回仁壽宮的路上，浮水從軟轎些微搖晃蕩開的轎簾里看到蘇如繪閉目支頤，似無力的靠在轎內，心下暗憂，忍不住靠近了轎子，低聲安慰道：“小姐莫要擔心，那些人必定是故意在那裡等待太子殿下的，殿下他……”

“多嘴！”簡短而不耐煩的兩個字，充分表現了蘇如繪此刻的心情，浮水立刻噤了聲。

到了仁壽宮門不遠處，柔淑叫軟轎停了走下來，一個宮女替她打着傘，蘇如繪皺了皺眉，舉步下轎，浮水忙把傘撐了過來，蘇如繪不悅道：“你在這裡下來做什麼？不冷了嗎？”

“我又不是顧家小姐，這樣時候又是風又是雨的，還能穿着單薄的紗衣談笑自若。”柔淑譏誚一笑，“咱們兩個住的方向不同，趁沒分開走我和你說幾句話。”

蘇如繪沉着臉跟她撐了一把傘到旁邊，柔淑見她臉色陰沉，抱怨道：“虧我剛才還那麼幫着你說話落她們面子，怎麼這會你也對我擺這樣一張臉？倒彷彿今兒拉你過去是我故意的一樣。”

“你幫我不過是為了看好戲罷了。”蘇如繪搖着頭，“名義上太子喚你做表姐，其實誰都知道你該是他堂姐，加上又許過劉家，所以她們都知道郡主你是嫁不了太子或良王的，你越是一個勁的幫我她們越恨我，郡主你這麼聰明豈會不明白這道理？”

柔淑一怔，隨即嘆道：“這好人可真難做！”

“那端木小姐可是郡主你嫡母的娘家人！”蘇如繪語氣一變，冷冷的道，“我若沒記錯，皇后娘娘把這回的秀女統統安排在了宮城西南的桂華宮，那裡距離上林苑可不近！郡主你進宮也有些時候了，若無人指引可能找到上林苑去？何況頭回進宮的秀女，沒人指點誰有那個膽子在宮裡亂走？不怕遇上了沒蓋好的井或在什麼荷花池邊掉進去嗎？”

柔淑嘴角一撇：“你當我是與她串通好了故意哄你過去的？你不是知道我原本的婚事是被嫡母替懷真奪了去的？我做什麼還要幫她？你當我高興受她管轄么！”

“若不然呢？”蘇如繪不理會她委屈的神色，冷笑着說道，“遇見的這麼巧合，說我今兒不是受了人算計，換了你你信么？”

“那太子呢？”柔淑不客氣的反問，“太子與你最好不過，今日他去上林苑替良王挑選幽蘭可有告訴你？你都不知道我又怎麼知道？你也說過我是不會嫁入東宮的，總不會是我勾引了他不告訴你而告訴我！”

蘇如繪語塞，半晌才道：“柔淑，你不要太過分了！”

“我過分什麼？”柔淑瞪着她，“你給我把話說清楚！若不是為了丹朱，你道我冒着這麼大的雨，做什麼要約你過去？”

“周意兒給我們說懷真郡主婚禮的那一回提到端木卉。”蘇如繪自顧自的說道，“丹朱當時確實表示要見她一回，可是太后是這麼說的——若當真只是對草木有興趣，到時候召去與丹朱見面也無妨！”

柔淑莫名其妙的看着她。

“太后膝下撫養的女孩子里，丹朱毫無疑問不但是年紀最小，也是最單純心善的一個。”蘇如繪冷冷掃了她一眼，“而且除了沒了的小霍氏，太后最疼她！這一回的採選為了什麼大家都很清楚，秀女那麼多，出色如沈子佩的都有好幾個，可無論太子妃還是藩王王后的位置卻都只有一個，就算加上側妃之類也不可能把所有秀女都留下，更兼今日的位份之差，將來就是自己子孫後裔的嫡庶之別！樹大根深如端木氏這樣堪與我蘇家相比的家族豈會沒有早早準備嗎？只不過周意兒隨口一提，丹朱就對這位素未謀面的端木小姐起了興趣，若太后這時候沒病倒，丹朱提一提，當真把人叫到停芳園去，以這位端木小姐的伶俐要讓丹朱喜歡她可不難……哦，說錯了，丹朱根本就難有討厭的人！”

“這又怎麼樣？”柔淑哼了一聲，“採選難道是丹朱來決定不成？當真是滑稽！”

“採選丹朱自是說不上話，可太后卻是一言九鼎！”蘇如繪撥弄着自己臂上滑落的披帛淡淡的說道，“而端木卉既然到了仁壽宮見丹朱，又怎麼能不去德泰殿先叩見太后？其他秀女還在揣測上意時，端木家小姐倒是已經到了太后面前了！若丹朱再幫她說上幾句好話，怎能不比其他秀女更引太后留意？”

柔淑皺了皺眉：“這是周意兒做下的事情，你該問她去寧王府觀禮時收了我那嫡母什麼好處才對！何況你剛才三言兩語不就掐斷了端木卉這一回去仁壽宮的念頭？再說如今太后什麼模樣秀女們不知道你我還不清楚？哪裡能夠再說什麼話？”

蘇如繪把手一揚，淡淡道：“周意兒這麼做是想儘力給小霍氏招惹仇恨，畢竟那時候誰都想不到小霍氏會意外身亡！否則太后也不會特意強調端木卉沒有旁的心思才容丹朱與她見面。而你……論理照你自己說的你不該再幫端木靜光，可如今我也瞧不透你到底打什麼主意了！”

“我能打什麼主意？”柔淑嘴角露出一絲諷刺，“我如今身如浮萍命似飄絮，空有郡主之銜比着看似寄人籬下的丹朱還不如，難道還能害你不成？”她悠悠的說道，“連備受太后寵愛的曾經的准太子妃小霍氏都有失足墜井身亡的一天，我又算得了什麼？有幾條命敢與你過不去！”

蘇如繪盯着她半晌，一拂袖：“胡言亂語！”

“是不是胡言亂語都不重要。”柔淑在她身後輕輕的說道，“重要的是我如今還不想死，而且就算死……我也不想活活被溺斃在深井之中，連死後都是一副腹漲如鼓的醜態，小霍氏那樣的美人都難看得緊……何況是我呢？”

“這宮裡的老人都說老實人才能長命。”蘇如繪轉過頭去瞥了她一眼，森然警告，“郡主既然想長壽，為何不多多請教？”

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果然，採選一旦細寫……