蘇如繪話中的意思已經非常明白，孟蕊兒在此刻的尖叫卻是當真為自己添上了幾層疑色，周皇后低頭思索片刻，吩咐安秋：“你去桂華宮查一查，昨日宣旨時究竟有哪些人在哪些人不在？而秀女之間流傳的昨晚賜宴之人又有什麼樣的差別？”

安秋點了點頭，悄然退了出去，看到這一幕，蘇如繪嘴角微微一翹，看着孟蕊兒道：“孟家小姐到此刻還不認罪，莫非是要等着安秋姑姑拿來鐵證才死心嗎？”

“事情尚未水落石出，蘇小姐這麼說可也太武斷了些。”沈子佩已經冷靜下來，從從容容的道，“皇后娘娘，昨晚御花園宴散後，蘇十小姐回到桂華宮，臣女因為聽到先前蘇十小姐與陶家小姐的恩怨，所以曾去請蘇十小姐去探望陶家小姐，奈何蘇十小姐執意不允，後來回到陶家小姐房中，陶家小姐問起臣女去處，臣女不慎之下說漏了嘴，陶家小姐立時情緒激動……算一算時間，如今陶家小姐差不多也該醒了，還求皇后娘娘遣人去問一問，陶家小姐所言自無不妥！”

蘇如繪悠悠道：“沈家小姐這話可就不對了，陶家小姐本來就是受人蒙蔽，此刻心裡不定多麼難過呢，你等好歹也是一起在桂華宮裡住了這麼久了，怎麼一點也不體恤她，這麼急急忙忙的要戳她痛處？再說沈家小姐對陶家小姐有救命之恩，陶家小姐那麼剛烈孝順的人想必是很感激沈家小姐的，對也不對？”

“事關陶家小姐自己的性命，難道蘇小姐還要懷疑我與陶家小姐串通以謀害蘇十小姐不成！”沈子佩睨她一眼，淡然道。

蘇如繪微微一笑：“正如沈家小姐之前所言，陶家小姐吉人自有天相……”

“哦？原來蘇小姐還不知道，陶家小姐雖然無性命之憂，但也因此傷了聲音，原本說話宛如黃鶯出谷，如今卻喑啞難言，蘇小姐剛才也說了，陶家小姐堂堂國公之女，又與蘇十小姐素不相識，為何會豁出如此代價來陷害？”沈子佩不甘示弱，沉聲回道！

“那麼我也請教沈家小姐是否深諳醫理？”蘇如繪忽然道。

沈子佩警覺道：“略知一二！”

“是么？這也難怪沈家小姐從燭火投影上看到陶家小姐意欲懸樑後破門而入，救下陶家小姐並未立刻前往御花園求見皇后娘娘等主持採選的主位，而是親自照料了。”蘇如繪似笑非笑道，“只是沈家小姐也說了，你對醫術只是略知一二，何況有道是巧婦難為無米之炊，桂華宮本是給秀女居住的，又不是藥房所在，就算沈家小姐歧黃之術了得，沒有藥材針石想來能做的也是極為有限，既然已經出手救了陶家小姐，為何不立刻使人告知中宮，派太醫前去救治？”

蘇如繪驀然臉色一沉，冷笑數聲，轉頭對皇后道：“娘娘，臣女原本還以為陶家小姐並無大礙，略躺一躺也就是了，可聽沈家小姐的意思，陶家小姐因此卻是喑了嗓子！堂堂寧國公嫡女，進宮來參加採選，本是一件喜事，如今卻啞了嗓子出去！知道的說娘娘是受了人蒙蔽，不知道的，豈不是要誤會宮裡有意疏忽陶家小姐？”

“你！”沈子佩沒想到蘇如繪抓住陶月喑了嗓子這點，三言兩語間就把懸樑的事一帶而過，卻將陷害陶月的責任全部推到了自己身上！

“沈家小姐是要我去問陶家小姐此事緣由嗎？”蘇如繪自不會給她機會辯白，冷笑着道，“正如沈家小姐方才所言，寧國公府的家風帝都也是人人都知道的，你救了陶家小姐，陶家小姐自然心存感激，所以即使你害她傷了嗓子，以陶家小姐的為人，也不會責怪於你！說不定為了替你解釋還會另外尋個理由出來！可是沈家小姐你又於心何忍？救人於縊本是好事，卻不知道你為何隱瞞不報，將好事變成了壞事！”

沈子佩深吸一口氣，見鳳座上周皇后看向自己的目光格外意味深長，壓了壓心頭怒火，冷靜道：“皇后娘娘明鑒！昨晚霍貴妃也在宴上，臣女知道貴妃娘娘身有妊娠，不日即將誕下皇嗣，所以擔心秀女自縊的消息傳到席上驚了貴妃，所以才會在宴散後才告訴人。”

“若是如此，沈家小姐大可以在救下陶家小姐後，先請其他人照料陶家小姐，自己從容赴宴，方是杜絕宮中主位擔心之道。”蘇如繪冷笑道，“沈家小姐難道不知？昨晚因沈家小姐遲遲未至，貴妃娘娘甚至派了身邊親近的嬤嬤去沿桂華宮到御花園的宮道上挨個的添上宮燈，免得天黑秀女們看不見路，而且淑妃娘娘也心急如焚！沈家小姐，若是你早早到了席上，似乎兩宮主位才不會為你擔心吧？”

“如繪所言有理，小沈氏，昨晚之事，你究竟為何隱瞞至宴散後才報？”周皇后逐漸沉了臉，緩緩問道！

中宮一直都在坐山觀虎鬥，此刻忽然出言，態度明顯是偏向了蘇如繪，顯然是因為蘇如繪提醒了她，陶月不管是被誰所害，總是在宮裡受得傷，寧國公除了恨害她之人，少不得私下裡也會埋怨中宮無能，連幾個秀女都管束不住！這對於因甘霖被廢棄為良王的皇后來說無論是在此刻威信再受打擊還是又得罪一位國公都是不想看到的。

沈子佩袖子里的手捏緊了又鬆開，她沉默了兩息，終於道：“回皇后娘娘，陶家小姐……確實是為人所騙！”

“哦？”

“臣女救下她後，因她自縊未久，不久後就醒來，臣女原本也打算讓服侍她的宮女照顧她，自己趕去御花園赴宴。”沈子佩狀似無奈的嘆了口氣，“然而就在臣女離開時，陶家小姐問臣女去什麼地方？臣女當時並不知道她自縊的緣故，就如實說了，誰知陶家小姐聽了竟失聲痛哭，臣女只得留下哄她，後來見情況不對，將她宮女叫到一邊問了，才知道……懿旨到時陶家小姐正在桂華宮外，回去後連續數人都恭喜她獲召賜宴，陶家小姐原本歡歡喜喜的準備，臨了才曉得那幾人只是與她開玩笑，而臣女無意中提到要去赴宴之事又刺激了她，無可奈何之下，臣女只好留在她房間里陪着她，也不提赴宴之事……本來，臣女是打算等陶家小姐睡着後再離開，但是陶家小姐剛剛入睡，去御花園的秀女卻也回來了，道是宴飲已散，臣女這才將陶家小姐事稟告上去！”

周皇后眸色沉沉，看着她半晌，才悠悠道：“如此說來，你也是一片苦心了。”

沈子佩恭敬道：“臣女不敢，臣女當時只是不忍！”

“安秋呢？去了這許久可算回來了？”周皇后忽然道，眾人轉頭看去，卻見安秋正從殿外走進來，身後還跟着一個穿寶藍素羅暗綉梅花宮裝的一位姑姑，神色肅穆。

“事情查得怎麼樣？”周皇后冷冷問道。

安秋恭聲道：“奴婢特意帶了桂華宮的趙嬤嬤一起來佐證，昨日懿旨到桂華宮，因天氣甚好，確實有小半秀女往上林苑去摘花，並不在宮裡，事後，桂華宮裡也的確有陶家小姐亦在昨晚賜宴名單之內的傳言，許多秀女甚至是到了宴上見獨沈家小姐的席位空缺才知道此事真假的。”

周皇后一皺眉，看了眼自安秋回來後就臉色蒼白的孟蕊兒，鑲紅寶石嵌作牡丹花的赤金護甲微抬，指了一指：“懿旨到時，這名秀女可在宮中？”

“回皇后娘娘，孟氏蕊兒，正是最初告訴陶家小姐後者在賜宴名單內之人！”桂華宮的趙嬤嬤肯定的道！

“娘娘……！”孟蕊兒一下子癱軟在地！

周皇后面沉似水，簡短的吩咐左右：“帶回桂華宮看起來！召寧國公夫人進宮！”

蘇如繪冷笑，殿中的秀女，包括沈子佩在內，皆露出驚訝、難以置信之色！

卻見孟蕊兒在兩名力大宮女的拖拽下竭力掙扎，她也不知道哪來的力氣，一時間竟沖開兩人阻攔，一下子撲到沈子佩面前，死死抓住了她的衣襟，含淚叫道：“沈小姐！你說我幫你勸表妹自縊陷害蘇家女兒就會幫我兄長脫罪，而且你也說絕無危險，如今你做什麼還不幫我……”

殿中煞時一片嘩然！

沈子佩起初驚訝，但隨即眼底凝結起了層層冰霜，她清聲道：“孟蕊兒！想不到你不但害了陶家小姐，如今還要來誣陷於我！只可惜皇后娘娘在這兒，你這些小把戲還是收起來的好！枉我方才還以為你無辜，在蘇小姐面前替你說話，你這人……”

蘇如染冷笑一聲，轉頭問蘇如繪：“堂妹，孟蕊兒這話我可有點不明白了，怎麼陶家小姐那麼傻，一個表妹就能勸得她自縊？”

“有沈家小姐這個‘救命恩人’在，連我啊都不怕自縊了！”蘇如繪嘆了口氣，“可惜我卻未見過那位陶家小姐，也不知道是否她聲音過於婉轉悅耳，竟這麼生生被毀了！”

沈子佩的面色，倏然鐵青！