繼收復約翰內斯堡之後，德蘭士瓦都城比勒陀利亞也隨之收復，約翰內斯堡因為沒有遭遇抵抗，遭到的破壞並不大，整體保持還算完好，但比勒陀利亞因為布爾人的頑強抵抗而遭到極為嚴重的破壞。

一支小隊騎兵緩慢的在城內各處巡視着，望着到處是殘垣斷壁，滿目瘡痍的比勒陀利亞城，克魯格心裡在滴血，因為金礦的開採，德蘭士瓦財政空前富裕，投入了巨額的資金用於都城的建設，如今卻盡數毀於戰火。

“拍照！”他聲音冷的象高原上的寒風，“全景，近景，給我仔細拍，必須完整詳細的記錄下比勒陀利亞的損壞程度！”

馬普托，清軍大營，司令部。

易正行仔細的翻看着手中厚厚一疊照片，這疊照片中不僅有殘破的比勒陀利亞，也有其他被破壞的城鎮，有被燒毀的農場，被破壞的鐵路，有被遺棄在道路兩旁的屍體，有屍橫遍野的戰場.......。

戰爭的殘酷與巨大的破壞性被這些照片如實的記錄下來，看着一張張不忍目睹的照片，他眉宇間不知不覺流露出惻隱之意，更多的則是震驚。

“這些照片如果能早送來幾個月就好了。”李鴻章語氣平靜的道，在安西行省多年，見識了太多殘酷景象的他絲毫沒有動容。

比勒陀利烏斯的目光在他身上停留了片刻，才道：“這些照片對於談判並不會有多大作用，我們只是希望留下一個見證，一段屈辱的歷史的見證。”

頓了頓，他接着道：“這場戰爭持續的時間並不長，規模也不算大，但對於我國造成的損失卻是無法估量，我們需要巨額的資金重建家園.......。”

這是打算分潤戰爭賠款？易正行臉上的那一抹惻隱隨之消失取而代之的是警惕，不等他開口，李鴻章就搶先道：“我國北方正在遭遇一場極為罕見，並且已持續五年之久的大旱。但在聽聞貴國遭受歐洲五國聯合入侵，立即義無反顧的大規模出兵增援。

總統閣下或許不知道，我國這種情況下大規模出兵跨海增援冒着極大的風險——元奇是冒着資金鏈斷裂的風險，冒着我國出現嚴重的金融危機的風險。

在我看來，這是一場沒有勝利者的戰爭，貴國損失巨大，我國也到了崩潰的邊緣，眼下急需巨額的資金穩定國內的金融經濟，至於說貴國的戰後重建，可能要緩上兩年，我國才有餘力進行支持。”

比勒陀利烏斯沒想到對方會如此乾脆的拒絕，頓時沉默不語，他清楚對方說的都是實情，但他無法容忍幾年之後再進行戰後重建，德蘭士瓦等不起，他也等不起，默然半晌，他才開口道：“我準備前去上海拜訪王爺，希望殿下能夠儘快安排。”

“總統閣下要去上海，我可以馬上安排戰艦護送。”易正行不假思索的道，如今談判已經結束，對方去上海親自跟老頭子談，不是什麼壞事，反正他也正準備返回上海。

客氣的將比勒陀利烏斯送上馬車，看着馬車離開院子大門，趙烈文才悶聲道：“大掌柜素來好說話，而且並無強烈的意願......。”

“先生是想乘機逼迫？”易正行緩緩搖了搖頭，“布爾人窮苦慣了，未必能如先生之願。”

上海，黃浦江面上，一艘懸掛着海魂旗的中型輪船緩緩的溯江而上，甲板上，鬚髮皆白的黃殿元一臉感慨的眺望着沿岸的繁華景象，有些渾濁眼中滿是感慨其間還夾雜着些對往昔的留念。

“會長，江面上風大。”四十齣頭的副會長吳明生勸道：“馬上就靠岸了，先回船艙吧。”

“這次來上海，我想多呆一段時間。”黃殿元輕聲道：“見過了大掌柜，你先回葛羅巴。”

“嗯。”吳明生順從的應道，老爺子身體每況愈下，這怕是最後一次來上海了。

輪船緩緩靠上碼頭，船上的旅客想來是在海上呆膩味了，爭先恐後的湧上碼頭，黃殿元不慌不忙的登到最後，才在幾人護衛下緩緩踏上碼頭，一直在碼頭上等候張望的嚴世寬快步迎了上來，拱手笑道：“見過黃先生。”

“怎敢勞駕嚴掌柜的親自來接。”黃殿元笑着還了一禮。

“黃先生這話可就折殺在下了。”嚴世寬笑道：“幾年不見，大掌柜和在下都挂念不已，若不是不方便，大掌柜就親自來接了。”

“大掌柜最不喜歡的就是迎來送往。”黃殿元笑呵呵的道，隨即吩咐道：“還不見過嚴先生。”

吳明生連忙拱手道：“在下吳明生見過嚴先生。”

“吳先生不必客氣。”嚴世寬見他頗為面生，不覺有些奇怪，卻也沒在意，伸手禮讓道：“黃先生請——。”

在嚴世寬的安排下，休息了一個下午，到的五點，黃殿元才前往鎮南王府，易知足特意設宴為其接風洗塵，他也沒請別人，只讓嚴世寬作陪。

黃殿元年輕之時酒量極大，也極為好酒尤其是烈酒，隨着年歲漸大，酒量也是驟減，因為身體的原因，醫生強烈要求他戒酒，這幾年已是極少端杯，易知足了解他的情況，自然不敢上烈酒，上的是溫好的黃酒，酒杯刻意換成了一錢杯，菜則是以閩菜為主。

三人都是數十年的交情，沒有外人在也沒有什麼拘束，況且年紀也都不小，酒杯一端，就打開了話匣子，杯來盞往，不知不覺已是二兩酒下肚。

黃殿元一臉追憶的感慨道：“當年初次見面時的情景還歷歷在目，一晃，都老了。”

提及往事，易知足也頗為感慨，“四十年，也不過是彈指一揮間，好在總算沒白忙活。”

看了他一眼，黃殿元自斟了一杯酒，一口飲了，才道：“今年，該換屆了吧？”

易知足笑了笑，道：“就這樣挺好。”

黃殿元愕然道：“恭王還要連任？”

“不會。”易知足緩聲道：“應該是肅相。”

“國城兄有六十齣頭了罷？”黃殿元緩聲道：“難道真不打算擔任總理大臣？”

易知足笑道：“如今這樣難道不更好？何必去自找苦吃。”

“我覺着現在這樣也好。”嚴世寬插話道：“想管事沒人敢不聽，想清閑就可以甩手不管，財權在手，軍權在握，還掌控在yúlùn，沒必要非要做什麼首相。”

沉默了下，黃殿元才道：“就讓大清萬萬年？”

“一代人只能做一代人的事。”易知足感慨了一句，隨即自斟自飲了一杯，放下酒杯，他隨手點了一支香煙，這才緩聲道：“我國三千年封建**，文化、傳統、思想都根深蒂固，這四十年來雖然不遺餘力的進行xiànzhèng以及共和思想的宣傳，不遺餘力的普及教育，但要想實行共和，我國卻還有很長的路要走。

每代人有每代人的使命，每代人的精力有限，時間也有限，同時也會受到時代的局限，不是我不想推翻滿清，而是時機不到。