“這是誰？”太后指着順章郡夫人身後的女子似乎有些好奇的問道。

殿中一時都被吸引，將目光投了過去。

那是一個十六七歲模樣的少女，穿着一身湖水綠綉有水仙花紋的堆紗宮裝，梳飛仙結月髻，髮髻正中插着一支雕做蓮花模樣的玉釵，釵尾墜下一串紅瑪瑙石，恰恰落至眉心，襯托出白膩的肌膚。

這少女娥眉淡掃，不施脂粉，卻活脫脫的讓人想起了諸如“天然去雕飾，清水出芙蓉”這句話。

看到這一幕，幾名命婦暗暗皺眉，周意兒也是一愣，不明白母親帶這麼個少女進宮是什麼意思。若是求着太后指婚，長泰廿四年選秀才堪堪過去了一年，這少女的年紀也不是急着出嫁；若是帶來覲見太后……周意兒可不記得自己家中有這麼個人。

難道是……

周皇后亦是神色愕然，她眼中閃過一絲怒氣，但很快隱沒，靜靜聽着太后繼續問道：“順章郡夫人，這孩子是？”

“稟太后，這是驃騎大將軍周子南之女周青燃，因承徽郡夫人抱恙，惟恐進宮過了病氣給太后，所以將周小姐託付給臣妾帶她來。”順章郡夫人欠了欠身，恭敬的道。

英忠侯周之南、驃騎大將軍周子南，這兩個名字一字之差，卻既非同族也非同宗，周之南是實打實的世家出身，亦是皇后周之子的胞兄。而驃騎大將軍周子南則是平民出身，從前朝隆和三十二年的武狀元起，經過長泰初年的北戎犯境，又西抗秋狄、南擊暹羅，戰功赫赫。

因為兩人同姓，名字又相似，故而當初太后攝政賜宅時，特意將兩家賜在了一起。也難怪周子南的妻子抱恙會將女兒拜託給順章郡夫人，只是……臘八是命婦進宮覲見之日，雖然有人會帶上女兒，卻也不是非帶不可，承徽郡夫人自己病了，她的女兒不留在家中侍奉湯藥，還裝束得花紅柳綠跑進宮幹什麼？

一時間，看着周青燃的目光都怪異起來。

太后臉色如常，點頭道：“承徽郡夫人這是有心了，這孩子叫青燃？過來讓哀家瞧一瞧。”

周青燃依言上前，周子南雖然只是平民，身後沒有偌大家世，但教導子女卻非常用心，據說他的女兒都是請過宮裡放出去的老嬤嬤調教長大的，這周青燃從順章郡夫人身後走到太后面前這段距離，可謂是眾目睽睽，她卻依舊不疾不徐，儀態端莊。

蘇如繪抿了抿嘴，宮裡放出去的嬤嬤調教長大的？難怪這麼清楚太后的喜好。

到了太后面前，周青燃盈盈拜倒，口中黃鶯般嬌.啼道：“臣女周青燃，恭請太后娘娘萬福金安！”

“周子南武功赫赫，女兒也是極有規矩的。”太后含笑道了起字，吩咐齊雲道，“去拿那個翡翠飛燕絞金絲點翠的髮釵，還有箱子里那對紫玉如意，並一個荷包來。”

周青燃連忙跪倒推辭。

太后和藹道：“哀家第一次見你，總該給份見面禮，不用慌，收下就是。”

“多謝太后！”周青燃聽了太后這麼說，遂乖巧的磕頭謝恩，一派落落大方。只是這大方落在許多人眼裡卻覺得格外氣悶。

蘇如繪眼角瞥見，周意兒手裡的帕子哪裡是在絞，簡直就是在一根根的抽絲了，她知道周意兒氣什麼，之前被召進宮陪侍的五人里，宋采蘩和張眷不知道。見面禮只有蘇如繪在周皇后那裡得了一個碧玉環，霍清瀣是一出場就讓太后幫着向長泰討了一串貢品九寶琉璃珠串，惟獨周意兒什麼都沒有。

就是剛才她們一起給太后與九嬪以上的諸妃及皇后行禮，見面禮也不過是些小東西而已。現在這叫周青燃的一進宮，太后就發下這樣的重賞來，怎麼叫周意兒不恨得咬牙切齒。

齊雲笑着進去，不多時就親自捧了那支翡翠飛燕絞金絲點翠髮釵來，身後跟着小宮女端了檀木盤，墊着錦緞的盤裡放着一對晶瑩潤澤的紫玉，雕做如意形狀，更烘托以靈芝祥草，說不出的仙氣飄飄，並一個綉着栩栩如生的牡丹圖案的荷包放在如意旁。

齊雲將翡翠飛燕絞金絲點翠髮釵呈到太后面前，太后親自取了替周青燃插上，笑道：“你這孩子很好，只是今兒過節，釵環卻少了點，哀家賞你這支釵也是替你添妝。”

“小姐還不快快謝過太后？這支髮釵可是敬肅太后留給太后娘娘的。”齊雲在旁笑着提點道，“乃是當年尚服局第一司飾葉真最得意之作！”

周青燃連忙跪倒謝恩，太后復又令人將如意呈上道：“如意能安神，這對紫玉是給你母親的，回去後放在枕邊，也讓她早些康復才好。”

“臣女代母親謝過太后之恩！”周青燃復又俯下叩首，太后指着荷包笑道：“至於這個荷包，是齊嬤嬤無事時做的，給你玩罷。”

一聽說那個荷包竟是出自齊雲之手，霍清瀣都禁不住變了臉色！

世婦覲見，前面幾個加起來時間都不及周青燃耗費的多，周青燃之後，太后似乏了，草草與順章郡夫人、鄭野郡夫人、平涼郡夫人說過話，照例賞下東西，並分了臘八粥，便讓她們告退，換下一批人進來。

蘇如繪目送母親退下，心裡十分難過，恨不得立刻追上去，卻只能乖巧的站在太后身旁。其餘幾女莫不如是，只除了霍清瀣與丹朱，丹朱郡主是因東膠王后並未隨東膠王覲見，霍清瀣卻也不知道是不是因為康悅郡主早逝，與祖母不親的緣故。

好容易挨到最後一批命婦時，不但蘇如繪這幾個急於與母親相見的女孩子心急如焚，就連太后也喝了一盞齊雲悄悄遞上的參茶，才打起精神繼續下去。

這一批命婦亦是誥命里等級最低的一批，氣度、裝扮、談吐、舉止，都是遠遠不及第一批。因此太后也沒什麼興緻，只是挑着問了問，便要打發，就聽太后吩咐她們退下後，寶絡夫人驀然從椅子上站起來，哽咽的喚了一聲姐姐，竟是情不自禁，撲進其中站得靠後的一名誥命身上。

那是一個穿着太縣君服飾的婦人，裝束中規中矩，面容遠較真實年紀蒼老，但依稀可見年輕時秀麗的輪廓，與寶絡夫人頗有幾分相似。她本來一直行止端正的行禮答話，此刻乍被相隔十三年未見的妹妹抱住，觸動情懷，也忘了身在何處，禁不住輕輕拍着寶絡夫人的背，亦轉過頭去擦着眼角。

正要告退的這批命婦皆被此事弄得一愣，一時間進也不是退也不是，周皇后微微皺眉，看了眼抱在一起的林氏姊妹，又看了眼太后，太后淡淡道：“林氏姊妹多年不見，想是歡喜極了，這也沒什麼，你們且退下就是。”

聽了太后的話，這些命婦才再次行禮如儀，躬身出殿。

這時候寶絡夫人也回過神來，連忙放開了貞慎太縣君，兩人一起跪下向太后請罪，太后倒是未見怒色，只道：“既然你姊妹這許多年未見，那哀家便准你帶貞慎太縣君去昭華宮一晤，宮門落鎖之前出去就是。”