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揚夭侄兒聽聞你和鍾項一干反賊糾纏在一起伯父很是替你的人生前程擔憂，其中的利害關係你應該心知肚明，伯父不想看你沉淪下去被那些忤逆之徒謠言蠱惑踏上一條不歸路，只要你有心回頭伯父保你無性命之憂。現朝廷以命令與我剿滅洞庭湖區之匪患，伯父很是不忍心和你兵戎相見。你父親的死我作為朝廷命官卻無法查清真相，內心的愧疚之情無法言語，但如今還是奉勸你做事三思而後行，以免讓窮苦百姓釀成不必要的無妄之災。伯父急盼你的回復。-----兵馬總都程昌宇。

“寨主是誰人給你的書信？”劉倫見揚夭面露凝重神色心裡好奇。

“程昌宇寫來的勸降書”揚夭回答。

“就是那個新任的兵馬總都嗎？他和寨主是什麼樣的關係？怎麼會寫書信給你”劉倫不知道揚夭以前認識程昌宇。

“你有所不知，那程昌宇以前是岳州知府和我父親是莫逆之交，對我也是關心備至像親人一樣，沒想到我揚夭這一次遇到的對手竟然是他，叫我揚夭如何是好？”揚夭心裡是說不出的滋味。他恨貪官污吏，土豪劣紳但程昌宇是個例外，並不是所有的官府都腐敗。

“寨主你要是不忍心的話讓我們兄弟們出面應對就好了，也許朝廷知道你們的關係故意派他來的，讓你無從下手干擾你心智也是有可能的，你應該堅定自己的信念，難道你忘了你師父囑託嗎？還有鍾項大哥對你寄予的厚望，還有幾百萬處在水深火熱之中的湖湘百姓都等着你替他們出頭伸冤。”劉倫知道揚夭是個重感情的人。生怕他一時想不通放棄心中的理想。

“劉倫你放心吧！我只是沒辦法面對程伯父一人，那些官府之人我是不會心慈手軟的，因為他們該死。”揚夭說完立馬提筆回書信一封。

“尊敬的伯父；揚夭侄兒今天的處境也是被逼無奈，現如今的狀況老百姓個個生不如死，一要面對土豪劣紳的欺壓，二要面對貪官污吏巧立名目的苛刻雜稅。當朝從上至下無人不貪宋朝的皇帝昏庸無道老百姓過着暗無天日的日子。揚夭今天所做的事意義非凡，不敢妄言是為天下窮苦百姓伸張正義就只為湖湘幾百萬的楚人後裔子孫做一點力所能及之事，那怕是死都無怨無悔。揚夭心意已決還請程伯父原諒揚夭的無奈之舉。---罪人揚夭復。”

“看來揚夭是鐵了心要和朝廷對抗，夫人這如何是好？”程昌宇拿出揚夭的回信，一籌莫展。

“夫君你剿匪我理解，但你要是敢傷害揚夭的半根頭髮我是不會原諒你的”柳氏的話讓程昌宇更加無語。一個是匪徒的頭，一個是官兵的將領。你說一旦戰爭起來，怎麼可能沒有傷害流血。這不是讓程昌宇為難嗎？程昌宇也不想打仗，可是身為朝廷命官旨意不能違抗那可是株連九族的大罪。現在朝廷催促的很緊問他為什麼遲遲不敢出兵，程昌宇一夜之間頭髮都白了許多。這差事真的很棘手讓程昌宇暫時找不出好的應對辦法，只能推脫一天算一天。

就當揚夭的義軍和程昌宇的官兵相互僵持不動的時候，另外一股勢力如凶獸般侵襲而來，那些人也是一股勢力很大的流匪，因為他們是見人就殺，見東西就搶，不管是官府也好百姓也罷他們都不會放過。

那領頭的首領名叫孔彥舟，此人心狠手辣，詭計多端。他本來是府衙的一位小兵，後來乘着局勢動蕩帶着一伙人落草為寇，自立為王。打家劫舍，無惡不作。他的隊伍招收的都是一些無家可歸的三教九流之徒，因為跟着他起碼有飯吃，有衣穿。孔彥舟的隊伍就像滾雪球一樣越來越大，一路上從陝西境內燒殺搶虐一路南下，就到了湖湘境內，離鼎州城就十幾里遠。

“將軍我們馬上就要到鼎州城了，不知道將軍有沒有信心拿下鼎州城”孔彥舟的一個手下詢問。

“呵呵不就是個小小的鼎州嗎？那些官兵看見我們的陣勢都尿褲子了，明天就向他們書信一封叫他們大開城門迎接本將軍”孔彥舟因為以前當過幾年兵所以一直以將軍的身份自居。那樣他覺得威風霸氣。

“楚王現在鼎州十里之外來了一夥不明身份的隊伍，那些人個個兇狠殘暴，見人就殺，見東西就搶所到之處寸草不生，實在是太殘忍了，我們要不要派兵去攻打”王十六將他所獲得的情報報告給鍾項。

“這些人無惡不作傷害無辜百姓，所作所為天地難容，我鍾項一定要為民除害，滅了這幫喪盡天良的害群之馬。”鍾項他們的義軍是保護窮苦百姓為目的，現如今出現這樣的一群人他怎麼可能袖手旁觀。

“楚王只是我們現在要是與那些人對抗的話，勢力應該略勝一籌，但如今的狀況的情況是還有那些對我們虎視眈眈的官府，如果我們和那些人大戰起來的話，就怕官府趁虛而入到時候我們兩面受敵那就危險了”揚夭也知道了那些不明身份武裝力量的情況。人數有六七萬之多，但沒有經過什麼訓練，都是一些亂殺亂搶的匪徒。

“那我們還是先靜觀其變看官府是什麼樣的反應，但不能放過任由那些人胡作非為，先派一小隊精幹的人馬去騷擾偷襲一下，讓他們有所收斂，以後的事情看事態的發展再來尋找應對之策。”鍾項也是有謀略的人，對付那些流寇還是有辦法。

“這孔將軍是什麼人，怎麼我們都沒有聽說過此人”程昌宇接到孔彥舟的書信是大吃一驚，竟然敢威脅官府，讓他們大開城門迎接他實在是太囂張了。還說什麼不開城門要不然後果自負。

“程大人這幫人和鍾項揚夭他們差不多，都是些亡命之徒，要是他們聯合起來那就危險了，大人趕快想想辦法才是啊？”三州府的知府聽說了那些人的行徑那簡直是喪盡天良，六親不認。不但殺老百姓連官府之人都殺。

“我認為鍾項他們不會和那些人攪和在一起，因為他們的性質不同，我看鐘項說不定早就派人去攻打流寇了”程昌宇知道鍾項揚夭他們的隊伍是以保護老百姓為宗旨的部隊，所以絕對不會容忍那孔彥舟的隊伍胡作非為，濫殺無辜。

“既然如此那我們就靜觀其變，那鍾項要是出手的話，我們說不定還可以坐收漁翁之利，等他們斗個兩敗俱傷。我們再出兵剿滅他們那就容易多了”澧州知府對揚夭他們是恨之入骨，但又不是他們的對手，好不容易碰到這麼好的機會怎麼能不把握好。

“劉大人你這不是想趁人之危嗎？可不是君子所為，那流寇官府也要清剿他們也是害群之馬，比鍾項他們更可惡”程昌宇雖然和揚夭他們的義軍也是水火不相容但揚夭他們起碼不會傷害老百姓。

“程大人你好像處處偏袒揚夭他們，是不是因為以前的特殊關係這讓我們很懷疑你動機是不是有些不正常？”劉騫見程昌宇不同意他的計劃，所以心裡很不爽。

“劉大人你可不要血口噴人，我程昌宇做事光明磊落，公事公辦，絕不會徇私枉法。流寇要清剿，匪徒也要清剿”程昌宇和劉騫他們雖然同朝為官但道不同不相為謀，不是一路人。程昌宇很是瞧不起他們。

“好好好！只要有程大人這句話我們就放心裡，程大人兩袖清風受人敬重，希望不要因為和揚夭的關係而壞了自己的名譽”劉騫見程昌宇這麼說連忙暗中敲打，話裡有話。

再說那孔彥舟率領的流寇部隊，駐紮在離鼎州十里之外的一出空曠平原之處，幾萬人的隊伍搭起帳篷，燒起篝火，準備大吃大喝。那些搶來的好酒好肉，牛羊豬就地斬殺。一副亂鬨哄的場面。

“將軍這天氣有些冷，我們那些弟兄們再不找個落腳的地方可能扛不住啊？”孔彥舟的手下一個身穿虎皮獸衣，腰系皮帶。背插雙刀。面露凶煞之氣的男子正在像孔彥舟彙報。

“我心裡有數，讓弟兄們先忍耐一下，過幾日那鼎州就是我們的大本營，進城之後，弟兄們想怎麼吃，就怎麼吃，想怎麼喝酒怎麼喝，還有好多美女隨便玩”孔彥舟能把幾十人的隊伍發展到今天的幾萬人，一是因為時事動亂讓他有可乘之機拉攏那些無家可歸的地痞流氓，山寨劫匪入伙。二是孔彥舟確實有他的精明狡詐之處，他不但武功高強而且熟讀兵法，懂得怎麼訓軍隊伍攻城奪寨是不在話下。

朝廷是拿他一點辦法都沒有，幾次想招安他都被他嫌官職太小拒絕了。他自己想佔一方領地做一方諸侯。那才是他最終的想法，現在他的部隊經過幾年的掠奪已經積累大量的不義之財。現在主要的問題就是攻佔一座城池長久的駐紮下來。

孔彥舟攻破多個城池都不是他心裡所想要，直到來到洞庭湖區以後才發現這裡是個好地方，水陸方便四通八達，是個最佳的駐軍之所，