“太子當年謀害辛才人和她腹中子嗣，雖然皇祖母與父皇最後還是保下了他，不過不恤手足這個印象總是留了下來。”甘然接口道，“否則後來也不會給予沈准那樣的高位，並縱容沈淑妃與甘棠謀劃儲位！”

這一刻蘇如繪也開始覺得嘉懿與長泰委實不容易，太子是將來社稷之託，需要格外重視，但其他的皇子皇孫終究也是他們的骨血，總不能任憑太子繼位後將兄弟屠戮一空？

“太后放任甚至鼓勵三殿下培植實力以自保，那麼你呢？還有四殿下？”蘇如繪蹙眉不解道，“澂嬪為了四殿下，甘心將他讓給德妃，以借德妃來保全他，可太后的意思似乎不太同意……難道三殿下將來得勢也會庇護你與四殿下不成？”

甘然沉吟片刻，方道：“皇祖母只怕是對老四另有安排，宮裡如今懷孕的低位妃子，有崔御妻與徐寶林兩個，若她們生下的是公主倒還好，若是皇子，這樣小的年紀……怕皇祖母更不放心，想留着德妃接手這些小的。”

“還有行宮裡的六殿下呢。”蘇如繪提醒道，“六殿下雖然不在宮裡長大，到底也是皇室血脈，而且慧妃娘娘位份、家世都不差，在這宮裡有所出且子嗣存活至今的妃子里，除了皇后與淑妃娘娘，下來就是慧妃了。”

“老六正因為在行宮長大，反倒會安全些。”甘然道，“不然當年慧妃為何帶着他出了宮就好了許多？不是皇祖母和父皇身邊長大，聖眷總是比較差一些的。”

蘇如繪忽道：“咱們現在討論的可是小霍氏。”

甘然一怔，失笑道：“也是。”頓了一頓，他道，“皇祖母如此寵愛小霍氏，並有意要她配為太子正妃，那麼小霍氏的身份必須有兩重，第一對社稷無害甚至有利，第二……與皇祖母淵源不淺！”

“太后除了陛下外，惟有儀元長公主……”蘇如繪猶豫了片刻，到底提了提，甘然卻搖頭道：“你不是皇室中人，不知道儀元皇姑的模樣……皇姑與太后生得極像，而且康悅郡主比皇姑年長數歲，康悅郡主出嫁時，皇姑年歲尚小，並且小霍氏出生時，皇姑都已經在萬里之外的秋狄過了十幾年了，再說，小霍氏若真是秋狄右單于之女、述平的妹妹，皇祖母大可以直接尋個借口，如婚配將她接回……秋狄對女子歷來就是不重視的。”

蘇如繪這回還真想不明白了：“那……”他們此刻是避開他人視線，選了太液池邊一個隱蔽的亭子談話，冬日的太液池上寒風凜冽，附近都少有人來，蘇如繪剛剛說了一個字，隔着窗，亭外的遠處，忽然傳來呼救聲！

兩人都吃了一驚，對望了眼，雙雙站起。

甘然對她作了一個噤聲的手勢，輕輕走到聲音來源處的一面，略開一條窗縫，向外看去。這一看，他臉色頓變！

蘇如繪就在旁邊，見狀忙低聲問：“怎麼了？”

“有人墜湖了！”

“……什麼？”蘇如繪一呆，這還是從長泰廿六年正月起，她第二次見到有人墜湖，如今雖然不是正月，卻是臘月！外面雪還在下着！

她深吸了口氣：“是誰？”

“不知道，距離太遠看不清楚。”甘然皺着眉，一個箭步到門口，拿過氅衣替她披上，叮囑道，“你先回去，等你走遠，我再去看看。”

蘇如繪一邊任憑他替自己系好披風，一邊問：“衣着顏色可看得出？”

“頗為艷麗，想是宮中大宮女，或者妃嬪？”甘然道，“你不要多管，從下面進來時那條小路往蘭秋宮去，就說是出來看雪的，我過一盞茶再去看。”

一盞茶，這時候太液池邊都沒什麼人，若那墜湖之人倒霉一點，怕不淹死也凍死了。但蘇如繪知道，若現在兩人立刻衝過去救人，就算沒有其他人看見，被救上來的人也未必會替他們保密。

躊躇了下，蘇如繪道：“你小心些！”想了想不放心，提醒道，“若無把握，不要下湖救人。”

“下湖救人？”甘然詫異道，“這宮裡配我救的可不多，我最多讓劉公公去叫侍衛來。”

蘇如繪這才放了心，和他握了下手，轉身踏出閣門，帶着浮水匆忙離開。

兩人藉著假山樹叢的掩護一口氣走出很遠，才站住腳步緩了口氣，浮水的風寒才好，兩頰暈紅，喘氣都粗了起來，蘇如繪便道：“咱們慢一點，歇一歇吧。”

“嗯。”浮水拿帕子抹去額上汗水，看了看四周，“小姐，咱們到那邊迴廊下躲一躲，等身後腳印都被雪蓋住，再去蘭秋宮如何？”

蘇如繪點了點頭，兩人在廊下等了片刻，雪漸漸大了起來，蘇如繪皺眉道：“這雪太大了，還是早些去蘭秋宮吧，左右腳印就要蓋住了。”

如此兩人匆忙到了蘭秋宮前，雖然撐了傘，蘇如繪肩上依舊被雪蓋了一塊，平兒迎出來看到，驚訝道：“蘇小姐怎麼弄成這個樣子？快快進來暖和下！”

蘇如繪在殿門口用力跺去靴子上的積雪，苦笑道：“今兒想出來賞雪，順便來給師傅請個安，誰知走着走着，這雪竟大成這樣，本還想去太液池那邊折幾枝梅花來給師傅看，見雪大可只顧先過來暖一暖了，你可別和師傅說，讓師傅知道了大約要怪我不把她放心上了。”

平兒撲哧一笑：“好小姐，你當娘娘不疼你么？這樣大的雪，你去折了梅花，娘娘才要怪你！”說著一指殿中，“前兩天陛下還叫人送了兩盆海棠來給娘娘玩賞，窗下面另放了水仙，開得正是滿室飄香的時候，若折了梅花來反要衝了香氣。”

蘇如繪和她說話間，平兒已經叫小宮女拿了拂塵來替她把滿身雪屑掃了一遍，這才進殿去，裡面暖香撲面，平兒親手替她脫了氅衣，就見上面坐着劉修儀，只穿半舊常服，看到她進來，關心道：“雪這樣大，你怎的跑過來了？”

蘇如繪上前嬉笑道：“正是雪大才要躲到師傅這裡來。”

劉修儀點頭道：“你來的正巧，小廚房裡正做着點心，是清甜的栗子糕。”

“可見弟子有口福。”蘇如繪行了禮，劉修儀叫她坐了，問道，“今日不必陪伴太后？”

蘇如繪嘆道：“午膳用後，太后說乏了，連今兒晚膳都不要我們伺候了。”

“想是因為光奕長公主歸寧，太后高興狠了，如今究竟疲憊起來。”劉修儀道，“那長公主現在可是在曲台宮嗎？”

“是呢，弟子出來時，好像看到了芳充容的儀駕在曲台宮前。”蘇如繪隨口道。

誰知她話音剛落，劉修儀已經深深看了她一眼，像是無心道：“芳充容兩個時辰前來邀本宮同往，本宮身子有些不爽快便辭了，因此她獨自前去，奇寶宮到曲台宮，不過半個時辰的路程，就算加上從本宮這裡回去回話的時間，一個時辰也足夠……這冰天雪地的，你竟在外面轉了一個時辰？”

蘇如繪一驚，抬頭看去，卻見劉修儀說完後，立刻轉頭，吩咐下面把栗子糕端上來。她壓住心口砰砰亂跳，勉強笑道：“師傅不說，弟子還真未覺得，不過是邊走邊看，竟花去了這許多時間。”

“到底是女孩兒家，冬日裡冷的東西還是別碰的好。”劉修儀淡淡道，“否則落下病根可就不好了。”說著彷彿感慨似的道，“你生在帝都不知道，東胡那邊苦寒，因此許多人都是子嗣艱難，尤其是女子……”說話間，劉修儀彷彿隨意看了眼平瀾閣方向，欲言又止。

蘇如繪訝然道：“可是徐寶林又有什麼不好了？”

“徐氏雖然頭回有孕心裡難免着急，喜歡東想西想，可到底年輕。”劉修儀摸着茶碗淡然道，“本宮吩咐了太醫院每日來問診，如今徐氏好歹放下心來，只是這雪天里她卻總想着出去走一走，本宮擔心子嗣，拘她在平瀾閣里，因此她有些誤會罷了。”

蘇如繪心領神會：“師傅一片愛護之心，徐寶林可也太嬌縱了些，太后是最喜歡子嗣昌盛的，昨兒還與光奕長公主提起宮裡幾位有孕的娘娘，若叫太后知道，怕是要惹她生氣。”

劉修儀便道：“太后如今乏了，論理這事不該讓她老人家知道，免得心煩，可又怕太后從別處聽到議論反而容易多想。”

“師傅放心，明日去德泰殿，弟子定將師傅的為難之處轉告太后。”蘇如繪倒沒想到她想拿劉修儀做擋箭牌，劉修儀卻也正有事情要託付她，不過徐氏家世位份都不及劉修儀，再說上次請劉修儀幫傳話去武德侯府，雖然送出玉佩，到底欠着一份人情，此事對她來說也不難，便爽快答應下來。

這時候熱氣騰騰的栗子糕正端了上來，宮女捧水上前浣了手，各自拈了一嘗，蘇如繪面前這碟子卻是甜淡恰好，不由贊道：“師傅這栗子糕倒彷彿是專門為了弟子做的一般。”

劉修儀聞言，似笑非笑的看了她一眼，蘇如繪頓時明白過來，今日她若不過來，那麼大概就是平兒藉著送栗子糕去找她了，倒也是巧。

就在這時，外面傳來一陣喧嚷，夾在洒洒大雪之中，一個蘇如繪略為耳熟、劉修儀極為熟悉的聲音尤其高亢，劉修儀頓時皺起眉！