自從書院登山一役之後，寧缺和隆慶皇子這兩個名字，便經常被修行世界裡的人們拿來相提並論，雖然當時絕大多數人都認為寧缺的資格還顯得稍微欠缺了些，但事實上很多人已經在心裡把他們兩個人當作了傳說中的一生之敵。
在寧缺看來，一生之敵是一種過於熱血甚至顯得有些狗血的說法。比如蓮生大師和小師叔在很多人看來是一生之敵，蓮生大師只怕內心深處也有如此想法，才會生出諸多羨慕嫉妒恨，然而小師叔想必沒有這種興趣，終究不過是實力境界的問題，只要一方夠強，那麼他便有資格無視對方的苦難和奮鬥。
站在最高峰頂那株青松之下，何必回頭去看漫漫修行路上曾經的同伴、曾經的敵人用了你無數倍的心血才走到山腰間的風景？
此時車廂里的寧缺並不知道隆慶皇子遭遇到了些什麼，在射出那枝元十三箭後，他就知道隆慶皇子廢了，就算沒有死也必然廢了，因為一個自幼在皇宮裡長大，又在昊天道門呵護下長大的西陵美神子，斷然不可能像他自己一樣可以無視任何苦難，笑呵呵又冷冰冰地面對一切障礙，然而逾越之。
正是因為清楚這一點，所以他登上書院後山巔峰之後，便再也沒有把隆慶皇子當作自己人生的目標，或者說假想敵，無論隆慶皇子日後會有任何奇遇，有任何造化，他堅信自己只要擊敗過對方一次，那便能擊敗對方無數次。
寧缺再次掀起窗帘，望向陌生的土陽城，秋時帶着書院諸生來前線實修時，曾經路經土陽城，只是那時夏侯借故沒有接見書院諸生，隊伍匆匆而過，他竟是沒有仔細看過土陽城的風景，須知此間的景色對他有別樣的意義。
意義在於土陽城是小黑子曾經生活和戰鬥過的地方，而小黑子是他凄苦難言前半生第一個真正信任的朋友，他看着路旁那個半掩着門的糧草行，看着城牆高處模樣有些怪異的箭樓，想起當年在渭城時收到的那些來自遠方的信，想起信紙上小黑子提過這些地方，也提過他在這些地方做過些什麼。
小黑子已經死了，死在那場微涼的春雨中，就死在老筆齋對門的那堵灰牆下，寧缺看着車窗外的景緻，想念着再也看不到的人，情緒有些異常。
車廂里大師兄和莫山山靜靜看着他，都看出他此時的心情有些異樣，卻不知道他心情有異的真實原因，還以為是因為馬上便要入大將軍府面見夏侯，寧缺想着草原上的馬賊這事以及天書之事有些緊張。
“軍部可以確認林零身份。”大師兄拍了拍他的肩膀，溫和說道：“不管夏侯認不認帳，單是下屬在草原上組織馬賊劫掠聯軍糧草這條罪名，便也夠了。”
寧缺笑了笑，其實他並不是很理解大師兄為什麼要帶着自己來到土陽城，也不是很清楚當日那句關於交待的話究竟該如何理解，草原里的馬賊群，他已經拿到了足夠多的證據，但單憑這一點並不能讓夏侯傷筋動骨，至於呼蘭海畔搶奪天書時擊出的那一拳及隨後趕到的大唐邊騎，也不足以把夏侯掀翻在地。
將軍府正門厚重寬大，長街洒掃乾淨，一應偏將校尉之屬恭恭敬敬陪侍在側，與環境相較，那輛馬車顯得愈發簡陋不堪。
馬車並沒有在府門前停留，而是直接駛進了將軍府，那些奉命在府外陪侍的邊軍將領愈發覺得震驚，心想車中究竟是誰，竟能有如此大的面子？須知夏侯大將軍乃帝國軍方最重要的人物之一，即便是宮中來人也沒資格直驅入內。
沒有在將軍府前下車，還真是因為車廂中人的身份不一樣，像大師兄這樣的人物極少在俗世里出現，偶爾露面不過是驚鴻一瞥，真讓人知道他來到土陽城，無論對朝廷還是夏侯來說，都不是什麼好事。
馬車駛入將軍府深處，在一片冬園畔停下，一名叫做谷溪的文士恭恭敬敬將三人迎入園內，寧缺看着這個人的後背，忽然搖了搖頭。
夏侯大將軍在園口石門下相迎，神情平靜不知心境如何。
距離呼蘭海畔之事已經過去了些時日，再次相見，雙方很有默契未提那日爭奪天書之事，只是寒喧而入，仿若只是初見。
冬園裡擺了一場家常宴，沒有傳聞中猴頭這類的殘暴豪奢菜色，更沒有傳聞中夏侯大將軍好試賓客膽量的活殺烹姬，烏黑木案桌上擺着的只有淡雅小菜和三色米粥，案畔諸人沉默進食，沒有人開口說話。
寧缺喝了碗米粥，挾了筷精緻鹹菜，又喝了碗米粥，又挾了筷威菜放進碗里，用筷尖沉默挑弄片刻，然後他忽然抬起頭來，望向桌首的夏侯。
無聲處一句話便是驚雷。
俱沉默時一眼便是閃電。
做為客人，這般直視主人非常無禮，做為書院小師弟，當師兄在場時自己先做動作有些無理，然後寧缺就這樣做了，因為他實在是很想真真切切看一看這個人。
大師兄微異看了他一眼，然後笑了笑繼續低頭吃粥，似乎覺得這粥比夏侯、比小師弟、比席間隱隱振蕩的風雲氣息要有意思的多。
莫山山抬頭看了他一眼，有些不解有些擔憂，看見寧缺神色如常便不再理會，目光便不知飄到了何處，總不過是冬園裡的冰池霜樹。
夏侯依然半低着頭，端着粥碗緩慢而認真地進食，彷彿感覺不到寧缺的目光正像兩把刀一樣深深砍在自己的臉上，神情淡然自若。
寧缺靜靜看着夏侯。
此時的夏侯與呼蘭海畔那個中年男人完全是截然不同的兩個人，面色依然冷如寒鐵，雙眉依然濃若墨蠶，雙唇依然艷若稠血，然而一身霸道至極的威勢，卻盡數鎖在身上那件尋常外衣之內，沒有一絲向天地間泄出。
那件看似尋常的素色外衣不是盔甲，不是軍服，卻是大唐天子當年論戰功時親自披到他身上的御衣。穿着這件御賜素衣的夏侯，便不再僅僅是一位武道巔峰至強者，更是俗世里的大人物，帝國軍方權柄最重之人。
寧缺默然想到，即便是書院，想要這樣一個大人物做出交待也很難吧？
夏侯緩慢而認真地吃着碗里的粥，比大師兄還要慢條斯理，直到很久之後，他才結束進食，緩緩抬起頭來，回望着寧缺的目光問道：“小先生為何一直看着我？”
寧缺展顏一笑，說道：“因為大將軍威武。”
這話自然是沒有人信的，不過也沒有人無趣到揭穿這種借口，除非是二師兄忽然來到土陽城，或許才會有興趣批判一下雙方的虛偽以及無禮。
撤下飲食，端上名貴的燕西黑毫茶，夏侯望向大師兄說道：“犬子都是些上不得檯面的廢物，就不喚出來讓大先生看了。”
大師兄微微一笑，緩緩啜了口茶，在不需要說話的時候，他向來是不願意說話的，因為他知道自己說話慢，別人大概不怎麼喜歡聽。
夏侯端着茶盞看了莫山山一眼，說道：“你就是書痴？”
大師兄放下茶盞，微笑說道：“山山現如今是我認的妹妹。”
夏侯微微眯眼，似乎有些詫異，不解這名大河國的少女符師因何得了如此大的機緣，沉默片刻說道：“恭喜。”
莫山山知道接下來冬園的談話屬於大唐帝國內部的事務，站起身來微福一禮，又看了寧缺一眼，便自行離開去給大黑馬喂吃食。
冬園內一片安靜，只有寒冷的風吹拂着枝上的霜，發出簌簌的聲音，像是箭羽擦過弓弦，像是戰場上的泥土崩濺到堅硬的盔甲上。
夏侯看着茶盞里黑稠若血的茶湯，沉默了很長時間，手腕一振，送入唇中一飲而盡，長衫隨風而動，說不出的豪邁隨意，便若飲了一杯雙蒸烈酒般。
茶湯入喉如血，大將軍的聲音愈發冷冽肅殺，金石之意大作。
“當年軻先生單劍殺入山門，我明宗子弟或死或遁，各自巔沛流離，苦不堪言，然我明宗本以強權立規矩，所以明宗中人畏軻先生如虎，卻不曾厭恨之。其時我年歲尚淺，甫離家師管制，反而覺得便如魚躍大海，花開彼岸，好生快意，尤其與家妹南下中原，在大唐入伍從軍識得諸多好友，更是有此快感。”
寧缺此時沒有看他，只是看着面前那盞茶，茶盞里的黑色茶湯讓他想起了很多陳年舊事，想起了那座石獅，想起了那些血，他在將軍府里想着將軍府，然後被這道金石之聲驚醒，微微蹙眉，沒有想到夏侯一開場便自承魔宗身份。
“世人稱我明宗為魔，我便是所謂魔宗餘孽，大先生乃夫子親傳弟子，自不會在意，然而世人並不如此。家妹入長安之後，我替帝國鎮守邊疆，積功而至大將軍，不料某日慕容一舞驚天下，她聖女身份曝光，西陵神殿藉此事大作文章，一面由掌教大人傳書於朝廷，一面盡起三大神座赴岷山向我施壓。”
夏侯漠然看着茶盞里的黑色茶湯，沉默片刻後說道：“那時我一直期待着朝廷能夠對我有所回護，或者夫子能夠說句話，然而朝廷沒有反應，夫子也沒有說話，為了不讓西陵神殿因為我的魔宗身份而連累到長安城裡那女子，我只好殺了慕容，叛了明宗，做了神殿客卿，變成了昊天的一條狗。”