當今聖上尤其喜好對弈，據說當年陳貴妃初入東宮之時，就是憑藉一手棋藝漸漸從宛妃手中爭取了聖上一二寵幸，又有一說，那時楚王世子幼年多病，受先帝關愛，曾有一段時日在宮中養病，他的一手棋藝，多得那時還是太子的當今聖上點撥。

便是如今，聖上也常詔世子到御書房對弈。

幾位皇子也不乏與聖上對弈的機會，可惜多數只將目光局限於縱橫之間，當棋局佈於現實，甚少有人洞悉一着之後的玄妙。

一盤謎局，自從鄧妃產女，受恩封為隆慶公主時就此展開。

到遠慶八年，先是太子妃產女，緊接着四皇子喜得貴子，聖上龍心大悅，封四皇子為慶親王，再封太子嫡女為顯慶公主。

四皇子春風得意，並不為顯慶公主這一恩封耿耿於懷，就連秦、陳兩家也共同認為太子這回無非是沾了四皇子的光，先前隆慶公主是庶出已得恩封，這回太子終於有了嫡長女，若無恩封，豈非表明儲位有變，而顯四皇子風頭太盛？聖上此意，是對四皇子的維護，天子偏向之心已經分明。

而皇后也暫時吁了口氣，她倒認為皇長孫並不足為懼，聖上春秋鼎盛，太子更是未及而立，終於有了嫡嗣，雖是女孩兒，又未占長，即得恩封，正是張顯聖上對太子的看重，而四皇子雖得親王之爵，也如二皇子般，只是空頭，並無藩邑，論來尚不及楚王實權在握，不過因為得了長孫，才有此榮耀罷了。

雙方自以為佔了利益，劍拔弩張隱於暗處，明面上依然是一團和氣按兵不動。

皇后居於主動，儲位若無動移，當然穩如泰山。

四皇子黨也深知此時並非發作時機，聖上恩封太子嫡女無疑是個意會，依然是要平衡穩定，首屆鄉試已於今春二月試舉，三月張榜，各地誕生大隆首批“舉人”趕赴京都備考八月舉行之會試，選三百名績優者為貢士，再經隨後召開的殿試，大隆政局將會產生新興勢力，沒人懷疑這次殿試中選進士將會被天子委以重任，尤其頭甲三員，即會成為炙手可熱之天子信臣。

這才是聖上心頭首重，在這當頭，自然不容儲位有變。

各黨養精蓄銳摩拳擦掌將目光放諸長遠，準備展開新一輪的人脈權勢爭奪戰。

相比四皇子的春風得意步步為營，終於得嫡的太子卻依然生活在對廢太子妃甄氏的牽腸掛肚中，暗暗買通承德行宮內侍，與甄氏維持着書信往來，將他一生所學滿腹才華盡都寄託於一紙傾訴，半分不察這些書信副本已然泄露到天子手中。

天子觀後，付之一炬，竟連斥責都放棄了，還叮囑切莫讓皇后察覺，替太子打掩護。

得知內情的詹公公實在為太子捏一把汗，據他所知，倘若天子不是對儲君心灰意冷，怎容廢太子妃苟延殘喘，魅惑儲君？

洞悉棋局者，的確少數。

三皇子正是其中之一，在他的提示下，孔小五遂也相信太子的確朝不保夕，而天子故布謎局，似乎是想造成四皇子野心坐大，到忍無可忍之際，拔劍出鞘與太子對恃。

此劍一出，極大可能是兩敗俱傷的局面，等到那時，誰將坐收漁翁之利？

孔小五正生欣喜之意，怎料三皇子忽然一句：“小五，我已薦你為東華公主儀臣，聖上已允。”

孔小五唇角的笑容凍結，眼光輕斜間，那不敢置信的神色難以掩示。

“殿下，事到如今，最遲明年就會拉開儲位爭奪，您竟讓我遠赴西梁！”

漁翁之利？若未經那兩樁事，幸許是會坐享的吧，若老四摁捺不住野心向太子發難，儲位之爭正式拉開序幕，太子始終占嫡，就算皇后一黨不足為懼，聖上仍會顧及太后一脈勢力，嫡庶有別可是太后的一貫堅持，這場爭奪必然會引朝臣相互傾軋，不會短時終結。

若至這時，太子遇刺，還有誰是最大嫌疑？

倘若自己始終貫徹韜光養晦，無疑是最大獲利者。

可他早已改變戰術，縱使深悉謎局。

但三皇子顯然不想對孔小五坦誠相見，重重拍打他的肩頭：“我一番苦心謀劃，力保西梁王室一掌大權，就要為了將來能贏得這一助力，太子有嚴、孔、韋、卓四家為首支撐，老四也有陳、秦為首相助，而我的母族，就是西梁。這也是有備無患，你要記得，悉心輔佐東華襄助西梁王室，就是對我最大的支持。”

言下之意，孔小五留在京中不過區區孔府庶子，受盡冷落，於三皇子的大業並無絲毫助益。

孔小五一口氣憋在胸膛，眉目間越見冷竣，好半響才再說話，竟然微帶着感傷：“殿下是要讓我就此遠隔千里，老死異鄉？”

三皇子輕笑：“想什麼呢，到時你若想歸來，又有何難？但倘若事有萬一，歸來又有何益？”

“生死與共，這就是我對殿下之誠，若有萬一怎能獨善其身。”

“小五，我不會輸，也不容輸，你放心，你我再見不會太遠，這是我的允諾。”

孔小五直視三皇子不躲不避的眼眸，終於一個擂拳：“奚臨稱誓，決不負殿下所託，也信殿下不負今日之言。”

卻終於還是不能放心，追問道：“殿下原來計劃，可欲照常實施？以我看來，黃陶似乎不足為信，他可是這計劃關鍵一環，萬一他是真向四皇子投誠……”

“你放心，黃陶這人雖狠毒，卻不是沒有弱點，他為了江氏甘忍除族，想必重視妻兒，我到時會留威脅，讓他不敢心生二意。”三皇子言之鑿鑿，諄諄安慰。

他的棋局早已布成，只待時機成熟，不容有變。

而他相信，這一謎局才是真正無人蔘破。

當孔奚臨告辭之後，三皇子獨坐棋盤，手中白子黑子參差而落，完整歸復當年與虞渢對弈那局，突地又收撿十餘顆，終是一子穩穩落下。

“勝負之間，只在一步，這回我不會再急躁大意。”

——

這一年間，對於旖景而言，身邊也發生了幾件變故。

先是舊年童生試後，她的四叔李霽和中了寧海府的案首，順利入選監生，於是攜同養母羅氏再赴京都，大長公主設了家宴款待羅氏，當眾表達了對她撫養教導庶子成材的真誠謝意，這次家宴一個不落，包括已經出閣的諸位女兒與各自姑爺，顯然是公開承認了李霽和的身份。

羅氏給旖景的印象是不卑不亢，正如康王妃形容的豁達重義。

隨後，羅氏與大長公主相商，說服李霽和認祖歸宗改為蘇姓，大長公主讓長子衛國公開了宗祠，正式將李霽和改名蘇明登記族譜，並親自出面更改戶籍，就此，衛國公府又多一人。

這事情自然在錦陽貴族圈引發了議論，可沒人不識趣地追根問底，大長公主也就是對聖上與太后解釋了其中仔細，諸如這一類事，雖然不常見，可在高門望族也不算奇聞，縱使有人感慨曾經“一生一世一雙人”的佳話有了睱庛，可見大長公主如此磊落，也都贊一句“豁達”而已。