玉堂殿的內室，秀婉一邊選出幾件首飾來讓蘇如繪定奪，一面不解道：“小姐，周家小姐平素與懷真郡主也算不上多麼和睦，怎麼這回這麼惦記着？”

“你怎麼知道她就是好意？”蘇如繪噗嗤一笑，“換作是你，嫁一個百般不情願的夫婿，卻是一個平素都不放在眼裡的人在面前礙眼，你心情可會好么？”

“這麼想着，還是小姐心善，雖然懷真郡主當年許多地方對不住小姐，可小姐還是不去鬧她的心。”秀婉笑着打趣道，“其實小姐若去了，郡主那才叫堵心呢。”

“我若去了，未必是堵心，只怕以郡主的潑辣有為，抓着妝台上的東西就要追打我出去了。”蘇如繪笑吟吟的道，“我不怕丟臉，也得替郡主的婚事想一想啊，東胡劉氏，可不是尋常人家，沒得掃了同為門閥的顏面。”

秀婉把一對羊脂玉雙蝠銜芝釵放到了桌上：“這一對倒是應景。”

“雖然應景，但顏色太素了一些。”蘇如繪想了一想，“再選個珊瑚或紅玉之類的佩飾來搭上。”

“倒正有一雙血玉鴛鴦。”秀婉機靈的翻出一個小匣子，“奴婢再尋出一個大些的盒子裝在一起。”

蘇如繪點了點頭，東西準備好了，秀婉又提起前事：“周家小姐提這個要求到底是為了什麼呢？太后未必會同意不說，看這位小姐也不像這般衝動的人呀！”

周意兒當然不是這麼衝動的人，會做這種事的應該是寧王府的那兩位郡主才對。

蘇如繪略一思索：“也許她想回家住一段時間。”

“回家？”秀婉驚訝道，“為何不直接和太后提呢？”

“養在太后膝下的人里，我因病回家住了一段時間，霍七前兩天被太后准她回家侍奉父親盡孝，丹朱郡主乃東膠國郡主，距離帝都遙遠，只能作罷，怕是她看着眼熱，但若直接提出來，卻有說太后處事不公的嫌疑，所以要藉著懷真大婚的事情去提，太后何等聰慧，還不明白她的心思嗎？若是准，自然就直接准了，若不準，推說於禮不合，也不傷顏面。”蘇如繪耐心的解釋着，“否則她也不會去找丹朱說這件事，我只是恰好在停芳園裡碰上罷了，丹朱郡主一向乖巧，可不是做這樣事的人。”

“若周家小姐真的只是為了去鬧懷真郡主，應該來尋小姐才是。”秀婉明白過來，“畢竟小姐膽子比郡主可大多了。”

蘇如繪只是笑了笑，隨即咬着唇認真思索起周意兒這個時候想回一次英忠侯府，到底打什麼主意？

晚膳的時候，正如蘇如繪所料，太后聽了三人的懇求，思忖片刻，便笑罵道：“你們兩個去寧王府看懷真出嫁，一個要去蘭秋宮學琴，便將哀家獨自撇在仁壽宮裡巴巴的望着么？”

“太后……”三人聽出太后語氣之中並無怒意，連忙纏上去又是撒嬌又是哄勸，嘉懿為難了她們片刻，到底還是如了周意兒的願：“不成，任你們再甜言蜜語，非留一個人下來陪着哀家不可。”

最後自然是讓周意兒獨自前去，太后又許她在英忠侯府過一夜再回宮，雖然不是像蘇如繪和霍七那樣可以在家裡住上一段時間，讓周意兒有點失望，但總比沒有這個機會好，她還是歡喜的應了。

丹朱郡主聽到這安排，眼中掠過一絲失望，太后膝下這幾個女孩兒里，她大概是唯一一個真心想要去祝福懷真郡主的了，可是太后自有安排，卻沒有同意她的請求，還是要留她在身邊。

過了兩日，蘇如繪正在蘭秋宮正殿上試弦時，長泰忽然駕到。

蘇如繪主僕忙和劉修儀一起跪迎聖駕。

“平身。”長泰看到蘇如繪，愣了一下才想起來，在殿上原本劉修儀坐的位置坐下後，蘇如繪正要告退，卻見長泰並非獨自前來，身後除了宮人，卻還跟了三個少年。

為首一個正是甘然。

“臣女給楚王殿下請安！”蘇如繪本來就要告退，見狀只得再行一禮，甘然道了個免字，在他身後，並肩站了兩個華服少年，年紀比甘然略長，輪廓之間有些相似，也有些眼熟，蘇如繪藉著給甘然行禮，匆忙看了一眼，正在疑惑這兩個被帶到蘭秋宮來的外男是誰，便聽他們齊聲道：“臣見過娘娘！”

“你先不要走，先去偏殿，把本宮剛才布置的練完。”劉修儀清聲道了平身，復對請退的蘇如繪道，平兒會意，過來引她去偏殿。

蘭秋宮的這間偏殿卻沒有未央宮那麼隔音，主僕抱着琴在殿中一角坐下，依稀可以聽到正殿里的說話聲，因此蘇如繪只敢在弦上虛試指法，卻不敢真的彈奏起來，她現在才開始上手，彈的很是磕磕絆絆，可別攪擾了正殿的談興。

平兒把她們帶到這裡就回去伺候劉修儀了，偏殿里站了兩個泥塑般的小宮女，悄沒聲息的奉了茶，便重新站回去。

主僕其實對正殿的人與事都十分好奇，但這會也不能當著劉修儀的面跑過去偷聽，只得強自按捺，作出神態寧靜的模樣來。

一直到了一個多時辰後，才聽見外面長泰和楚王離開的聲音，蘇如繪側耳聽着，又過了片刻，平兒來請她回正殿：“娘娘要看看小姐在偏殿這點時間練得如何。”

殿上，劉修儀眉宇之間已經有一絲倦色，但還是堅持聽完了蘇如繪的演奏，皺眉道：“怎麼還是這麼生疏，你在偏殿沒練罷？”

“師傅，剛才徒兒在偏殿隱約能夠聽到正殿的人聲，雖然聽不清楚說什麼，可徒兒如今彈得甚是聒噪，惟恐驚擾了聖駕，所以……”蘇如繪有些囁喏的解釋道。

劉修儀揉着額角想了想：“是本宮疏忽了，那麼現在還有些時間，你再練一練。”

劉拒戎性格冷清，但教導起來卻極為嚴厲，蘇如繪稍有懈怠都會被懲罰，雖然劉氏不至於戒尺加身，但如罰跪罰加倍練習之類卻是能夠用的，蘇如繪早已明白，因此乖巧的繼續練習起來。

她又彈了兩遍時，殿外忽然傳來一個聲音：“小姑姑，這人是誰，彈的這麼難聽，怎麼還留在這裡！”

蘇如繪心頭微驚，手下不自覺又錯了一拍，劉拒戎頓時皺眉：“不行，你心不靜，這麼容易就被外物動搖，重來！”

蘇如繪不敢辯駁，深吸了口氣，定了定，再次開始彈奏起來。

眼角卻瞥見一襲水綠色裙裾飄然而過，撲到殿上，脆聲笑道：“小姑姑，素冠好想你！”

“這裡是大雍的皇宮，不是東胡，不要這麼沒規矩——你覲見完太后與皇后了么？”劉拒戎輕斥，但語氣里卻無怒意，便聽那脆聲不在意的說道：“都見過了……這有什麼關係，反正太后和陛下都不在，對了，小姑姑，這人是誰呀？你是在罰她么？可是這人彈這麼難聽，讓她在這兒彈着，倒像是罰你似的！”

蘇如繪雖然已經定了定心神，聽到這話也不禁臉上發燒，幸虧她心志也算堅韌，硬撐着沒有錯弦，侍奉在她身後的秀婉卻有些不忿的瞪了眼那人。

“嘻，本來彈的就難聽，你這宮女瞪我做什麼？”劉素冠笑着說道。

劉拒戎輕叱：“不要胡說，這是我收的徒弟，青州蘇氏嫡女蘇如繪！”

“青州蘇氏？”劉素冠語氣頓時一頓，半晌才有些尷尬道，“糟糕，這可是得罪了人了。”

待蘇如繪強自彈完這一遍，劉拒戎一面與侄女說話，一面卻也留意着，搖頭道，“你已經被素冠亂了心神，這會在這兒想必是彈不好的了，先回去吧，明兒再來練，明兒這丫頭不在。”

蘇如繪無奈，只得站起身來收拾。

殿上一個水綠衣裙的少女笑吟吟的對她欠了欠身：“可真對不住，我不知道你也是門閥之女，剛才得罪了。”

“無妨，我新學乍練，本就是折磨人的時候。”蘇如繪雖然被她亂了心神，但倒不怪對方，苦笑着和她見了禮。

劉拒戎介紹了一下：“這是本宮的侄女，東胡劉氏嫡九女劉素冠，殿下是本宮的徒弟，青州蘇氏出身、武德侯獨女蘇如繪！”

劉素冠顯然繼承了門閥的門第之見，在聽說蘇如繪的出身後，很是親熱與愧疚：“我還當你是蘭秋宮裡的妃子或其他什麼人呢，沒想到你是蘇家的女兒，難怪我姑姑會收下你。”

蘇如繪本來已經收拾好了準備告退，但現在劉素冠主動走下殿來寒暄，也只能和她說上幾句：“九小姐是來陪四公子娶親的么？”

“也是也不是，四哥娶親，我做小姑子的跟過來做什麼呢。”劉素冠大大方方的道，“是開春的選秀，家裡覺得開春再特意派人走一趟，還不如讓我和叔叔、哥哥們一起趁現在過來，反正到選秀也就幾個月了。”

“那九小姐以後也住在蘭秋宮裡了？”蘇如繪感到有點意外，明年選秀還真是個是非之年，宮裡主位的侄女外甥女什麼，怕是都要來晃一圈了。

沒想到劉素冠驚訝道：“住在蘭秋宮？為什麼？我們家在帝都有老宅的，雖然多年無人居住陰冷了點兒，不過也就住上幾個月，將就一下就是了。”

蘇如繪倒有點意外，但看到劉修儀那冷清高傲的性.子也明白過來，劉氏長年駐邊，卻是很有幾分傲氣的，便笑着說道：“我是當以後九小姐會在宮裡，又多一個姐妹，才這麼問的。”