流光亭里，一時靜謐無聲。

雖多數女眷不識小嫚，但卻無人不知秦子若與皇后的關聯，原本在午宴時，便見楚王妃公然讓皇后一母同胞的妹妹跪在身邊侍候，都曉得風波暗涌，眼下更覺矛盾一觸即發。

但誰也不能質疑楚王妃的言行。

皇后縱容區區選侍挑釁在先，蘇妃三言兩語便把張選侍繞進陷井，先行“獻醜”一曲，那琴藝確是只算普通，並不值得驚嘆，蘇妃那話也不算自大，當年她在芳林宴以琴藝奪魁是太皇太后評判，而秦子若那年又的確略遜一籌，眼下她是蘇妃侍婢，蘇妃讓她下場撫琴並無失禮之處。

難道要說——區區婢女哪有資格與後宮選侍一較高低？秦子若到底還是皇后一母同胞，這話誰也沒膽量出口。

皇后眾多“助拳”一時不知如何援手。

秦子若本打算看旖景出醜，哪預料這把火突地燒到她的眉睫，情緒轉變太大，便顯現在臉上，灼灼怒火燒紅了面頰，從眼底噴發出來。

但旖景顯然沒有顧及她的喜怒，莞爾笑顏一直就沖向皇后。

皇后下意識就想拍桌子砸杯子，手剛剛一動，立即就被秦夫人牢牢摁在膝頭。

“看來王妃是真瞧不上張選侍的琴藝。”秦夫人也是好容易才憋出這麼一句話來，笑容在唇角直抖，拉扯得眼角都不自然了。

“夫人說得不錯，我確實以為張選侍這一曲琴甚至不敵子若當年。”王妃毫不諱言。

秦夫人噎住，只好蹙眉看向小嫚，可她在上座，眾目睽睽下，當然不能擠眉弄眼太過明顯。

好在小嫚到底是風月場所出身，慣常察顏觀色，登即醒悟，怒火直衝旖景，以緩解秦子若的燃眉之急。

“王妃好大膽，竟敢對我不敬？！”

這話說得，就是無理取鬧了。

平樂實在忍不住捧腹，那叫一個樂不可支：“這選侍究竟是從哪個犄角旮旯選出來的，還當真無知無畏，你就比普通宮女略高一級，竟然還敢質問親王妃？便是皇后娘娘，若只論宗族禮法，還得稱呼楚王妃一聲堂嫂呢，你算個什麼東西？難道以為比皇后娘娘還要尊貴！”郡主已經完全不記得當年千嬈閣，曾與張選侍有一面之緣。

小嫚是當真弄不清醒此類禮規，只以為後宮嬪妃中她雖是低微，總比後宮之外的諸人尊貴，被這一句話噎得面紅耳赤，待要強辯，又拿不出理據，整個人都火燒火燎了，張口就是一句：“你又算個什麼東西！”

旖景揉了揉眉頭，及時摁住正欲“暴起”的平樂，卻不及說話，且聽一句：“皇后娘娘，張選侍如此放肆，先是對楚王妃不敬，又辱罵平樂郡主，實在張狂無禮，該當斥責。”

語音平靜，不溫不火，眾人找了好一歇，才發現說話的人究竟是誰。

僅次於首席之下，面東而坐，略顯深沉的黛綠錦服，正是韋太妃——十一娘的胞姐，恭平太子遺孀，這位便是皇后都得稱為長嫂恭奉着，自然有資格斥責區區選侍。

可自從恭平太子薨逝，韋妃便鮮少拋頭露面，就算露面也是擺設一般不言不語，她今日這麼一出聲，一眾都覺驚異，越發沒人敢貿然開口。

秦夫人也啞口無言，皇后眼底更是染上厚重的沉鬱。

好歹還能顧及大局，清醒過來讓旖景與小嫚對掐的目的也算勉強達到，不宜再糾纏不前，遂將脖子上的青筋咬牙摁捺得不那麼突出，擺出公正的架勢來，輕斥了小嫚兩句，找了個好日子不能施罰的冠冕堂皇，只將人打發走開了事——橫豎接下來的計劃也要讓小嫚迴避，免得她心智大亂下顛狂胡鬧，正好趁這機會讓她退場。

但對蘇妃的折辱還未結束，皇后淡淡撇了一眼跽坐左側一直奉承討好的李氏。

也只有用這等不諳禮法蠻直粗野之輩，才有望激怒旖景。

而在李氏出場之前，皇后擠出僵硬的笑臉朝向旖景：“是我大意，讓張選侍衝撞了阿景，阿景來這邊坐，我可得敬你一杯。”

皇后屈尊用了“敬”字，旖景自是不能堅持只受“罰酒”，起身過去，先是一福，待得淑妃讓了一讓，才挨着皇后旁邊的席位坐下，秦子若自是“眼明手快”，搶先阿明一步跟了過去“服侍”。

這下，矛盾雙方近在咫尺，互掐起來越發方便，鬧得底下一眾女眷不約而同地暗暗吸氣，各懷心思備戰。

水上畫舫又駛來近前，琴音激昂，婉轉娥眉也換成了英姿颯爽，舞劍助興。

但顯然沒有再引起流光亭里一二關注，這邊才叫劍拔弩張呢。

一眾人摁捺心思全神貫注，眼見皇后與楚王妃寒喧客套一番，盞舉盞落，兩兩笑容可掬，那跽坐皇后身邊的李氏就忽然說道：“妾身聽聞戚家堂眾寇窮凶極惡，諸多罪行悚人聽聞，王妃被扣一載有餘，定是經歷不少折磨，實在讓人唏噓，得以安返真是萬幸。”

話很突兀，但似乎又在眾人預料當中。

“這位是……”旖景甚是疑惑。

又是秦子若“盡職盡責”：“回稟娘娘，這位是孫宜人。”

原來就是李氏二娘——旖景再一次恍然大悟了。

當著眾目睽睽諸多“豎耳”，面對這般顯然的挑釁，旖景當然不會避諱，仍舊淺淺一笑：“孫宜人身為命婦，倒置朝廷審斷不顧，專信流言蜚語無根之談。”

李氏也是受了帝後之命，當然不會因此偃旗息鼓，把腰身略為一挺：“王妃是說百姓之言、御史上奏皆為無稽？那麼王妃可有證據顯明賊寇無辜，眾說一辭皆為污篾？”

“未知宜人聲稱百姓之言為何人之言，御史上奏又是哪些御史？”

李氏眉梢一挑：“王妃何必明知故問？”

“那麼宜人知之甚詳？不知上奏御史今何在，而宜人所稱百姓之言，當真不是局限片面之辭？”

上奏御史皆已獲罪，朝廷公斷其為“自身不正”故而彈劾皆為不實，百姓眼下多稱蘇妃大義，那悍婦龔氏不守婦道片面之辭，怎能引以為信？

旖景這回是與李氏正面“嗆對”，底下一眾女眷瞪目結舌。

李氏卻不懼場，倒能復之以莞爾：“王妃若真光明正大，又怎麼會自請和離？難道不是因為心懷愧疚，自認損及宗室聲譽才會如此，妾身聽聞之後，也實在唏噓，但對王妃不無飲佩，皆因王妃深明大義，總算還對得起楚王殿下赤誠心意，更深知宗室聲譽不容有損，才甘願自責。”

旖景似乎聽聞底下一片難以遏制的吸氣——和離？楚王妃當真自請和離？

卻仍舊心平氣和：“孫宜人，不知你從何處聽說我自請和離？竟就信以為真。”

“王妃返家確為事實！”李氏斬釘截鐵。

“返家又如何？難道我不能返家小住，一旦返家便是自請和離？不過宜人即使不說，我也知道這事根底，是誰在散布謠言……”旖景微微一笑，目光往秦子若這邊一掃：“和離一事，子若你倒是當真出口相勸過，原本是你越矩的行為，該當斥罪，且看着重前也算故舊，我沒追究而已，又怎會真聽信你這番可笑荒謬的所謂勸言？卻是不想，原來子若果懷叵測之心，竟敢將你一廂情願的以為張揚開去，造謠中傷於我。”