書院後山甲的的師兄師姐們，要不來自南海孤島或是別的國度，或者家在遠地，家在長安城的竟是一個也沒有。在見過二師兄那位清新可人小書童後，寧缺曾經動過念頭，帶着桑桑一起搬進後山去住，然而想着自己畢竟是個書院新人，哪裡有資格與二師兄相提並論，剛剛進山便提出這種要求，總給人一種臉大的感覺，二來後山雖美但總少了些市井氣息，於是他便成為了書院後山唯一的走讀生。

桑桑趕在坊市未閉夜燈未熄之前，按照他列出的清單去西坊買了一大堆筆墨和稀奇古怪的材料，然後便開始忙着做飯，一邊切菜一邊向他報告今天老筆齋的經營情況。

“今天生意很好，尤其是上午的時候，門檻差點被人踩爛了，鋪門昨天我不是修補了的?結果不夠結實，今天又被擠破了些。確認少爺不在家後，下午的時候人才少了下來。”

桑桑忽然想到一件事情，把濕手在圍裙了擦了擦，走回裡屋取出厚厚一疊名帖和請柬之類的東西，放到書桌上，說道:“有好些人留下了這些東西，請少爺你過府一聚，因為人數太多，而且帖上都寫着名字，所以我沒有記。”

寧缺看了一眼請柬和名帖，又看了一眼身旁如小山一般高的符文典籍，心想自己這時候已經忙成渣了，哪裡有時間去赴這些約會?想了想後，他對桑桑說道:“待會兒吃完飯後，你把這些請柬擇一擇，重要的放到一旁等着日後處理。”

“怎麼擇?怎麼處理?”桑桑認真問道，做為寧缺的小侍女，她可從來沒有與這些帝國大人物們打交道的經驗，也不知道哪些請柬重要。

“就像擇菜那樣擇，新鮮的貴的就留下來，不新鮮的便宜的就先放到一邊。至於什麼是新鮮的貴的............帝國官制我以前講給你聽過，還記得吧?但凡官職高的就是貴的。處理的話還是由我處理算了先寫封回帖表示一下禮貌想來那些官老爺要的也不過就是我的字。”

桑桑聽着他的回答，眉頭微微蹙起，低聲說道:“少爺你的字現在都是可以賣錢的，就這麼寫了回帖給人送回去，豈不是可惜了?”

寧缺笑了笑，繼續低頭專心默背眼前所見，這數十本厚實的符文典籍，他才剛剛看了小半本，實在是沒有別的時間去思量別的事情。

顏瑟大師送給他的符文典籍共計三十三本，裡面記錄著前代符師們留下的符文共計三百八十七部，兩萬四千七十七道符，浩繁有若滄海。

寧缺先粗略瀏覽了一遍，目光在那些擁有不同面貌，彼此之間似乎根本找不到任何共通處的符文上凝神看了很久，一無所獲，反而是眉頭皺的越來越緊。

按照顏瑟大師的說法，這些符文僅供他參考體驗，至於最後怎樣落那一筆卻全部依賴於自己的悟性。只是這些看上去像蝌蚪像塗鴉像雨點像絲線就是不像字也不像畫的墨團，怎麼能從中參考體驗出自己需要的東西?

從小山般的典籍里隨意抽出一本，發現剛好是第三大卷第一部，也就是水卷的開頭部分，宇缺精神微振，暗想既然是開頭部分，大概總和水這種東西扯不開關係而水乃是人類生存生活最不可或缺，也最親近的物事，或許體會起來會更容易些。

半卷第一部分有四頁紙，寧缺細細從頭看到尾，發現這四頁紙上畫出的一百多道符文有很多相似之處，絕大部分都是從上至下的六根墨線，只是這六根墨線的粗細長短尤其是組合排列方式各有不同，最奇怪的那幾道符文中，六根墨線甚至完全糾纏在了一起。

“這些難道都是水字?一川更在一川之上?”

寧缺蹙眉盯着水卷最高處那道符文，盯着那六根整齊排列中間微有彎曲的墨線，心境漸漸趨寧，眼中將那墨線化為道道流水隱約間彷彿看到有雨水從檐畔滑落，落在青石板積着的雨水之中綻出數朵雨huā，然後與周遭雨水再次融為一體。

書桌旁放着筆墨和硃砂之類的材料，他命桑桑去買的這些東西普通而且廉價，但按照顏瑟大師的說法，這些都是寫符必備的材料。

寧缺不再看書上那六根墨線，注水入硯開始緩緩研磨墨塊，待水墨再也不能分開之後，自架上取下一枝中毫，輕輕入硯蘸吸墨汁直至飽滿。

他的動作輕柔從容，事實上卻同時在按照顏瑟大師所教，令識海中的念力緩緩渡出雪山氣海，穿過紙窗，落在小院里的那口水井之中，細膩體會水之一物的元氣味道。

提筆出硯，手腕卻僵硬在硯台上方，遲遲無法落紙。

寧缺微微皺眉，重新望向卷上那六道墨線，用永字八法在識海中強行拆解，只覺那六道墨線驟然分離，然後迅速飄開，化作為一片烏黑色的雨雲，籠罩在自己的頭頂，然而不知為何，那片已然墨黑的雨雲始終不肯滴下一滴水來。

手腕微微一顫，寧缺準備提筆落紙，卻終究還是停下了動作，他心中清楚地感覺到，自己雖然感受到了井水和這道符里蘊含著的意味，但卻依然無法寫出屬於自己的符，無法讓自己的感受，與那口井裡的水意聯繫起來，終究不對。

夜深人靜，燭火漸起。

書桌上多了兩碗菜和一碗白米飯，燈下放着一缽清水，隨夜風輕盪。

寧缺站在窗旁，站在書桌邊，看着水卷上那些符文，身體僵硬，捏着毛筆的右手微微顫抖。他保持這個姿式已經很長時間，卻手中捉着的那根筆卻依然無法落到紙上。

桑桑坐在床頭綉着鞋，時不時抬頭看一眼書桌旁的他。

幾個時辰之前，她就已經吃過飯了，但沒有喊寧缺吃飯，因為她知道寧缺這時候正處於一個很大的麻煩之中，知道寧缺又習慣性地開始拚命，雖然擔心但已經習慣，所以沉默。

寧缺有一個非常優秀也可以說是非常惡劣的品質，每當遇到他感興趣想要解開的難題之後，他一定會把全副心神投入到破題的過程之中在解開那道難題之前他根本沒有辦法睡覺，再香的飯菜在他口中就像是蠟燭一般難嚼，覺得身周的世界完全不存在。

那個世界裡他能夠被人們視做天才，很大程度上便是因為他有這種破題的精神，然而這種精神對於身遭的人來說，卻往往是很麻煩的一件事情。

因為他會忘了吃飯，他會睡不着覺，他會把自己的身體折騰到虛弱至極，甚至有生命危險，直到最後真正破開那道難題或者覓回理智確認這道難題已經超出自己的能力，才會醒過來。

當年在邊塞寧缺第一次看到太上感應篇之後，便曾經連續半個月不曾睡覺，時時刻刻都在逼迫自己進入冥想狀態，一定要能夠感知到身周的天地元氣。當時年紀還很小的桑桑辛苦地照顧了他整整半個月，直到最後連渭城前任將軍看不過眼，讓親兵用鞭子把寧缺抽醒，這段日子才結束，而事後寧缺和桑桑同時大病了一場。