此時朝陽早已爬上天空，給荒原帶來一絲難得的溫暖。草甸上那百名神殿騎兵沉默肅立，黑色的盔甲上繪着繁複的金色花紋，含意難明的甲紋在陽光下閃爍着聖潔的光輝，隊列前的旗幟迎風獵獵作響，顯得無比莊嚴聖潔。

這群騎兵便是聲震天下的西陵神殿騎兵，又稱護教神軍。於數月前離開西陵，經由燕都成京抵達荒原邊塞，今次乃是奉神殿上層命令，護送一些尊貴大人物赴王庭參加談判，也正是莫山山對寧缺說的那支隊伍。

前夜他們便已經看到了糧隊營地射出來的示警煙花，也通過別的方式，收到了求援的符文傳書，但或許是因為荒原地僻陌生危險，這支神殿騎兵並沒有馬上馳援，而是按照原定路線平穩前行，直至此時在這條古河道演變成的草甸斜谷間相遇。

神殿騎兵中間有十餘騎月輪國僧人及天諭院學生，還有一輛馬車。

車門開啟，一隻穿着青色布鞋的小腳踩着車廂板走了下來，那是一位滿臉皺紋的老婦人，身上穿着一件很奇怪的袍子，似乎是由無數種不同的布料組成，看着極為單薄，也不知道如何能夠抵達荒原上的寒風。

神殿騎兵護送天諭院學生及月輪國白塔寺弟子前往王庭，也算是某種試煉，而這位婦人，便是這支隊伍里的主事者，因為她就是月輪國德高望重的姑姑曲妮瑪娣。

月輪國與大河國因為歷史的原因，向來關係極為惡劣，前些日子在南方燕北邊塞，又因為那道溫溪產生了一些小磨擦，傳聞中極為記仇小心眼的曲妮瑪娣姑姑，直接通過神殿下令，讓大河國墨池苑的少女們承擔如此險惡的送糧任務，此時看着山谷下方被圍困的墨池苑弟子們，自然沒有什麼救援的衝動。

但她畢竟是修行界的前輩大德，還要維護神殿的尊嚴與光輝，那顆狹隘陰狠的心裡藏着的意思，自然不會當著眾人面直接表明。

曲妮瑪娣看着不遠處斜谷下方狼籍一片的營地，臉上沒有任何情緒，每道皺紋里都充斥着陰冷詭異的味道，而她的聲音沙啞尖銳，聽上去十分不舒服。

“能夠符文傳書……糧隊營地里的那位符師不知是誰，但想來實力不容小視，哪裡會對付不了區區馬賊，自保之力總是有的。我們遠道而來，盲目去救援容易造成損傷不說，只怕還會影響他們的防禦部署，看看情況再說。”

草甸下方不遠處的糧隊營地滿地屍骸，血流滿地，車陣將潰，東北面的緩坡上馬賊已經集結成勢準備再次發起衝鋒，任誰都知道營地里的人已經快要撐不下去，曲妮瑪娣卻如此表態，等若是睜着眼睛在說瞎話，然而無論是那些白塔寺僧人還是天諭院學生，都彷彿沒有聽到她在說些什麼。

神殿騎兵統領微微點首表示明白，冷漠的面容上沒有流露出任何異樣的情緒。

昊天道門與佛宗向來交好，尤其是近些年來，因為裁決司司座大人隆慶皇子的緣故，西陵與月輪國愈發親厚，他身為這支神殿騎兵統領，由司座大下親自統領，所以對曲妮瑪娣姑姑的意見，他向來極為尊重。

神殿騎兵統領自己也不願意率領部屬前去救援草甸下方那些人，他必須保護隊列里的天諭院學生和白塔寺僧人，尤其是那輛馬車裡的少女貴人，如果貿然出擊，讓她受到驚嚇，怎麼向司座大人交待？

而且他雖然是洞玄境的高手，屬下一百神騎乃是世間最強大的精銳神騎，但對面草甸上的馬賊至少還有二三百騎能戰，想要把這些馬賊盡數殺死，自身想來也會受到損傷，每一位神殿騎兵的生命都極為尊貴，只能為神殿的尊嚴與光輝流血，怎麼能為草甸下方那些賤民冒險？

更何況大河國與唐國親近，西陵神殿從上至下已經不滿多年，此時讓他們吃些苦頭也是應該，至於那些燕國的民夫和騎兵……想來都是燕崇明太子的嫡系，和司座大人毫無關係，就算死的再多也無所謂。

至於神殿顏面和道義問題……統領漠然想着，看到護教神軍在此，想來那些馬賊也會知機識趣，斷不至於做的太過分，而且神殿認為怎樣做是對的，那便是對的，不容置疑。

統領緩緩抬起右手，向前輕輕一擺，示意下屬騎兵分作前中後三隊，緩慢沿草甸邊緣散開，做出下沖之勢卻明顯沒有戰鬥的準備。

草甸下方營地里，隱約傳來絕望的哭喊聲和嚎罵聲，聽着那些進入耳中的污言穢語，曲妮瑪娣的臉色愈發陰沉，重重疊疊的皺紋間怒意漸溢，寒聲說道：“一群不知尊卑的賤民，我倒要看看，書聖的弟子能有幾分本事。”

神殿騎兵護在正中央那輛馬車，始終十分安靜。

一位容顏絕美的少女平靜坐在軟榻之上，正在專註地替面前一盆蘭花挑蕊，也不知道她是怎樣呵護，竟讓這盆嬌弱的蘭花在寒冷的荒原上也如此生機勃發，只可惜因為少女本身便像蘭花般清幽純凈，竟是把這盆蘭花的所有顏色盡數奪了去。

…………糧隊營地與馬賊從清晨血戰到此時，早已疲憊不堪，逾百名傷員的呻吟聲逐漸低落，無數屍體被排放在營地中間，車陣廂板破損嚴重，有的焦黑一片，看上去已然搖晃不安，哪裡還禁得起馬賊的再次攻擊。

營地里的人們早已陷入絕望，便在此時忽然看到草甸上行來一支神殿騎兵，以為看到了希望，哪裡能不狂喜甚至涕淚直下，始終沉默坐在馬車裡的少女莫山山，確認援軍抵達後，也放下了手中的墨筆，終於放鬆了下來。

然而等了片刻，草甸上的神殿騎兵分列緩進，卻遲遲不見來援或衝鋒的動作，營地里的歡呼聲不由自主地漸漸平息，人們心中生出極大的疑惑與不安，有燕卒看明白神殿騎兵陣形應該是用來壓制，並不是出擊，這個猜測以極快的速度傳到營地每個人身邊，頓時引來新一輪的絕望與痛苦。

於絕望中看見希望，緊接着卻再次墮入絕望，而且是眼睜睜看着不遠處的希望墮入絕望，無論是意志再如何堅強的人，無論是對昊天道再如何虔誠，對神殿如何尊敬的人，都忍不住哭泣然後憤怒起來。

營地里響起無數哭聲和怒罵聲，嘈亂一片，人們用自己能夠想到的所有污言穢語，問候草甸上方那群冷血無情的神殿騎兵，渲泄着自己的絕望與憤怒。

酌之華緊緊抿着嘴唇，看着草甸上方的神殿騎兵，以及騎兵前方那名穿着布袍的老婦人，雖然沒有說話，眼眸里卻燃燒起仇恨的火焰。

她右肩被馬賊彎刀削開一道血口，經過簡單包紮之後，這時候還在向外滲血。

墨池苑弟子被神殿派到荒原，執行如此艱難的任務，便是拜這位月輪國老婦所賜，而今日面臨絕境，對方居然也全然不顧正道情誼，冷眼旁觀，實在是令人不恥。

天貓女氣鼓鼓地說道：“那個老太婆本來就是個混帳東西，但神殿騎兵怎麼能見死不救？難道他們不知道不遵教義，要被裁決司懲罰？”