在長安城裡，小侍女桑桑只有兩個能說得來話的朋友，一個是大唐公主李漁，另一位便是簡大家的貼身婢女小草。
大唐公主和青樓婢女的身份地位有若天壤之別，但桑桑和二人相處時的態度沒有任何區別，都是那般平淡尋常，大部分時間裡都是很沉默，扮演着聽眾。
小草輕輕拍了兩下欄杆，望着身邊的桑桑好奇問道：“我聽說過書痴，好像是什麼天下三痴，我聽說過那就應該是很出名了，她長的很漂亮嗎？”
桑桑點了點頭。
小草憤憤然說道：“男人果然都不是好東西。”
桑桑有些不解地看着她。
小草加重語氣解釋道：“我是說你家那個少爺。”
桑桑愈發不解。
小草看着她着急說道：“現在全長安城都知道，寧缺出了趟遠門就帶回來了一個漂亮女人，難道你就一點都不擔心？”
桑桑看着她，認真問道：“我應該擔心什麼？”
小草牽着她的手，擔憂說道：“按你往常的說話，你經常和你家少爺一起睡，那你斷然是不可能再嫁別人了，將來肯定是要給他當妾室的，結果他都沒和你說聲便帶了個女人回家，想來對你也沒什麼情義，將來那女人若嫁給你家少爺，成為你的當家主婦，你可怎麼辦啊？”
桑桑低頭看着自己緊緊握着欄杆的雙手，沉默很長時間後輕聲說道：“少爺年紀大了總是要娶妻的，當初我和少爺第一次來你們樓子，回到鋪子後便一直在討論誰適合當少奶奶，所以就算他要娶書痴姑娘，我也不會覺得怎麼樣啊。”
…………“想死她們呢？想她們身上哪處？還是說你想她們死？在荒原上折騰了大半年時間，一回長安城不在書院多學習學習，便跑到青樓里來廝混，真不知道夫子和老大究竟是在怎麼教你，難道你真準備打算一朝入世就在紅塵中打滾一輩子？”
簡大家瞪着身前的寧缺，寬大的額頭上寫滿了不滿，連聲訓斥道。
寧缺規規矩矩站着，哪裡敢辯駁半句，身前這位面容尋常的婦人可不是普通婦人，且不說她手握着長安城裡的青樓規則，等若拿着自己的性福，單說她與小師叔與書院之間那些若有若無的聯繫，他也不敢有絲毫放肆。
經過魔宗山門之行，聽過蓮生的回憶，他已經確認那位慘死在爛柯寺前名為笑笑的女子，與紅袖招之間肯定有什麼關係，小師叔當年因那位女子之死而暴怒執劍毀了魔門，二師兄說過小師叔與簡姨相熟，那麼他們之間又發生過什麼樣的故事？他本可以向簡大家提出心中的疑問，提及那個叫做笑笑的女子，但想着終究是過去的悲傷故事，何必讓前輩們再次徒然心傷，所以一直沒有說。
他忽然想到，簡姨應該很想知道小師叔的消息，說道：“我繼承了小師叔的衣缽。”
簡大家微微一怔，聲音微顫問道：“浩然劍？”
寧缺點頭應道：“是。”
簡大家有些不可置信看着他，旋即眉頭深深蹙了起來，微微向前傾身，盯着他的眼睛神情非常嚴肅問道：“只是浩然劍？”
寧缺怔了怔，再次點了點頭。
簡大家得到他的確認，驟然感覺放鬆，身體疲憊向後靠去，說道：“那就好。”
寧缺看着她的神情，心頭微動暗想莫非簡姨也知道小師叔入魔的真相？
“我不想你走上他的舊路。”
簡大家看着他語重心長說道：“要讓這個世界承認你有代表書院入世的資格，就必須經受很多磨練，當年他騎着小黑驢進長安城時只是一個青衫小書生，結果就因為無法控制自己的心意，在世間弄出那多風雨，最終落了個死無葬身之地的悲慘下場，所以你此番入切切記低調沉穩，莫要得罪太多人。”
這是今天這場談話中，寧缺第二次聽到簡姨認真說到入世二字，不禁有些疑惑，心想那是什麼東西，又聽到對方拿小師叔來警告自己，忍不住笑着回答道：“您放心，我可不是小師叔那等強人，若真有什麼風雨我躲進書院便是。”
“不要以為書院就真的是天下第一，如果書院真能解決世間一切事情，當年你小師叔怎麼會淪落到那般下場？事後把那座山上桃花全斬了又能有什麼用？”
簡大家冷聲說道，眼角的魚尾紋里寫滿了怨意。
那是對書院、甚至對夫子的怨意。
…………因為唐律規定，書院學生結業之後不得從軍，所以與朝中文臣大半出身書院，與書院親密無間不同，大唐軍方與書院的關係向來有些疏離。
尤其是最近這段時間，以鎮國大將軍許世為代表的軍方實力派人物，甚至對書院尤其是書院後山裡那些世外之人產生了強烈的警惕。
讓這種警惕變成事實的，是一封來自土陽城的奏章。
在奏章中，戰功昭著的鎮軍大將軍夏侯言辭懇切請求歸老，詞句之間滿是疲倦和心灰意冷，在看到這份奏章之後，軍部很多將軍都生出兔死狐悲之感，尤其是最上層的幾位大人物知道夏侯決意歸老之前，書院大先生和十三先生去了土陽城，與夏侯在冬園裡有過一番長談，於是他們愈發的憤怒。
私調精兵入荒原，與十幾年前那椿舊案有隱隱瓜葛，大唐軍方有很多人並不喜歡夏侯，然而他們堅持認為這是軍方自己的問題，就算要處理夏侯，也只能由陛下或朝廷處治，而輪不到書院來處理，至於夏侯是西陵神殿客卿，在同樣是昊天信徒的唐人們眼中，根本算不得什麼大事。
當然沒有人敢懷疑夫子，只是夫子已經有好些年沒有在人間出現過，即便是皇帝陛下都已經很長時間沒有見過他老人家，所以軍方認為這只是書院後山的錯。
“我相信如果夫子知道這件事情，也不會允許後山裡那些人如此恣意妄為。”
許世冷冷說道：“修行者就應該修行，而不應該干涉朝政。就像那兩個不可知之地一樣，深在山野或荒原，世外的歸世外，世內的歸世內，何必相通？何必入世？”
“那件案子查的怎麼樣了？”他問道。
“御史張貽琦腦中確實有根鐵釘，長安府衙對證物的保護還算不錯，只是當時沒有繼續往下查。宣威將軍副將陳子賢死於鐵鋪中時，當日老筆齋沒有開門。”
“前軍部文書鑒定師顏肅卿死後的清晨，羽林軍發現了兇手刻意留下的一塊衣料，在另一處院中拾到了一件外衣，因為是蘭綉坊的成衣，這條線索無法追查，不過根據命案現場的勘察和衣上的創口，可以確認兇手受了很重的傷。”
一名軍部官員說道：“顏肅卿死後兩日，正好是書院期考，根據學生的回憶，寧缺寧缺本來與南晉才子謝承運約好以考試成績相賭，然而卻在那時連續請了兩天假，這件事情在書院里鬧的沸沸揚揚，無法作假。”
許世聲音微冷說道：“受了重傷自然要請假。”
大唐軍方的勢力極其強大，一旦開始全面調查某件事情，瞬間便展現出來無比強悍的行動力和極高的效率，沒用多長時間便查出來了這麼多線索，實在可怕！
這些看似不起眼的線索，就像是一張網，若有若無指向一個隱約的身影，似乎在說明那個叫寧缺的書院二層樓學生，和那幾椿命案脫離不了關係。
“任何事情都禁不起懷疑，因為一旦開始懷疑便可以有目標的求證，只要求證便能找到很多證據，不然誰會相信夫子的親傳弟子，竟然是個冷血的謀殺犯。”
許世面無表情說道：“我不想知道這些命案背後之間的聯繫，我也不想知道寧缺究竟是什麼人，和這些死者有什麼仇，我只想確認他有沒有觸犯唐律。”
官員思考片刻後搖了搖頭，說道：“現有的證據不足以說明任何問題。”
許世花眉微蹙，似乎有些憂慮。
那名官員不解看着他，低聲問道：“其實……就算真查出來寧缺涉案的證據，難道還真能去書院後山逮他來審案？將軍，依卑職看這件事情就算了吧。”
許世看着窗外的冬陽，緩緩說道：“夫子曾經說過一句話：唐律第一。我大唐帝國便是以此信條強國富民，書院犯法與庶民同罪，就算不能抓住寧缺觸犯唐律的證據，也要讓夫子知道這件事情，讓寧缺做不得書院行走！”
他沉默片刻後寒聲說道：“如今看來我對寧缺的警惕果然是對的，如果將來的國師是這樣一個惡徒，大唐何以自安？那些來自異國的修行者如果已經入了長安城，交待下去給他們提供方便，讓羽林軍不要輕易嘗試阻止雙方之間的戰鬥。”
那名軍部官員身體微微一震，毫不猶豫地表達了反對意見，說道：“屬下反對，就算寧缺是個惡徒，但他畢竟是我們唐人，怎能假異國人之手對付？”
許世轉過身來，看着他微諷說道：“你以為老夫是那等不要臉的蠢貨？”
軍部官員面無懼色，應道：“屬下不敢，所以不明白將軍您那句話的意思。”
“既然要入世便要經受磨鍊，當年軻浩然如此，現在寧缺也是如此，我只是想讓這種磨鍊變得更公平一些，相信書院對我的安排不會有任何意見。”
許世寒聲說道：“寧缺如果有罪，當然應該受唐律懲處，但現在並沒有他觸犯唐律的證據，所以我很想他輸，一輸再輸，直到最後失去所有的氣魄稜角！”
…………