西郊別宮受數百刺客襲擊，名聲會作為內應欲行刺太子一事自然不能隱瞞，事發當日，已引京都人言沸騰，紛紛猜測膽大妄為欲刺儲君之罪大惡極究竟何人。

春紅明媚的季節，暖陽曛和，碧空如洗的背後，那場醞釀多時的風暴卻已經漸顯猙獰。

即使平民百姓，也是人人自危，生怕此事會引來一場血腥殺戳。

聖上下令讓內閣學士、楚王世子虞渢“察明”太子遇刺案。

對於最終結果，天子早有示意——是北原佃作買通西山統領，欲刺殺太子，嫁禍皇子，引大隆內亂。

四皇子得了“密報”，幾個指揮刺客圍宮的活口一一被捕，這事情隱瞞不住。

可必須把虞棟擇清，因為倘若說北原佃作竟能買通大隆宗室行兇，實在匪夷所思，虞棟一旦因此獲罪，不免讓人猜疑，背後真兇實為覦覷儲位的皇子，決非北原人這般簡單。

皇族內部禍起蕭牆實非罕見之事，可歷朝歷代，天家無不遮遮掩掩，若非萬不得已，不會自曝其丑。

不過虞棟必死，因為天子決不會放任他這個活口有萬一的機會，指證三皇子才是真兇。

虞渢雖然領命，要將太子遇刺一案往這個方向“審察”，可他實在不以為真相能隱瞞不露，三皇子毫髮無損，並且依然會從建昌返回，待太子被廢后，順利繼承帝位。

四皇子明知三皇子是刺儲真兇，豈能容他全身而退？

還有皇后，也不會眼睜睜地看着太子被廢，逆賊成為新儲。

就連三皇子本身，也不願折騰一番後，再回到原先的軌跡。

虞渢以為，聖上是註定是要失望的，也許聖上早有預料，卻還不放棄最後的努力。

不過無論如何，總算是到了將虞棟當年毒殺楚王妃的罪行公之於眾的時候。

虞渢這日找來古秋月，示意他可以把萬兩白銀借給虞湘。

而與此同時，世子雷厲風行地審明了太子遇刺案，天子將結果公之於眾，諸多涉案之西山兵衛獲捕入獄，推出宣武門斬首。

菜市口血流成河，讓圍觀百姓心驚膽顫。

而宮廷之內，好些妃嬪也已感覺此事非同小可，雖然大多數並不確定皇后已被禁足——天子為了控制事態，只稱皇后因為太子險遭不測大為驚懼，以致病倒，着諸位妃嬪不得叨擾，後宮之事，暫交太后統管，德妃協理。

先不說皇后如何，陳貴妃就是滿腹不甘，皇后之下，唯她最尊，聖上卻讓德妃凌駕於上。

更不論野心勃勃的四皇子，楚心積慮要藉此時機先除三皇子這個勁敵，哪甘眼見功成，卻被聖上以這樣一個結果蓋棺定論。

子若姑娘十分敏銳，提醒四皇子：“看來咱們還是輕視了三殿下，他似乎……甚得聖意，這時太子倒不足為懼，一定要將三皇子逼於絕路，以小女子看來……可用人言輿論，再有皇后卧病實在蹊蹺，應是已經有所聽聞，必不甘放過三皇子，殿下可勸太子去坤仁宮探望，說不定不需殿下出手，皇后先就有所動作。”

皇后既是卧病，即使旁人不能叨擾，太子探望生母盡孝，必然不會遭拒。

而太子才是真正的受驚不淺，這時病卧東宮。

事發當日，他在聽鸝館，哪會預料將有一場惡事，才賞了一場好戲，見單瑛連的扮相果然“美若天仙”，太子驚讚不已，一邊下令重賞諸位戲子，一邊邀請單瑛連入席，親賜美酒。

正就近聽着那戲子凄凄婉婉一段唱詞“朝思念，暮思念，今日得團圓，這團圓，教人忒難堪，這團圓，教人好羞慚……”

太子一邊聽唱，一邊品酒，酒入愁腸，引無數悵惘，正欲罷不能，神思恍惚，就忽聽人稟刺客襲宮，席上氣氛登即緊張起來。

那時孔俊已經爛醉，被黃陶搖醒，眼裡朦朧，坐立不穩，話都聽不全，更休論定策。

太子當即決斷，令宮衛嚴防抵禦，着人傳訊給就近的西山衛來援。

黃陶還寬慰道有宮衛抵禦，當禁軍趕來，刺客必不會得逞。

哪知剛剛還恭順持禮的“單美人”忽然發難，也不知從哪裡抽出一面利匕當胸襲來。

與此同時，幾個戲子竟不約而同突襲親兵！

原來是“楚霸王”聽聞劇變卻不見“內應”發作，替他們搶下兵器，摁捺不住先示意同夥動手。

太子被這變故驚得有若石雕，多得黃陶反應靈敏，飛身一擋的同時，推開那刺客，高聲下令護衛太子。

太子被親兵圍護着退出險境時，親眼看到單瑛連手臂一橫，狠辣果斷地割開了醉眼朦朧的表哥孔俊脖子上的血管，與此同時，黃陶的長劍也準確將單瑛連穿心而過。

太子幾乎是全身癱軟着被人扶去了安全之境。

現在回想當日，太子仍舊膽顫心驚。

眼看着最大疑兇四皇子裝模作樣的來探望，太子恨得咬牙，幾乎摁捺不住質問。

他是不信北原人竟能如此猖獗。

不過太子還是隱忍住了，表演了一番兄友弟恭，聽聞母后卧病，這才醒悟過來已經數日，母后竟未來關懷。

四皇子心滿意足地目送着太子“強撐病體”去慰問皇后，陰冷滿布唇角。

當皇后聽說皇帝竟以北原人是真兇了斷此案，忍無可忍地再度掀了案幾，那氣勢洶洶的模樣哪有半點病態，倒是太子的面目蒼白顯得弱不經風。

“上當了，咱們統統踏入那孽種布下的陷井！”皇后這幾日被禁足宮苑，早已把一應事情琢磨了不下百遍，這時更加篤定：“你那父皇，終究還是記着屍骨已冷的賤人！這些年來，我竟一直被他蒙蔽！他是早有易儲之心，早有易儲之心！三郎那孽種！罪同謀逆，聖上卻還替他遮掩！什麼北原細作，北原佃作能有此等本事，竟能收買我大隆禁軍統領與宗室窩藏罪逆！”

太子大驚失色：“母后，三弟他可不是這樣的人，您為何疑他？這事分明是老四狼子野心……”

皇后張口訥舌，望着親生兒子好一陣呆怔。

卻放棄了點醒太子，一手揉着額頭，眼中儘是狠絕：“決不能束手待斃，本宮是皇后，你是大隆嫡長，帝位非你莫屬，決不能讓那賤人的孽種得逞！太子，聽好母后之言，交待東宮張內侍，讓他立即傳信給你二叔三叔，遣人去建昌府，使那孽種服誅，讓他們把孽種刺殺儲君之罪名張揚開去！”

這時已經別無他策，必須果斷對付聖上的有心包庇，否則難保儲位，直讓那孽種如願，他們母子只有一死！

必須孤注一擲，將事鬧開，太后也不會坐視不顧！

皇后緊緊咬牙，那蓄得修長的蔻甲，隨着握拳折斷於掌心。

又說小謝氏，自打聞知濯纓園事變，起初還未上心，直到那晚虞棟徹夜未歸，找人一打聽，才知被詔入宮，卻沒打聽出來是因何故。