上海，鎮南王府，長樂書屋。

“約翰內斯堡陷落，斯坦德頓又傷亡慘重，我軍撤回馬普托休整，倒是不慮布爾人有什麼不滿，或是生疑......。”趙烈文斟酌着道：“不過，在這種情況下，布爾人會不會投降？畢竟布爾人兵力太少，無法抗衡歐洲聯軍。”

布爾人會不會投降？易知足心裡暗自好笑，他根本就沒考慮過這一點，布爾人兵力少，人口總數也不多，但骨頭硬，輕易不會投降，歷史上因為英國人入侵引發的英布戰爭，打了兩三年，英國人投入兵力高達四十萬以上，就歐洲聯軍現在這點兵力，布爾人怎麼可能投降？

“惠甫多慮了。”易知足擺了擺手，“南非布爾人總人口不過五六十萬，國防軍兵力確實有限，但卻可以說是全民皆兵，即便是臨時拼湊，也能組織起十萬八萬的兵力，再加上布爾人天生擅長游擊戰，即便我們不派兵參戰，他們也不會輕易屈服，可以說是少見的硬骨頭。”

少見的硬骨頭？難怪對方以前不考慮吞併德蘭士瓦，趙烈文心念一轉，“布爾人如此頑強，難纏，歐洲聯軍會不會打退堂鼓？布爾人又會不會左右逢源，以謀求自強圖存？”

“人為財死，國家亦是如此。一年上百噸的黃金產量，任誰吞下去也不會輕易吐出來。”易知足哂笑道：“約翰堡失守，我國數萬公民陷於其中，斯坦德頓一戰，我軍又是傷亡過萬，布爾人若敢左右逢源，無異於是自尋死路。”

苦肉計？趙烈文看了他一眼，試探着道：“大掌柜早就預料到在斯坦德頓阻擊德軍會出現大的傷亡？”

“沒想到會那麼大。”易知足說著輕嘆了口氣，“德意志陸軍經歷了一系列的統一戰爭的洗禮，戰力強悍，這是意料之中的事，但重武器發展如此之快，裝備如此之多，卻是沒預料到的。”

速射炮、迫擊炮、輕重機槍等陸戰利器，按照真實的歷史軌跡，都是一二十年之後才誕生的，但元奇集中人力物力財力優先發展軍工，且有易知足刻意的指點和引導，提前研製出來並列裝部隊，由此也促使歐洲各國競相追趕，積極發展軍工，可以說是提前拉開了軍備競賽。對於易知足來說，這既是意料之外，卻也是意料之中的事情。

見他毫不掩飾，趙烈文一陣無語，對方明擺着是為了找借口撤軍，這才刻意要重創德軍。易知足彷彿能看穿他的心思，接着道：“重創德軍，也是為了展現實力，歐洲聯軍若是不想放棄德蘭士瓦金礦，必然要大規模增兵南非，既然決心打這一仗，自然要打場大的。”

話才落音，燕揚天快步進來，稟報道：“校長，馬普托來電，主力艦隊已經抵達。”

“回電。”易知足不假思索的道：“着肖明亮主動進攻，着李鴻章約見德蘭士瓦總統.......。”

一列火車噴着白煙在南非的高原上緩慢的行駛着，火車悶罐車廂里擠滿了各色各樣的人，不分男女老幼，不分人種，不分職業和身份都緊緊擠在一起，擠的跟沙丁魚罐頭似的，也沒法去更多的計較。

車廂里擠的透不過氣來，車頂上也密密麻麻坐滿了人，他們現在都有一個相同的身份——難民，都是從比勒陀利亞和約翰堡逃出來的幸運兒。法奧聯軍佔領約翰堡之後，原本打算兵分兩路——圍攻德蘭士瓦都城——比勒陀利亞和增援斯坦德頓，還沒付諸行動，就傳來了德軍在斯坦德頓全軍覆沒的消息。在摸不清清軍的真實兵力的情況下，在布爾騎兵四處伏擊騷擾的情況下，法奧聯軍索性固守約翰堡。

比勒陀利亞的居民猶如驚弓之鳥紛紛出逃，很快就和從約翰堡逃出的難民匯合，一路沿着鐵路線逃往馬普托，鐵路公司派出了大量的火車沿路救援這些難民。

在火車最前面的一節悶罐車廂卻是空蕩蕩的，只有寥寥十多個人，一道綠色厚實的帆布將車廂一分為二，德蘭士瓦總統小比勒陀利烏斯靠着車廂盤腿坐在地板上，在他對面的是副總統保羅斯·克魯格，國防大臣保羅·克留格爾兩人。三人原本是在國防軍的護送下前往馬普托的，見的有火車前來接應，自然就棄馬登車。

“清軍在斯坦德頓幾乎是全殲四萬德軍，但本身也傷亡慘重，已陸續撤往馬普托。”小比勒陀利烏斯悶聲道：“你們對此怎麼看？”

克留格爾緩聲道：“原本清軍的計劃，是各個擊破，先集中兵力在斯坦德頓伏擊殲滅德軍，然後再通過鐵路奪回約翰內斯堡。開戰前半天，馮將軍跟駐守斯坦德頓的德拉雷詳細的解說過這個計劃。

這是一個無可挑剔的計劃，以清軍的戰力，完全有這個能力，只是沒想到自身的傷亡會如此之大。

德拉雷已經發來電報確認，清軍傷亡一萬一千多，三萬德軍只有一千餘人逃出......。清軍兵力本來就只二萬多人，一下傷亡過半，撤回馬普托，我們也不好指責。”

指責清軍？憑什麼指責清軍？克魯格看了他一眼，別說清軍殲滅了四萬德軍，自身又付出了極大的傷亡，就是沒有傷亡，就是清軍不戰而逃，他們又能指責什麼？況且，指責又用嗎？他們現在還必須依靠清國抵禦歐洲的侵略。

慢條斯理的點了一支香煙，他才緩緩開口道：“我國的金礦儲量大，產量高，世界各大強國都十分眼紅，不願意清國獨自霸佔，這次歐洲四國聯手入侵，就是衝著金礦來的。

清國不可能不清楚這點，所以第一時間就增派了兩個旅，雖說在斯坦德頓傷亡較大，但應該很快就會從國內增兵，我覺的，對於我國來說，這是一個難得的機會，一個擴充我事實力的機會。”

小比勒陀利烏斯微微點了點頭，這次戰爭對於德蘭士瓦來說，確實是難得的增加軍事實力的機會，清軍平常都是以技術保密為借口，拒絕向他們大量出口各種新式重武器，這場戰爭，倒是給他們提供難得的借口。

克留格爾道：“實際上我們現在不缺錢，沒有必要完全依賴清國，完全可以向歐洲各國購買新式武器，德拉雷彙報說，德軍的重武器裝備的多，性能也不遜色於清國的。”

因為金礦大規模的開採，德蘭士瓦這幾年就跟暴發戶一樣，迅速的富裕起來，確實是不差錢，不過，採買武器，卻不是有錢就能買到的。

克魯格有些無語的看了他一眼，“我國沒有港口，是一個完完全全的內陸國，要想大規模進口軍火，只有兩個選擇，通過英國人的港口或者是清國人的港口......。”

“清國人即便不願意我國大量向他國採購軍火，也沒正當的理由拒絕。”克留格爾不假思索的道：“至於英國人，相信也樂於見到我國擺脫清國的控制，不會拒絕我國大量進口軍火。”