天中午，我還是撐着去了文具店。自然又是一番賠禮本月只要一半的工錢，這才讓掌柜的臉色變得好看了點。

掌柜的進去後，皮皮悄悄對我說：“你傻呀，你明明只耽誤了十一天，憑什麼只要半個月的工錢？”

我輕輕笑道：“算了，也就幾天。再說我昨天又沒跟掌柜的打招呼，屬於無故曠工了。認真追究起來，他也可以扣我工錢的。”

皮皮還想說什麼，我朝裡面努了努嘴。

最近可能因為天氣寒冷的緣故，店裡生意不是很好。掌柜的臉色不好與此也有莫大的關係。

我和皮皮清閑倒是清閑，不過站久了，也未免無聊。兩個人往裡面看了看，沒見掌柜的坐在他平時老坐着的狗皮太師椅上，故而又湊到一起說起了悄悄話。

說著說著，皮皮突然面帶羞澀地說：“桃葉，我可能做滿今年就不做了。”

“為什麼？你爹還是你哥哥謀到好差使了？”

說起來，皮皮還是她家的嬌嬌獨女呢，又是家裡的老幺，只要條件稍微好一點，都不會要她出來的。

“都不是”，皮皮的頭越發低了下去，嘴角卻不自禁地噙着一抹笑。

我突然想到了什麼，驚喜地問：“不會是，你要出嫁了吧？”

皮皮含笑點了點頭。

“恭喜恭喜”，我拉着她的手直搖。看着這個從小一起長大的朋友終於找到了好歸宿，我由衷地蘀她高興。

“謝謝，我……出嫁那天你一定要來哦。”雖然有點不好意思，她還是一邊偷笑一邊沒忘了邀請我。

看皮皮眉開眼笑的樣子。對這樁親事還挺滿意地。這讓我有點好奇男方是誰了。

只是。“我從沒聽你說過這件事啊，什麼時候訂婚地？事先一點消息都不透露，捂得嚴嚴實實的，現在猛不丁地就說要結親了，你心裡到底當不當我是朋友嘛。”我帶點嗔怪地問。

皮皮比我大兩歲，今年已經十七了，要說出嫁也正當年了。只是因為以前一直沒聽她說起過這件事，現在突然聽到，覺得有點突兀而已。

皮皮忙說：“就是這個月定的啦，那時候你病着。我想告訴你也沒法告訴啊。”

我詫異地問：“這個月定的？那一共才定了幾天啊，現在就要結親，是不是快了點？”

這麼短的時間，對男方及其家庭能了解多少？皮皮是個老實孩子，遇到良人還好，若遇到一個不好的。將來只有吃虧的份。

皮皮卻一派安心的樣子，笑着告訴我：“那個人你也認識的。就是我大表姑的兒子，小名叫甩甩地，以前來我家玩過。他家的家境不錯，永嘉變亂那年就隨朝廷一起逃難過來了。我們這些家境差的才淪陷在那邊，直到這兩年道路通暢了才慢慢搬過來。”

是的。但凡家境好點的。手裡有兩個錢的，當年就隨朝廷一起南遷過來了。

印象中，地確有一個叫甩甩的男孩跟在皮皮地哥哥後面走動過。我之所以記得他是因為他的名字太有特色了：甩甩。當時還曾經專門問過這個名字的由來。據說是幾代單傳，奶奶迷信，說要取個賤名才好養活，故而叫甩甩。

想來，兩個家庭在離散多年後偶爾相遇，才發現孩子們都已經到了該婚嫁的年齡，於是一拍即合，很快就定下了親事。甩甩既是幾代單傳，他父母自然希望早點給兒子娶親好抱孫子了。

雖然這樣，“一個月就結親也太快了點吧，那些禮節都到不了位，聘禮、嫁妝也來不及置辦呀。”

皮皮笑着說：“不是馬上就結親啊，是他家說，既然下了聘，我就算是他家的媳婦了，他家不喜歡我再在外面拋頭露面。本來是要我馬上就辭工地，我看都到年尾了，掌柜地一時也找不到人手，你又總不來，才沒有說，好歹把今年撐過去。”

“那日子定在哪天呢？”我問她。

“明年四月初八。”

“那還好，還來得及準備東西。尤其是你，那些壓箱的女紅都還沒做吧？”問是這樣問，只是就算她沒做，我也抽不出時間來幫她。

皮皮搖了搖頭：“你看我哪有功夫？白天在這裡做事，晚上回去幫我媽做家務。就算熬夜做一些鞋子襪子，也都是現給我哥哥他們做的。”

皮皮一共有三個哥哥，她家地孩子好像是相隔兩歲一個的，那麼她大哥二哥都二十多了。可我印象中，好像沒聽她說過定親結親的事。

我問她：“你哥哥他們，都還沒定親嗎？”

皮皮嘆息着說：“沒有，我家現在這個條件，房子都沒一間，租着別人的房住，也沒一分田產，哪個姑娘肯嫁過來啊。現在我爹娘就指着快點把我嫁出去

一筆彩禮，然後用來給我大哥娶親呢。我二哥三哥的有着落了。”

我忙安慰道：“別急，皮皮，我以後再多找點抄抄寫寫的活兒給你三哥做，讓他自己慢慢存點錢娶媳婦，你爹娘他們只要管你二哥就好了。”

皮皮苦笑道：“存不住的，上次你給我三哥抄經書的錢，早就被我娘舀來貼補家用了。”

我有點納悶了。皮皮家其實真不該這麼窘迫的。她家除了她媽，就沒一個吃閑飯的人了。她爹，她哥，個個都在外面做事，連皮皮這個家裡的獨女兒都出來掙錢了，家裡怎麼著也不該這麼窮啊。

我提出了我的疑問，皮皮解釋道：“我爹和哥哥他們做的都是苦力，每天累死累活的，工錢卻很少，有時候甚至領不到工錢。現在物價又貴，我家還要付房租，我媽身體又不好，時不時要上醫館看病抓藥。”

聽到這裡，我無語了。自從朝廷南渡後，為守住南方這塊偏安的土地，朝廷每年花費大量的人財物力擴充戰備，苛捐雜稅名目繁多。因此造成的局面是：物資缺乏，物價飛漲。除了像王獻之他們那樣的顯貴世族之家可以窮奢極欲外，其餘的普通老百姓，誰不是勒緊褲帶過日子？若再加上一個病號，家境就可想而知了。

說完了家裡的境況，皮皮不好意思地看着我，好半天欲言又止。直到我挑起了眉頭，才囁嚅道：“桃葉，你認識那麼多公子，能不能幫我哥哥謀個清閑的差使？我大哥二哥都算了，就是我三哥，他的身體你也知道的，實在單薄得很。他是讀書人的身板，卻乾著苦力活，我看着他那樣子就心疼。”

我點頭應諾，腦海里緊急過濾人選：王獻之和桓濟兩個人是不好開口的，但謝玄那人為人豪爽，也許可以試試。

正琢磨着這件事呢，皮皮突然問我：“桃葉，你也只比我小兩歲，今年十五了。對你自己的終身大事，可有什麼打算？。”

我微微一笑：“我能有什麼打算？”

姻緣事，只看各人的緣分如何，不是能由我打算的。

皮皮着急地說：“你父母又不在了，你不為自己打算，誰為你打算？這種事，還是早點打算的好，不然，女孩子，年紀大了，拖成老姑娘就不好了。”

我苦笑了一聲，沒再說什麼。這個道理我何嘗不明白，但我如何打算呢？難道我這會子自己去找誰幫我介紹一門親事？

要說我完全不擔心這個是不可能的，畢竟我也是十五歲的姑娘了，看年齡相渀的姑娘紛紛披上嫁衣，我心裡肯定是酸楚的。人家有爹娘關心疼愛，所以婚姻大事早早地就安排好了，不像我，是個沒人過問的孤兒。

自從娘死後，因為有妹妹在，也因為我自己的倔強，我一直不肯承認自己是孤兒。可現在，眼看着皮皮也要出嫁了，這才陡然發現自己和別人的區別。皮皮家裡再窮，可人家也是有父有母的，到了什麼年齡該做什麼事，自有爹娘打點着，不像我，什麼都要自己承擔。

越想越難過，以至於店裡來了人也沒注意，直到一個聲音響起：“小姐，請問你就是衛家書館的桃葉小姐嗎？”

我抬起頭，就見一個斯斯文文，頎長挺拔的書生站在我面前。

“嗯”，我趕緊點頭。桃葉姑娘也還，桃葉小姐也好，可不都是我？

那人開心地說：“我也收到你們書館的邀請函了。那天，小姐會參賽嗎？聽說小姐的書法也是很有功底的，曾在兩次課堂比賽中戰勝了其他四位公子拔得頭籌。小姐你可知道，這個消息傳出來，讓我們多麼震驚？小姐已經成了我們這些學子心目中的偶像了。”

不是這麼誇張吧？我趕緊澄清：“沒有兩次，就一次僥倖啦。”

他卻笑看着我說：“是兩次！一次寫的是‘樂’字，一次寫的是‘笑’字，連那兩個字我們都看到過，真的寫得很好。尤其是那個‘樂’字，寫得真是太好了，連我……都折服了。”

我聽呆了。我每次在書塾寫過字後，字紙自然隨手就丟一邊了，怎麼會流傳出去的呢？想不到，我收集王獻之寫過的字紙，我的字也有人收集，並且還傳到別的書館去了。

這個人會是誰呢？

想來想去，王獻之肯定不會做這樣的事，謝、兩個也不會。這事，只能是桓濟做的了。

他關注我，難道就是從這些字開始？