冬月辛未日，對大多人而言轟轟烈烈甚是趕促，可是對於天子來說，卻顯得尤其漫長難挨。

他在湯泉宮，見完十二京衛指使，以防黃陶失利及時增兵，不得不先將眾人遣歸，免得城中萬一有變，而不能及時調遣增援，反而讓宮衛殺將出來打個措手不及，直襲湯泉宮。

約定午後閉城逼宮，天子身在靈山衛營，一直不能安坐，圍着長案上敞開的城防與圖連連打轉。

卻有阿諛者陪笑，一再安慰帝心：“聖上不需擔憂，太皇太后到底是一介女流，見識淺薄，哪會料到今日事變，衛國公也不在京都，他的嫡長子蘇荇是文臣，從未涉及軍務，便是最近被調入京衛，不過就是太皇太后籠絡之舉而已，起不到大用，那虞榴，倘若不是楚王當年所薦，一直閑散，就算得了先帝重用，能號令宮衛，從不曾上過戰場的人，又能有什麼本事？黃同知一貫勇武，又經過這些年的準備，必能打宮裡一個措手不及。”

“朕是擔心慈安宮早有防範，畢竟蘇軼遇襲在先。”天子滿腹擔憂，不免暗怨鍾光兆不頂用。

“聖上多慮了，倘若太皇太后真有防範，就不會允准聖上遷來湯泉宮。”阿諛者想當然說道：“更會籌謀在先，免了黃同知的職務。”

“衛國公雖不在，仍有顯王父子。”

阿諛者越發鄙夷：“說實在，以微臣看來，顯王無非就是仰仗其父威勢，堂堂男兒赫赫親王，正妃早逝，獨子病弱卻不續娶，絆於兒女私情，實在荒謬，兼之楚王，雖有些才能，身子骨卻實不頂用，前些時候大病一場，氣都沒緩過來，多少日子了，大門不出二門不邁，哪裡有精力顧及許多。”

完全不細想天子究竟是因為誰才陷於這般兩難之境，不得不孤注一擲破釜沉舟。

可偏偏這阿諛奉承的話就正合天子心意。

一時也覺得大有勝算，堪堪安坐下來。

哪知申正才過，就聽稟黃陶策馬入營。

阿諛者尚且喜出望外：“必然是同知帶回勝報，微臣賀喜聖上。”

很快，當這位看清黃陶狼狽不堪滿面倉惶的模樣，險些咬了舌頭，一臉的喜氣僵硬在腮幫上。

得聞失利，並且是慘敗，黃陶甚至沒有察清是哪處城門失守放了援兵入內，天子盛怒，幾乎沒摁捺住戾氣將黃陶立斬在前。

立即召集靈山、桐浦二衛，再兼自他登位以來陸續“培養”的心腹親衛——駐防湯泉宮之金吾羽林，攏共近兩萬，疾行往近京衛部。

湯泉宮於是只有內宦防守，當然，十二衛部之女眷這等關鍵人質，天子沒忘攜帶。

哪知一路之上，連至三衛，得到的只有一個結果——指揮及僉事、千戶等職竟被太皇太后詔往西山衛！

天子咬牙切齒，這時再無饒幸，篤定太皇太后早有防備，就等着他作動。

而遣往通州、香河等衛的使官尚未歸來，天子實拿不準諸衛是否臣服，唯有孤注一擲，想着自己有人質在手，十二衛部難道就真能毫無顧忌？

必須抓緊時機爭取人心，攻入皇城掌握慈安宮，才有生機。

而西山營前，虞渢已經等待多時。

已是斜陽西落時分，冬月的霞光只在西天暗紅，北風更厲，入襟陰寒。

黃袍烏氅，天子一雙血目，萬眾擁護而來，當見營前也是鐵甲密集，那當先一騎上，虞渢穩踏金鞍，身後是十二指揮朱衣鐵甲，戰刀在握。

見聖，卻無一下馬，擺明要兵戈相見！

天子只覺胸中氣血翻湧，微咪一雙鳳目，凜視虞渢，唇角肅冷。

虞渢，當真是鐵了心的謀逆，不過好在是他領軍，而不是顯王。

不過是個手無縛雞之力的病弱罷了。

虞渢卻也微笑——聖上，我可不是為了與你拔劍廝殺，我們的勝負，已經分明。

黃陶怒斥出聲：“楚王虞渢，見聖駕，還不跪地相迎？”

他這一句話吼出，場面上卻仍是一片寂靜。

下馬上前的是蘇荇，卻也不曾見禮，而是展開黃卷，緩緩道明天子罪狀。

“孤奉懿旨，請聖上回宮。”待蘇荇話音才落，虞渢不顧天子青紅交白的臉色，乾脆利落卻不無客套地說道。

雖有“請”字，但誰知道言下是逼。

“朕若不從，爾意欲如何？”天子冷笑。

“高祖令劍在此，懇請聖上依令。”手臂輕舉，金龍盤鞘，這回卻並未出劍。

因為出劍，就要殺人。

“太皇太后稱朕篡位，實為無稽，分明是太皇太后意欲奪權，而衛國公對朕之指控也為陷構，朕因洞悉爾等陰謀，逼不得已才行非常之事，意在維護祖宗家法、虞姓江山！”到這時，天子也不再堅持那套“刺客”說法，不握先機，無論什麼說法都不頂用。

天子目若冷劍，環顧十二指揮：“諸位愛將皆乃大隆忠勇，切莫被奸侫蒙蔽。”卻一揮手，如狼似虎的親衛立即押上一排女眷，重摁跪地，個個披頭散髮狼狽不堪，有滿面死灰，有涕淚橫流，又聽一片“鏗鏘”，親衛冷劍出鞘，直逼女眷脖頸。

十二指揮怨憤不已，指掌無不握緊劍鞘。

各人族親，雖為男子，在慈安宮卻遇禮待，並不曾受到折辱，可天子卻對弱質女流這般欺凌，但凡熱血男子，這時都不會心平氣和。

十二衛中，東淮伯最是剛烈，而他家中被擄者除了伯夫人與兩個嫡女，更有已經風燭殘年的嫡母，眼見老母親被押跪地面無人色，東淮伯只覺胸中惡浪翻滾，忍不住翻身下馬。

天子心頭一喜，且以為有人投誠。

哪知東淮伯卻轉身往後，分開兵衛，揪出一人來，照樣一搡跪地，不用拔劍，只大張虎口掐緊女子脖項：“逆帝！你若敢傷我家眷，我先讓此婦命斷當場！”

東淮伯這是完全豁出去了。

黃陶定睛一看，兩眼頓時冒火。

因為跪地之人正是廖婕妤。

“大膽逆賊！”黃陶忍不住一聲怒吼。

虞渢淡淡說道：“有請太后。”

便是後宮妃嬪包括皇后在內當眾殺光都不會威脅到天子，唯有太后才有一、二份量，縱使天子本心並不願為了這些女眷放棄大局，可眾目睽睽之下，決不能無視生母。

太后沒有受到任何委屈，尚且衣着光鮮，儀錶堂堂。

但臉色當然是不那麼好看的。

而直到這時，黃陶才醒悟過來本應在湯泉宮的廖婕妤怎麼會落入敵手。

湯泉宮裡本有虞渢內應，兼着天子將親衛盡都調走，忙着趕赴各衛威逼興兵時，虞渢安排的京衛與內應里外合謀，輕而易舉把其餘人質解救不說，就連太后、皇后等也盡數擄掠。

甚至比天子還早一步抵達西山衛——天子是兜了一個大圈，人質等卻抄了近路。

“虞渢！”天子暴怒，寒劍出鞘：“你敢對太后不敬？”