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“表嫂知道他在哪裡喝的酒？”庄蔓就冷笑了“是在他以前收的一個姬妾那裡！”
秋曳瀾感到很驚訝：“他房裡那些人……不是被他親自打發出去了嗎？”
庄蔓過門前沒要求夫家把丈夫的姬妾遣散，而是在成親後讓凌醉親自把人都給送走的——原因是她覺得：“成親之前那都是長輩的意思，他拗不過，心裡多少會覺得捨不得，就是那些女子，恐怕也是存着再續前緣的指望吧？進不了門，難為他每次出去時我還得跟着嗎？”
那會秋曳瀾還跟她說過：“既然他不願意，長輩出面不是正好？這樣才怨不到你身上。”
“我才不怕他怨我，就是要他知道我眼裡揉不得沙子！”庄蔓很堅持“不然長輩做了惡人我去做好人，他還真以為我是個好說話的人，避過長輩們就胡天胡地的怎麼辦？！”
現在被秋曳瀾一問，庄蔓臉色很難看：“說是那姬妾做得一手好菜，好些時候沒吃，剛好路過就忍不住去喝了幾盞，什麼都沒做……但門都進了，就算他只拿那裡當飯館，那姬妾也這麼想么！”
秋曳瀾看着她怒氣衝天的模樣嘴角微微抽搐：這是專門上門來傾訴了啊！
要換了其他人，那不用說，秋曳瀾肯定站在庄蔓這邊幫她罵凌醉，沒準還要出幾個損點子整他一整，但凌醉么……怎麼說也是自己親哥哥的死黨，向來拿自己當親妹妹看的人啊！
秋曳瀾權衡良久，硬着頭皮道：“義兄這人有時候也挺糊塗的，那年我在街上遇見況青梧，被他為難，義兄恰好遇見給我解了圍——當時況青梧的人給他報了身份的，可他愣是把人打完了才反應過來，嚇得當場就要逃到城外莊子上去避風頭！所以他是不是確實沒有旁的意思，就是路過，一時興起去蹭個飯呢？”
庄蔓一聽就不高興了：“知道是你義兄，可你也不能什麼都站他那邊說話吧？咱們兩個的交情呢？”就沉下臉“景川侯府好歹也算是高門，我那婆婆還是正經的大長公主，就算想吃御膳也不是討不到！他要真嫌家裡廚子不夠好，我拿嫁妝給他雇個好的來又怎麼樣？！至於非要惦記着那姬妾的手藝？！”
開始磨牙“誰知道是惦記着手藝，還是惦記着人？！”
秋曳瀾見勢不妙趕緊轉了。風：“這事兒義兄確實做的不對！回頭我一定要好好說說他！”
又給她勸和“但義兄要真心疼那姬妾，當初怎麼肯打發她出去呢是吧？可見他心裡最重的還是你，再者你是正經抬過門的髮妻，姬妾什麼的，哪裡配跟你比？你同她們計較都是抬舉她們了！”
好說歹說才把庄蔓哄開心了，等她告辭時已經是傍晚——江崖霜回來笑問：“蔓兒陪了你一天，你心情好點了嗎？”
秋曳瀾簡直吐血：“是我陪了她一天還差不多！”
江崖霜詫異的問了經過，不禁哭笑不得：“我還以為小夫妻兩個拌幾句嘴，雖然動了手但也在打是親罵是愛之內呢，不想竟扯了其他人進來……難怪她今兒特意跑過來找你！”
“反正我已經答應她了，過兩天邀義兄來一趟，就這事兒問個清楚，他對那姬妾到底怎麼想的？”秋曳瀾有氣無力道“這種事情我都不知道怎麼開口，要不你去問？”
江崖霜是庄蔓的親表哥，關心一下表妹也沒什麼，爽快答應下來，就道：“要麼過兩天請阮大姐姐來陪陪你？”
“還是不要了，誰家沒點或大或小的煩心事？”秋曳瀾嘆氣“來了不定是誰安慰誰——你忘記繕兒身體一直不大好了？”
說到身體不大好，江崖霜又想起了那位自幼多災多難的濮陽王，皺眉道：“蕭肅上次一病至今沒能起身，也不知道春曉跟蕭穆的婚事會不會受到影響。”
秋曳瀾曾答應過葉太后照顧楚春曉，她本身也是很同情這個外甥女的，聞言就緊張起來：“很嚴重？”以蕭肅的身體，不能出席弟弟、弟媳的婚禮，也不算什麼奇怪的事——很多人都預料婚禮上只有楚太妃出來撐場子了。
江崖霜話中之意，顯然是擔心蕭肅病情轉重到讓濮陽王府沒法操辦婚禮。
“不好說，你也曉得他素來體弱，早些年前秦老太妃還在世時就做過幾次白髮人送黑髮人的準備。”江崖霜沉吟道“萬幸那幾次都撐過來了，這次蕭家把太醫院院判請到王府已經好幾天了，連貴妃有孕都只傳了尋常太醫看……若是有驚無險最好，不然……”
秋曳瀾撫額：“我明兒打發人去看看？”楚春曉雖然是她晚輩，卻跟她同歲，她膝下都子女雙全了，這外甥女還沒出閣——如果蕭肅逝世，蕭穆得守上一年的兄孝，那又要拖一年青春！
萬一楚太妃受不了喪子之痛再有個三長兩短……
“這真是作孽！”秋曳瀾唏噓。
手裡有了事做，她也沒功夫去煩心西疆了——畢竟她又幫不上忙——次日先遣人代江崖霜去約凌醉；再打發人去探望蕭肅；完了還要考慮探望蕭肅的人帶回各種消息要怎麼安慰楚春曉……
跟着下人送了夏衣來讓她過目，有鑒於江景琅當年遭的暗手，他們的穿戴之物，即使已經經過幾道手續的檢查，但秋曳瀾還是要親自看過才能放心。
好容易忙到晌午後，早上派出去的人前後腳回來稟告結果，約凌醉當然沒什麼難度，不過可能是為了等眼眶的烏青褪掉後才好意思出門，這日子定在了五六天後；去濮陽王府的人帶回的消息卻不容樂觀：“小的沒能拜見到濮陽王，太妃道是王爺他身子不好不宜見客。”
“太妃可說濮陽王的病情如何？這幾日，是否好轉？還是？”
“太妃不願意多言。”下人沉吟道“小的原本還想拜見蕭二公子，但下人說蕭二公子不放心其他人照顧兄長，一直親自侍奉濮陽王病榻前，所以也沒能見着！”
知道秋曳瀾是為了楚春曉才派他去探望的“小的在濮陽王府里沒看到要辦喜事的預備，不知道是不是都在操心着王爺的病情。”
壞了！秋曳瀾心裡長嘆一聲：“這都四月初了，四月十六永福下降，四月廿六春曉出閣——後者怎麼也是縣主，這婚禮的排場豈是三五天能夠拾掇出來的？莫不是蕭肅真不好了，王府已經不存辦婚禮的指望？！”
她也真不知道這種結果要怎麼去跟楚春曉那邊講了？思來想去，索性先不提——好歹還有二十來天，不定有什麼新的變化呢？
這事讓她鬱悶得幾欲吐血，好在數日後江崖霜跟凌醉談下來結果不錯：凌醉確實沒有藕斷絲連的意思，而是：“到底是伺候過我的人，她父母都已不在，跟兄嫂合不來，被我遣出府後怕坐吃山空，就拿從前的私蓄開了個飯館。只是本錢不多，地方偏僻，沒什麼食客上門，就請我去捧個場而已……光天化日之下能做什麼？”
江崖霜委婉道：“義兄既然問心無愧，總也要避一避嫌的好，畢竟那曾是義兄之妾，瓜田李下，也難怪表妹會誤會。”想想庄蔓也沒吃虧，可是動了手的，又趕緊放緩了語氣“當然，表妹也太過頑劣了，還請義兄念在結髮之情上，莫要計較！”
凌醉摸着才好的眼窩，鬱悶得緊：“我敢跟她計較么！”
“……呃，下次表妹過來，我讓瀾瀾勸勸她，這婦人還是溫柔順從的好么！”江崖霜忍着笑安慰——好歹把這事給平息了。
跟着就是永福長公主下降——作為江太后唯一的親生女兒，儘管目前北疆西疆都是烽火連天，國庫吃緊，但她的下降禮還是按照怎麼隆重怎麼來的原則操辦的。
下降這日，黃土墊道、凈水撒街。街畔護道的桑榆等樹被系滿錦緞做成的絹huā，又在huā底縛上銀鈴彩絛。微風過處，鈴響絛揚，音脆聲美，五彩繽紛，其景其聲古今所無，引得萬人空巷來觀，莫不沉醉其中。
公主鸞駕尚未出宮，專用的瑞麟香已經沿着下降所經的一路上，五步一爐十步一鼎，熏得滿城飄香。
待宮門大開、儀仗逶迤而出時，無數鎏金狻猊爐、青銅方鼎噴吐的青煙，已經形成了繚繞的雲霧。以至於永福長公主猶如乘雲駕霧一樣抵達了她的長公主府，而恨不得鋪玉為地、鑄黃金為欄、懸明珠為燈的長公主府，更是惟有“窮奢極欲”四個字能夠形容。
單是堂下所列的十八株人高的珊瑚樹，以珊瑚為枝、嵌翡翠為葉、攢珍珠為huā、雕美玉為鵲、刻黃金為芽、澆龍涎為香……栩栩如生，金碧輝煌，簡直就像是從傳說中的仙山移植而來的瑤樹瓊木，奢侈的程度連一直自詡身家不菲的秋曳瀾都嘆為觀止——而在長公主府內，這十八株珊瑚樹不過是眾多陳設之一罷了！
“四姑這是搬空了內庫給永福添妝的嗎？”主持國公府產業多年、手裡過過不知道多少奇珍寶玩的和水金，也為之動容，私下對秋曳瀾道“縱然是泰時、福寧、貝闕三殿，也沒有這樣的富貴！”
“咱們今兒也是開了眼界了！”秋曳瀾笑了笑——妯娌兩個對望一眼，心照不宣的沒講出那份隱憂，江家如今已是權傾朝野，什麼場面沒見識過？但今日連她們這兩個江家嫡孫媳都被震撼到了，如此厚恩加於永福身上，很難不讓人想到諸如“盛極必衰”之類的話。
而江太后母女與江家的命運可以說是連在一起的，如果永福長公主遭遇“衰”的話，江家的下場可想而知！
“但開弓沒有回頭箭，如今局勢都到這裡了，又能如何？”秋曳瀾這樣想，心頭一嘆，忽然意興闌珊，對於這場浩大的足以讓目睹的人講上一輩子的下降禮，陡然沒了任何興緻。未完待續
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