自唐宋以來士大夫便日益崇尚食不厭精膾不厭細的宗旨每日飲食力求翻新五花八門的花樣足以讓前人砸舌。一頓家常便飯冷熱數十道只是尋常事若是遇着宴請那更是要讓四五個廚子忙上整整一天而其間浪費的錢糧往往可供普通人家過上一年半載。

身在世間高俅自然不能免俗在他看來既然一分一厘都是自己賺的那麼民以食為天在吃上頭多下點功夫也是人之常情。不過他一向的習慣是吃不完的菜肴點心全部賞了家裡的下人而且是內外均得沒有什麼厚此薄彼由是自然是皆大歡喜。

酒醋白腰子、炒鵪子、烙潤鳩子、湖魚羹、田雞串……連高俅自己看到這一桌子菜肴都感到沒有下筷的地方更不用說尚未在這上頭用心的趙鼎了。

這其中也有一個緣故自從高俅當日對妻子露出口風為高蘅選夫婿這個話題不知為何便在府里漸漸傳開了久而久之見主人對趙鼎分外不同那些下人便都把趙鼎當作了未來的佳婿。畢竟高蘅是一直被高俅夫婦當作千金一般養在家裡的雖然是侄小姐但將來出嫁必然是高俅親自操辦因此廚房裡的幾個廚子廚娘一聽說是留趙鼎用飯立刻都使出了渾身解數巴結。

“這些傢伙聽着風便是雨巴結得也太過了！”

高俅情不自禁地笑罵了一句便示意趙鼎坐下這才對旁邊的高升吩咐道：“你去廚房每人賞五貫錢！不過今後沒有特別吩咐的全部按照常例要是換了別人還以為我是炫耀豪富！元鎮以後都是常來的讓他們別把人給我嚇跑了！”

趙鼎起初也被那一桌二十幾個盤子嚇了一跳及至聽出高俅話中有話。他不由心中劇震。他原本就是聰明人所以才會在當初高俅隨口一問之後立刻寫信給母親問訊如今聽高俅似乎有舊事重提的意思一顆心自然而然地提了起來。

高俅擺手示意高升斟酒又對趙鼎笑道：“原本只是留你用一頓便飯的誰知他們竟用了這許多功夫。你回去後還要處理公事酒便以三杯為限如何？”

“多謝相公體諒！”趙鼎見高俅親自遞過杯子。連忙欠身雙手接了臉上閃過一絲不自然。”我自幼喪父全靠家母一力撫養所以一向儉省慣了剛才一看這架勢着實一驚讓相公見笑了。”

“元鎮這麼說便過了難不成*人人都是生來富貴不成？”高俅舉起酒杯一飲而盡然後便露出了一絲追思之色“你乃是朝堂新貴家底又不算厚實。若是像那些不知輕重的人一樣和人攀比吃喝。那即便學問再好也是不足取的！別人都是等到他日騰達之後方才把父母接到身邊你卻一中進士便將母親接到了京城為人如此純孝。豈可是那些生於膏腴之家的紈絝能夠比擬地？”

高俅的這句贊語正中趙鼎的心坎他自幼喪父全憑母親撫養因此事母至孝即便知道東京地高宅鬼卻依舊借了一筆錢先在京城安置了母親。正因為如此他的俸祿如今一多半都得用了還債就連置辦家人也是捉襟見肘如今統共身邊也就兩個家人而已。

但是這些苦經他自己知道。卻不可對外人道。當下他只是謙遜了一句：“相公謬讚了身為人子這是應當的。”

“好了好了你再客氣來客氣去這滿桌的菜都要涼了。”高俅伸手止住了趙鼎接下來的話搖頭一笑道“你要是也學那些矯情的只動兩三筷子可就辜負了那些廚子花費地大把氣力了！”

當下兩人便開始用飯直到高俅見趙鼎似乎差不多了這才命人撤去盤子。一一漱口之後方才上了茶。此時他才斟酌着字句問道：

“元鎮此次我南下的時候從數百個進士當中挑選了你們便是存了一個示範的例子因此你們這些天以來的所有政績我都一一具折詳細稟明了聖上。區區縣尉不過是一個起步今後的仕途之路還很長你須得有一個準備。”

趙鼎哪裡不知高俅正在面授機宜立刻坐直了身子。同為一科進士出身名次相近的人也許卻會在之後的宦途上大相徑庭一個可能扶搖直入政事堂另一個卻可能永遠在地方上蹉跎歲月這都是常有的事。

而高俅如今交待的便是此中關鍵他自然是格外上心。

“歷來考中進士的先在中樞放一放然後便到地方做官這就比那些一開始便放到各地作縣尉地高上一等但是這並不是一成不變地。”見趙鼎聽到縣尉兩個字似乎有些不自在高俅不禁露出了一絲微笑“你不要忘了蔡元長的宦途便是自錢塘尉起步的！”

趙鼎旋即感到豁然開朗謀事在人成事在天這不過是庸人地想法蔡京能夠有如今的地步雖然也沾了機遇的光但總脫不過手段和才能。他雖然對蔡京的一些行徑很看不慣但是他卻不得不承認古往今來能夠如蔡京這般抓牢君王心意的人實在不多。

“不過君子重德小人重纔此話雖有偏頗但歷來君王用人以德為重而以才次之雖然因此而養成了一批空有德行而無治事之能的庸才但是仍然被人認為是用人的正道這一點元鎮卻不可忘！”高俅漸漸語氣加重帶上了幾分告誡的意頭“七縣之中我也早有了一個比較餘杭在你的治下確實顯露出了幾分新氣象所以你必定是要再往上拔的。然而你太年輕難免不會招人閑話所以該做地功夫你一定要做足千萬別給人留下可以攻擊的把柄。就如上次的信徒聚眾鬧事若是你當日只以安撫為主便會被人斥之以惠民損上幸好你掌握了分寸！換句話說只要有人保舉地方上的政績反而是最最可靠的！”

趙鼎恍然大悟地點了點頭事到如今他終於明白了過來。中樞的水實在是太深了除非是狀元否則區區一個進士恐怕會立刻被淹沒更不用說名字上達天聽。而只要有一個得聖意的舉主只要確實在地方上有政績則立刻便能夠讓天子記住轉眼便是將來拔擢的一個砝碼。

話已經說到這個份上再多說什麼都是空的當下他便重重點了點頭：“相公放心下官明白了。”

二十齣頭地人正是風華正好的年紀！高俅看着趙鼎沉穩的模樣怎麼都沒法和當初那個急躁的小夥子聯繫起來這不過是區區幾個月功夫罷了。

沉吟片刻他終於還是帶出了那個話題：“令堂也已經是有些年紀的人了一直獨居恐怕也有所不妥。最近內子正好有事情要上京一趟正好可以去探望一下令堂。若是你有什麼書信或是話要帶的不妨讓她帶進京城。”趙鼎先是一愣但立刻領悟到了高夫人英娘此行的用意。他畢竟沒有想到事情會來得那麼快因此竟不知說什麼是好愣了老半天方才蹦出了一句話：“那便有勞高夫人了！”

賓主又攀談了一會趙鼎見高俅似有倦意順勢起身告辭。高俅也沒有起身遠送囑咐了兩句便讓管家高豐景送趙鼎出去。

才出了高俅那座小院高豐景便突然停下了腳步轉頭對趙鼎躬身一揖道：“趙大人夫人交待說您倘若方便的話便再過來一次若有什麼話也好當面說她必定會將原話帶給趙老夫人。”

趙鼎原本有些恍惚的心神頓時一凝高俅剛剛暗示完的當口高夫人英娘又突然提了這話無疑是說明此事已經大成。他強自按下心頭激蕩的情緒微微點頭道：“那便請你回報高夫人多謝她的好意！”

正房之中聽了高豐景的陳述英娘便點了點頭令他退下這才對旁邊的伊容和白玲笑道：“你們看看高郎挑中的人真真是聰明透頂的人這一說他就明白了！要是換作那些一心一意講究女德的大宅門要嫁女兒還不是全由長輩做主哪裡有這些多出來的事！就是我當年入門的時候也沒見過他長什麼樣！”

“姐姐這麼說豈不是說我和阿玲太會折騰？”伊容見白玲笑得促狹不由狠狠瞪了她一眼“蘅兒雖然不是我們親生的但是這麼多年下來畢竟情分深重總不能讓她就這麼糊裡糊塗地嫁了好歹也得知道未來的良人是什麼模樣不是么？”

白玲起身掀起了內間的帘子笑吟吟地把高蘅拉了出來見她手中那條帕子已經絞得不成模樣頓時明白小丫頭的心中並不如表面那麼平靜。

“蘅兒你過來！”英娘伸手示意高蘅上前愛憐地替她理了理頭和顏悅色地道“男大當婚女大當嫁雖然我們高家的千金不愁嫁但是要選一個如意郎君實在不容易。我見過趙鼎幾次有才幹固然是一樁最最重要的卻是有擔當所以我才沒有反對你二叔的主意。只要下一次你看過之後同意了我便進京和他的母親去商議婚事到時候再知會了公公和你娘便把事情定下來。”

高蘅的臉色一瞬間漲得通紅好半晌才如同吐出了一句微不可聞的話：“全憑嬸娘做主！”

第十一卷恩威並濟完/dd

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