有思想包袱了，也就能思考問題了。反正桓濟那架I走，一定要親自送我去碼頭.那我就讓他送，順便向他請教一下。

既然才女選拔賽就是變相的美女選拔賽，他們這些世家子弟應該會很關心的吧。

於是我問他：“桓少爺，我以前不是這兒的人，不是很清楚那個才女比賽的規則和注意事項，你知道嗎？如果你知道的話，能不能給我講講？”

桓濟說：“具體我規則我也不是很清楚，不過上一屆比賽我家有一個親戚參加過，也得到了名次。那個時候家裡的女眷們整天講這個，我也聽到了一些，基本情況還是了解的。我就把我知道的都跟你說說吧.”

“嗯”，我點頭致謝。

其實平時在書塾里跟桓濟打交道很少，他今天會出現我很意外，一開始很有些不知所措，聊久了也就自然了。

在這樣寒冷的天氣里，有個朋友陪陪也好，免得我一個人胡思亂想，越想越難過，

我們邊走邊說，不知不覺就走到了大堤上。

站在大堤上，看着下面依舊人來人往的碼頭和滾滾東去的河水，我才意識到，桓濟已經陪我走了很久了。

要在這人世間存活，不管天氣多麼惡劣，人們都要出門為生計勞累奔波。桓濟也並非閑人一枚，能陪我走這麼久，絕不只是一時興之所至吧。

我猛地擺了擺頭，禁止自己再往深處想，這種事，想多了有害無益。

於是抬首看天，這才發現，不知何時，雪已經悄悄地住了。

我還以為它會一直下一直下，直到天地蒼茫。

原來再冷的雪，也有下停的時候。

我含笑向桓濟道別，他看着下面的茫茫河水說：“我還是送你上船吧，你這個樣子，實在叫人不放心。”

我慌了，這怎麼行呢？上次王獻之送我過河，就鬧出了一樁人命案。害得我幾乎被船老大驅逐出他的渡船，也被一些男乘客視為瘟疫一樣的女人。要是這次又換一個男人送我，那我還不知道會被傳成什麼。

一個未婚的姑娘家，過河的時候今天這個男人送，明天那個男人送，傳出去能聽嗎？

可是人家也是一片好意，也不能不領情，我只得委婉地說：“沒關係的，我每天來回兩趟，早就習慣了。再說上下船的時候，船老大會搭把手扶的。”

“你怎麼能讓他扶呢？”桓濟的語氣竟然是氣急敗壞的。

我吃驚地看着他，他這才意識到自己的異樣，趕緊柔聲解釋道：“我的意思是，你一個花朵兒一樣的人，讓那個老匹夫碰你，實在是……”

我暗暗打量他，覺得他今天的表現實在是有點不對勁。就在這一剎那，我想到了一種可能性，然後不動聲色地問她：“謝道蘊來衛夫人家的事，你知道嗎？”

“不知道。”

他回答得很快，但表情卻有點不自然：

我心裡已經有幾分明了了。記得剛剛跟他講新安公主去找小姐的事情的時候，明明已經告訴過他，訂婚的消息是謝道蘊來衛夫人家說的。他怎麼能講出這種低級的謊言，大剌剌地說他“不知道”呢？

這樣，只能說明一件事，那就是：他心虛，在極力掩飾什麼。

莫非，謝道蘊跟我說話的時候，他來過衛夫人住的院子了？不會呀，如果那樣的話，僕人會通報的。

要不，就是衛府哪個長嘴的下人告訴了他。他聽到消息後，就出來找我。在我被公主審問完後下樓時，剛好遇見了正在四處焦急尋找我的他，所以，他才會一臉驚喜。

其實這事很好驗證。我可以估計得出他的尋找路線。先去碼頭問船老闆，再折回我打工的文具店。然後呢？難道一路向行人打聽，才費盡辛苦找到我的？

事情似乎越來越複雜了。

我很快告訴自己，複雜都是人為的。只要當事人力求簡單，淡然處之，就可以裝聾作啞，當什麼都沒發生。

所謂天下本無事，庸人自擾之。只要堅持一個一以貫之的原則就好了：要避免傷害，

置身事外。

想到這裡，我用很堅決的語氣拒絕了他的相送，然後快速向碼頭走去。

回家後，撐着生火，熬了點薑糖水，熱熱地喝一大碗，然後捂上被子好好地睡了一覺。至於妹妹，在我生病期間，就讓她跟胡大娘過幾天吧。她那幺小，要是被我傳染上就麻煩了。上次半夜瘋了一樣找船，連夜去清溪鎮看大夫的事還記憶猶新、余痛猶在。

睡了一覺，捂了一身大汗，醒來後想爬起來抄經書，才發現自己的病情不僅沒減緩，反而越來越嚴重了。剛一掀開被子，居然凍得渾身顫抖，蓋上被子後，也沒好多少，依然在被子里抖個不停。

完了，我閉上眼睛慌亂地想：看這樣子，我好像是得了傷寒。

傷寒病我小時候見過，那是一個鄰居家的女孩。她那次傷寒差點送掉了小命，後來雖然好了，可是頭髮掉了好多，稀薄得連頭皮都快遮不住了，髮髻也挽不起來，只好戴着發套過日子。記得那時候她娘專門給她買黑芝麻吃，好像我娘去看她的時候還特意買了兩斤黑芝麻送過去。

她的頭髮，過了一兩年才慢慢長出來。那一兩年她幾乎天天足不出戶，躲在家裡不敢見人，直到頭髮長好後才出門的。

她有娘給她買黑芝麻吃，我沒有；她可以躲在家裡一兩年等頭髮再長出來，我不能。我明天就要去上工，我今天可是只請了一天的假。

更要命的是，我還參加了什麼變相美女榜的選拔啊，沒頭髮的美女，那還是美女嗎？

我捂緊被子，更加不停地抖索着，一來是因為傷寒，一來是因為對未來的恐懼。

就在這時，門外傳來了胡大娘的聲音：“桃葉，你在裡面吧？”

我從被子里探出頭來應了一聲。

“你要是躺在床上的，就別起來，我帶鑰匙了。”胡大娘大概也聽出了我的聲音不對勁。

“好的，那您拿鑰匙開吧。”我確實不敢起來。

吱呀一聲，門開了。視線所及處，除胡大娘抱着桃根外，還有一位提着包袱的陌生姑娘。

我忙喊住她們：“你們都別過來，就在門口找椅子坐下。尤其是大娘，您千萬不要抱桃根過來，我好像得了傷寒，這病會傳染的吧。”

胡大娘安慰我：“傷寒還好啦，不怎麼傳染。”

我說：“你們還是離我遠點好。大娘，這位姑娘是誰？”

那女孩自己笑着答道：“我是少爺派來照顧姑娘的，我叫香兒。”

“哪位少爺啊？”

不會是王獻之，他根本不知道我病了。知道我病了的只有一位少爺，難道是他？

果然，香兒笑眯眯地說：“桓二少爺啊，你們一個書塾的。”

香兒天生一副笑模樣，看着她就能讓人心情變好。

這個女孩確實討人喜歡，我也真的很需要人照顧。可是，無功不受祿，我怎麼能平白地接受桓濟派來的丫頭呢？

桓濟他如此這般作為，到底意欲何為？難道，看王獻之要訂婚了，他就想趁機把我弄上手？

“弄上手”，這個詞是我還沒進書塾時他們打賭用的。當時我還只當笑話聽，以為不過是衛夫人的惡作劇。如今方信是真的，弄上手，就是弄上手，僅僅只是“弄上手“而已。開恩的話，賞個侍妾噹噹。不然，弄上手後，就丟下地，大少爺的遊戲，大概就是這樣玩的吧。

我懨懨地躺回枕上，對香兒說：“你回去吧，我不需要人照顧。”