1

一個早上，船幾經周折到了益陽大碼頭。江老大讓老婆守着船，帶着三個伢上了岸，買了一隻雞和一瓶酒，帶他們到了岸上的魏公廟裡，從懷裡摸出把尖刀，將雞殺了。雞血滴灑在龕里，敬上三杯酒往龕里倒上，然後燒了三柱香，叩了三個頭。事畢，提着死雞走出了廟中，到攤點買了十幾個油碗羔，和一些生活用品還有蔬菜。盧桿問魏公廟裡的菩薩是誰？江老大邊走邊說：“魏公啊，他是邵陽寶慶人，在江面上專門放排，什麼楠竹啊木材捆綁一起順水而下。說來還真是一個傳說，想聽嗎？”他們當然想聽。江老大說開了。

傳說同治年間，魏公從寶慶駕排經過益陽大碼頭時，按往常這些排都要在這裡落腳，上岸孝順碼頭上一個幫會後才能將貨物或排送往漢口或其他下游碼頭。但魏公有點傲，沒這樣做，闖過益陽大碼頭直接去了。氣得岸上的人大喊大叫也無濟於事。這還了得，魏公的行為得罪了益陽岸口的老闆。他們說要都象魏公這樣，受他影響都不來，益陽碼頭上的人怎麼生活，拿么子吃飯。怎麼行，得治治他。

主意一定，他們請了當地一個祭師，給了一些銀子，請了一餐酒，那幾天的日子就供着他，只要那放排的魏公經過就請祭師施法。

當魏公再次經過益陽大碼頭時，祭師開始在岸邊作法了。只見他將手中長長的一根扁擔使勁地往江邊的水中插去，魏公的排便在江心象釘子釘住了似的怎麼用力都無法走動，只在原地打着轉轉。魏公朝岸上看去，見有一人穿着道袍在江邊揮舞着雙手，口中不停地念咒似的，心中大叫道：“不好，有人在作法。”他讓眾人不要驚慌，囑咐他們各自站在東南西北的方位撐穩住手裡的竹竿放在水中就行了，自己提氣運丹。只見一股旋風在江面上升起，他乘風輕盈地從排上跳到了祭師身前，神速般地在他肩上輕輕拍了七下，說：“佩服，在下有禮了！”

祭師突感全身一陣發麻，心中一驚，意識到遇上高人了，中了招。在魏公轉身向排上躍去時，他對旁人說，道高一尺，魔高一丈，我得回去拿樣東西來對付他。他身上已中七顆無形的釘。回家後趕緊對妻子說；“我今天碰到了高手，身上有七顆釘，唯一化解的辦法就是你把我在蒸籠里蒸三七二十一個時辰，不然，我這七顆釘不得出來”。

他妻子聽了大驚，趕緊照辦。就在她等到還剩下最後一個時辰時，因心痛老公，心想活人不可能蒸這麼久，再蒸下去只怕骨頭都會蒸化，她忍不住揭開了蓋。

說到這裡，已到船邊，江老大老婆在船上叫着江老大，高興得不得了，舉起一條魚，說這是她剛剛釣上來的魚。他們聽得津津有味的時候突然沒有了江老大的下文，關鍵時刻被他老婆打斷了。魚見多了有什麼大驚小怪的？盧桿對江老大說，後來呢？江老大說，後來後來還有，先做完飯再跟你們說。說完把雞對老婆一丟，說今天改善一下伙食，讓他們吃個飽。

三個小夥子剖魚的剖魚，扯雞毛的扯雞毛，淘米的淘米，洗菜的洗菜，就顧着晚上的肚子溫飽後再聽江老大的故事了。

江老大看着他們都在忙着，便問他們還想不想聽，盧桿他們當然想聽，江老大點燃了一支煙，又說開了。

2祭師老婆把蓋子揭開，見他還好好地活着，很高興，她看見老公的肩上露出了七個紅紅的小肉刺，身上冒着熱騰騰的霧氣，正要去拔時，祭師伸手制止了她，仰天長嘆道：“無力回天，時辰未到，天命如此，罷了吧。我死後，你就把我葬在江邊，拿床篾席子，照我的話去做，下次看到魏公的排過來，你就哭一聲，拆片篾，我保他死於魚腹。”

祭師一死，妻子照辦了。她守在老公的墳前一直等到魏公的排出現，然後哭一聲，拆片篾。江心魏公的排說也奇怪，隨着一聲哭和一片篾的拆下，排也一根根的被拆散，在水面上向下游漂去。魏公知道是那死去的祭師鬼魂在施法，腳下的排眼看着快被法術拆散完，正不知如何是好時，哭得死去活來的祭師妻子又犯了一個錯誤，她以為江中的魏公快支撐不住了，在還剩三片篾時，她想如果全部拋到江中，魏公肯定會玩完。於是，把剩下的席子望江中一扔。這一扔卻救了魏公的命，也就因最後的五根木頭而站穩了腳跟，他手中長篙一撐乘機往江中一點，嗖地一下躍上岸來，在祭師的墳頭上撒了泡尿，頓時，墳頭上白煙滾滾，瞬間祭師的墳塋化為了一塊平地，屍骨成了一堆污泥。

妻子見狀，覺得對不住老公，便投江自盡。

魏公因木材漂走，沒有本錢繼續做生意，加上與祭師鬥法體力消耗殆盡，回不了邵陽，只得留在益陽。每天都在江邊等待着邵陽人的排經過。但魏公在益陽的遭遇邵陽放排人都知道了，誰也不敢再往益陽放排了。益陽人見魏公斗死了他們敬重的祭師，誰也不敢惹魏公，也不搭理他，生怕惹火上身。魏公過起了流浪的日子。

一天，有人在江邊發現一具發臭的男屍，馬上報告縣太爺。縣太爺到江邊一看，看到的卻是一具散發著香氣的女屍，於是責怪報告人說；男女都不分！報告人感到奇怪，上前到死屍的褲襠里一摸，果真什麼也沒有。這時，旁邊的人才解釋：這具屍體發現十多天了，香三天，臭三天，時男時女，都說他就是寶慶有名的“排古佬”魏公。從此，益陽流傳着一句歇後語；魏公菩薩的卵-----陰消噠！

縣太爺以為魏公是神仙，於是下令在益陽三堡和大碼頭的鬧市之間、將軍廟的附近建起了這坐魏公廟。

從那以後，所有經過的商船都會在這裡殺雞祭拜，以求平安。

“據說灑的雞血即使在七八月間也沒有腥臭味，你們知道是什麼原因嗎？”江老大問。

這些少年當然不知道。

眼巴巴地望着他，連江伢子也是第一次聽說。

江老大說，這是魏公在顯靈啊。

盧桿說，大叔，我看不是顯靈，應該是酒的作用。小林說，應該是顯靈，魏公保佑的。

江老大老婆說，小林說的沒錯，菩薩靈着哩。江伢子，以後要記着啊，逢廟燒香，見菩薩就拜。聽見沒有？

江伢子點點頭收拾着桌上的狼藉，他不大喜歡說話。

小林問盧桿：“你不是有親戚在這裡嗎？”盧桿說不知道住哪，他從來沒有跟父親來過。

江老大丟下碗筷說算了算了，快吃完飯收拾完就出發。說完便坐到一邊抽煙去了。

一路行船，船上存貯了好幾天的食物，夠船上人吃好幾天了，也就用不着要經常到一些鄉鎮里購買食品，魚，江河裡有現成的，用個網拖着，就能撈上好些魚，船在江上行駛了好長的時間，遇到一些小的碼頭也沒有停靠。到了湘陰臨資口時，老大要他們上去看看，盧桿和小林不願意去，也只好作罷，船繼續前行入了洞庭湖，過城陵，不過在這個碼頭邊上，他們被鬼子盤查了一番，沒有發現什麼後，他們便進入了長江。