鞏寧，總督府。∽
翻看着一份份來自安西省各府縣的電報，朱山海臉上的笑意越發的濃厚起來，終究還是逼反了馮仁軒，西北自立可謂是邁出了關鍵的一步。
“馮仁軒自立稱王，西北自立已是指日可待。”副參謀長劉長興猶豫着道：“不過，馮仁軒坐鎮安西多年，西北軍又系他一手創建，在西北軍民中都有着極高的威望，只怕他會出兵一統兩省.......。”
他沒將話說透，朱山海不論是地位、身份、資歷、威望、聲譽、勢力都不及馮仁軒，即便是西北自立，只怕也是為對方做嫁衣。
朱山海不以為意的擺了擺手，“馮仁軒不反，西北根本沒有自立的可能，逼反他，只是第一步，至於誰為誰做嫁衣，現在還言之尚早，一則，我們手中還有皇太后和皇上。再則，誰先自立稱王，誰就會成為眾矢之的，處於劣勢。無須太過擔心。”
說到這裡，他話頭一轉，“馮仁軒自立稱王的消息必須儘快散播開來，兩省的有線電報不必再封鎖，全面開通，不過與內地的通訊還是要繼續封鎖。”
說著，他收拾好桌上的電報，“送給皇太后看看。也隨帶知會左部堂一聲。”
安西總督馮仁軒自立稱王？翻看着一份份電報，慈安皇太后不由的倒抽了口冷氣，馮仁軒一反，西北自立已是無可避免，而她則是跳進黃河也洗不清了，誰會相信此事與她無關？
好半晌，她才回過神來，“來人——，本宮要與左宗棠通話。”
距離總督府不遠的大院里，左宗棠猶如泥雕木塑一般呆坐在寬大的太師椅上，桌面上地上散落着一份份電報，儘管一直疑心這場變故是馮仁軒在背後操縱，但他心裡總還存有幾分僥倖，如今猜疑成為了事實，他還是頗受打擊。
李雲麟拿着一疊電報小心翼翼的走了進來，見的這情形，也不敢貿然開口，默默的站在一邊，左宗棠語氣衰弱的道：“什麼情況？”
“兩省的有線電報已經恢復，各府縣紛紛來電。”李雲麟輕聲回道：“安西亦有不少府縣來電，馮制台確實是反了。”
頓了頓，他接在道：“湯秉燦也來電詢問......。”
湯秉燦？左宗棠彷彿是活了過來，“回電，西北自立乃自尋死路，務必儘快收復吐魯番，恢復與哈密的通訊和交通，此乃平亂首功！”
“嘀鈴鈴”電話鈴聲猛然響起，李雲麟連忙快步上前拿起話筒，只聽了一句，他便捂住話筒躬身道：“大人，皇太后電話。”
左宗棠連忙起身上前接過話筒，有些激動的道：“微臣左宗棠恭請皇太后和皇上聖安。”
“聖躬安。”慈安乾巴巴的回了一句隨即徑直問道：“馮仁軒反了？”
“回皇太后。微臣剛收到安西幾個府縣來電，馮仁軒確實已自立稱王。”左宗棠的語氣十分沉重，馮仁軒這一反，西北兩省已淪入萬劫不復的處境，而且皇太后和皇上的處境也必然更為危險。
不等慈安說話，他就語速飛快的說道：“微臣不會做那亂臣賊子，不論是何情形，微臣懇請皇太后以安全為第一要務，鎮南王必然會快速平定.......。”
話未說完，話筒里就傳來的‘嘟嘟嘟’的忙音。
果然，左宗棠悻悻的放下話筒，兩人通話有人監聽，而且還能隨時中斷通話，他正是考慮到這一點，所以才馬上表態，以寬慰對方。
“大人——。”李雲麟抓住機會道：“馮仁軒自立稱王，必然會迅速出兵，局勢可謂危如累卵，鞏寧亦是朝不保夕，大人不妨領兵征伐吐魯番，藉機前往哈密......，或是坐鎮吐魯番亦行。”
“餿主意！”左宗棠輕斥了一句，他身為一省總督，豈可棄城而逃，況且皇太后和皇上還在城內，征討吐魯番，這借口也太牽強了些。
轉而想到此時城內怕是人心惶惶，他緩聲道：“待的湯秉燦擊敗吐魯番亂軍，再着其率部回防省城，放出話去，鐵路運兵迅捷，鎮南王很快就會調兵平亂，不用擔心。”
李雲麟：“馮仁軒已自立稱王，湯秉燦怕是......。”
湯秉燦是馮仁軒的心腹，也稱得上是其左膀右臂，馮仁軒稱王，湯秉燦究竟是何態度，還真是難說，若是積極響應，並且配合，那就連丁點迴旋的餘地都沒有了！
想到這裡，左宗棠半晌作聲不得，良久，他才悶聲道：“西北軍也並非都是一群見利忘義之輩，切勿無端猜疑，看其反應再行定奪。”
吐魯番，城外，大營，中軍大帳。
大帳里空蕩蕩的，只有湯秉燦、趙金文二人，湯秉燦居於上位默默的抽煙，趙金文坐在下首神情自若的啜茶不語，良久，湯秉燦才打破沉悶，開口道：“趙團長是維人.......。”
“我是哈薩克人。”趙金文抬起頭來，一臉認真的糾正道。
西北兩省民族眾多，湯秉燦還真不太分的清楚各族之間的差別，而且入伍之後一通訓練下來，再穿上軍裝就更難分別了，況且西北軍也沒有分民族的習慣，“西北軍推行各族平等，官兵平等，不論什麼民族，都一視同仁。
只要是西北軍官兵，都必然誓死捍衛西北軍的榮譽，你們現在在做什麼？在分裂西北軍，在肆意往西北軍臉上抹黑，更是欲置西北軍於絕境！”
趙金文冷笑道：“馮司令都已自立稱王了，西北軍還有什麼榮譽需要維護的？”
“馮司令是否自立稱王，還言之尚早，況且，就算是事實，也是被你們逼的！”
趙金文放下茶杯慢悠悠的道：“現在爭論這些沒有意義。”
湯秉燦認真的道：“我想知道究竟是為什麼？”
“為什麼？”趙金文笑道：“湯司令還真是高抬屬下了，屬下不過區區一介團長，哪能知道為什麼？”
見從這傢伙嘴裡套不出什麼話來，湯秉燦登時也沒了說話的興趣，恰在這時通訊官在外朗聲道：“報告——，鞏寧回電。”6