湘州的冬，不若錦陽冬季厚重凌厲，那般乾脆利落地寒冷。

一場初雪並未成勢，轉而成了連綿冷雨，淅淅瀝瀝忽急忽緩地下了十餘日，好不容易才停了聲息，可接下來的天氣依然陰沉，灰雲又濕又重，風雖不急，卷卷皆是潮冷，侵入衣襟是陰陰的寒氣，似乎身上的衣裳沒有幹得透徹，便是挨着炭盆坐下，仍覺陰冷侵骨。

屋子外的泥濘更是濕亂一片，屋檐下的滴濕仿若永無停歇，便是吸一口氣，都能感覺滿腔布滿潮冷。

這裡的冬便是這般，並不梭角分明，包裹着厚軟的陰濕，卻無處不在，擺脫不得。

虞渢於是更加固步自封，便是屋外庭院，也稀少染足，很有“人質”的自覺。

暖閣裡頭，身着夾襖長裙的婢女，無聲無息地立在一卷氈簾後，時時偷抬眼瞼，打量着正持畫筆，在長卷上勾畫描繪的“怪異”貴客。

都司稱他為“世子”依據婢女的理解，應當便是王公貴族。

可卻不得〖自〗由，都司分明是將他“軟禁”了起來，院子外頭有重兵把守，不讓人隨意出入。

但都司對他又十分尊敬。

她原本是老夫人身邊兒的侍女，寸步不離，這回卻被調來侍候世子，都司還有囑咐，定不能怠慢輕疏，要將世子之起居飲食打點妥當，照顧周備，甚至有暗示，便是世子有“那番”要求，她也不能推拒。

而這位貴客，似乎也渾不在意失去〖自〗由，都司詢問衣食需求，世子竟當真列出了長長的單子，讓都司一一準備，其中不僅有裘服錦氅、名茶美酒，甚至有琴瑟碧簫、筆墨紙硯、丹青檀香等物。

世子常常在廊蕪里烹茶，自得其樂。

時有興緻焚香撫琴，靜夜弄簫。

除了與都司對弈閑談，多數時間都在描繪那幅長卷，有時握筆便是一個時辰，站得累了才肯略微歇息。

不焦不躁，又的確像一個普通客人。

更又彬彬有禮，便是對她這個婢女，也從不曾疾言厲色，就更不會有“那番”要求。

一念及此，婢女鬢邊一紅。

忽見世子右臂，半挽的氅袖輕輕滑落，他手中持筆，不便托挽。

婢女連忙上前，替世子輕挽錦袖，指尖觸及夾衣柔涼的緞面，又聽淡淡一句“有勞”面頰更是發燙。

只虞渢的畫筆還未落下，氈簾便被掀起，一絲寒意隨着簾起簾落，隱隱撲入暖閣。

袁起走了進來，響亮地笑了一聲，打破了滿閣幽靜：“世子又在作畫？”負手於案，打量着長卷上山峰蒼遠、鐵馬神俊，烏甲勇將利戈鋒冷，險關危城也已躍然紙上，不由大讚：“世子並未見識當年蕭山一戰，只靠耳聞，一桿妙筆竟能將屬下所言描繪而出，屬下雖是粗人，欣賞不來畫筆精妙，只覺如同身臨其境一般，心服口服。”

虞渢輕輕一笑，這才擱筆：“袁公今日又來尋我對弈？”

在這段“幽禁”時光，袁起日日都會“拜訪”起初把盞閑談得多，提起當年烽火狼煙，偶有感慨，以致酩酊，而近些時日，卻醉心於與世子對弈，雖盤盤皆輸，倒樂此不疲。

來往頻繁，更漸熟悉，虞渢便也不以都司稱之，喚起“袁公”來。

婢女聞言知意，連忙準備棋案，但見世子含笑一眼，紅着臉識趣地退了出去。

賓主落坐，當即開始爭取縱橫，黑白漸密。

而袁起行棋，卻是越發猶豫了，當他一枚白子拈在指尖，足足一刻，未曾落下。

虞渢確定今日，袁起頗為心不在焉。

又是微微一笑：“袁公有心事？不妨直言。”

袁起卻像是一驚，看了虞渢半響，方才長嘆一聲：“世子當日所言，委實讓屬下驚懼交集，連日細思，卻越發地參不透其中曲折。”

便是入湘那日，虞渢與之一席長談，過了半月，袁起卻再不肯談起“兵亂”一句，虞渢也沒有再提，樂得悠然渡日，偷得浮生閑情。

而今日，袁起總算捺不住了。

虞渢起身，挑出甘醇好茶，泡出兩盞紅湯來，自舉了一盞慢慢地品，也不催促，等着袁起往下說話。

袁起半帶疑惑：“世子稱金相目的，是奉康王為主，只他一番舉動，必然會讓聖上生疑，便是金相散布那遺旨之說，將禍端引至郡王身上，聖上也不會放過康王，假若康王隨金相逃離京都，聖上必會率先以謀逆之名追捕，康王成了‘逆賊’，將來如何稱得上名正言順？”

正是想不通金相怎麼才能讓康王不受“謀逆”波及，袁起才對虞渢質疑金相別有企圖的話半信半疑，難下決斷。

虞渢落盞，手指修長，把玩着一枚黑子，仍然是閑散的神色：“袁公以為，金相會將謀逆之事提前知會康王？”

袁起越發孤疑，難道不是？

虞渢搖了搖頭：“他們這對舅甥之間，原本不太親近，康王為當年先帝立儲一事，對金榕中坐壁上觀之舉甚是介懷，先帝當年遠驅昭康氏，收復歸化十郡，君威日重，金榕中可不敢如同眼下這般跋扈，若野心太過張顯，必會引先帝忌憚，打壓於他，故而，當知先帝已決意立嫡，金榕中不敢有任何微辭。”

便是眼下，金榕中倘若不是走投無路，也不會行謀逆之事，好好的天子信臣不當，奉康王為主。

“康王妃出身嚴氏，為太后侄女，這一樁姻緣，固然是太后有意，而康王妃聰慧，與康王夫妻和睦，自從聖上登基，康王妃屢有勸諫，使康王越發疏遠母族。”虞渢繼續說道：“於此，金榕中對康王並非盡信，應不會提前知會，而是等他萬事俱備之後，才逼康王不得不暗助他謀逆之行。”

袁起自然還是滿頭霧水。

“便如袁公所言，金榕中一旦逃離京都，隱匿無蹤，再兼着強擄大長公主之行，必然會讓聖上起疑，便是一時不能將金氏一族捕獲，也會對康王下手，康王即使一無所知，也難保安全。”

袁起頻頻頷首，大以為然。

“金榕中為相多年，雖不怎麼與康王來往，但在其府中必然安排了耳目。”虞渢將那棋子一握，眸光忽沉：“因而，待京都一亂，金氏一族消聲，陽泉郡王失蹤，康王府的耳目便會現形，請康王縛他面聖。”

袁起怔住。

虞渢又是一笑：“一番說辭是早有了的，康王因早察覺府里有金相耳目，待金氏一族離京，懷疑他暗策陰謀，便將耳目嚴刑拷打，逼問出陽泉郡王偽造高祖遺旨，聯合金榕中，將我騙至湘州，授命袁公扣我為質，欲要脅家父助其謀位。”

袁起仍是半信半疑：“康王若不依計而行……”

“那耳目必定huā言巧語，稱事有九成把握，以帝位為誘，兼之康王若不依計而行，也必會受聖上忌憚，將之劃為叛黨，唯有這般，才能自保。”虞渢冷笑：“金榕中只怕也不敢保證家父定會妥協，康王便是後着，當康王將所謂真相面呈聖上，既可洗清自身嫌疑，又能爭取聖上信重，畢竟，康王也是先帝之子，假若先帝之位本是謀篡，那康王便也成了逆帝之子。”