇姐換來一個好的結果，與朝廷軍隊並無干係，事實上他也沒有利用手中的這股勢力插手國事……”

李世民哼了一聲，道：“他的初衷，朕自然也清楚，否則你以為朕會容許他這股勢力的存在而無動於衷嗎？若他表露出一絲反意，朕早將他處死了！”

李治笑道：“父皇英明，事實上這股勢力最終還是悄無聲息的掌握在父皇手中了，父皇向裡面安插人手，李素也心知肚明，這幾年已完全撒手不管，未曾再動用過它，當初李素培植它，只能算是年少輕狂，不懂事之舉……”