自從楚王奉旨清剿餘孽，最終逼出了戚家堂的“陰山娘子”交待王妃的行蹤，王妃能否平安歸來以及這年余的經歷就成了楚州市坊間的熱議話題，百姓們雖對“陰山娘子”不甚了了，但經過有心散布的輿論，大家對戚氏的作為與品性自認有了把握，再者民眾也的確不曾受到戚家堂的禍害騷擾，一時同情聲一片，大都希望朝廷能赦免戚家堂的罪責。

不過對於楚州貴族勛富而言，當然不會關注戚氏的禍福，自打楚王赴藩，無疑成為楚州城的最高掌權，對於這位少年時候就才名遠揚的年輕王爵，貴族們無不好奇傾奉，拜帖源源不斷送去王府，殷切希望得能楚王青眼有加，使家族在楚州的地位更上一層。

不過楚王自從赴藩，別說沒有大設宴席親近貴族，甚至鮮少露面，楚州除了先楚王的舊部故交之外，多數權貴甚至不曾見過王爺尊容。

王妃的下落自然也是大家衷心關注的要事，當戚家堂出面，甚至有人暗中追察這一脈餘孽的棲身所在，以期能提前一步迎回王妃，藉以爭取楚王的眷顧，這麼大的人情一獻，還怕將來不被楚王府引為摯交？可惜戚家堂自打在市坊散布了王妃在手的消息，便率眾隱身，短時之內要察其影蹤並非易事。

不過動心討好參與其中的諸貴也察得不少戚氏以往事迹，又間接有了一幫證人深知戚氏好義，絕不是為非作歹逆上欺民的罪寇。

後來，聽聞與楚王妃一同被擄的婢女已被戚家堂作為“證據”交返，楚王又立即向朝廷諫請恩赦的旨意，民眾們更是關注，盡都翹首以待王妃能否平安歸來。

單純的百姓因為堅信戚家堂是義士，又不大通透政局宗法，並沒有人議論王妃落入賊手後是否已失清白，但權勛貴族卻“思想複雜”一些，他們雖在地方遠離京都，但有的家族仍不乏子弟出任朝官，對天子有意打壓衛國公的事略有耳聞，有的便揣測着天子恐怕不會答應赦免戚氏，這也占理，戚家堂終究是東明餘孽，朝廷一意清剿誰也不能說是無情無義。

這麼一來，王妃很有不能安好，天家與衛國公府的矛盾就水火不容了，更要關注楚王的態度。

不想朝廷很快就有了“恩赦”的旨意，勛貴們尚且不及好好分析一番情勢，楚王就雷厲風行地與戚家堂有了接洽，並將王妃迎了回來。

車與入城，舉城沸騰。

當日未到傍晚，貴族們便紛紛遞帖，表達了對王妃歸來的喜悅與恭賀。

男人們並不關注別家婦人的“聲譽清白”他們看到的是天家的態度——儘管天子對衛國公府諸多忌憚，不過也大受掣肘，這恩赦的旨意一下，似乎就是天子妥協之意。

不過後宅女眷們卻有些竊竊私語，雖並不敢說什麼斷定的話，但也微有質疑——戚家堂主雖是婦人，但不可能整幫草寇都是女子，王妃是否失身誰能說得清楚，莫說宗室，便是換作一般大族，出了這等事，就算能平安歸來，婦人也少不得被事後追究，不過都說楚王對王妃情深意重，這回為了追察王妃下落，楚王的作為也是有目共睹，但真就到了毫不在意王妃被擄的地步？甘願承擔天家的壓力與世人詬病？

這些豪門女眷自幼受家族庭訓，深明越是權貴之族越是注重錢權，為了這兩字，別說女兒髮妻，便是子弟男丁一旦損及家族利益都會被毫不猶豫地犧牲，其實都不大信得過世間真有楚王這般的男子，為了情義二字，能置所有不顧。

甚至有人暗中揣測，楚王重前那番作態，多少還是有些“沽名釣譽”為的是博得世人“重情重義”的讚譽，也許並沒想到王妃能平安歸來，接下來王妃的下場與處境，才真能說明問題。

有的心中暗自篤定，就算楚王顧忌人言，不至主動棄婦，也許王妃因為被擄已是驚懼兼加“身染重疾”不過多久就會香消玉殞，更有可能在天家的逼壓下，楚王最終妥協於“忠孝”不得不停妻另娶，當然，也有可能王妃自覺自愿懇請下堂，從此青燈古佛，只保性命。

總之，權貴們儘管紛紛遞帖拜賀，其實都不以為會得到楚王的立即回應。

但楚王府卻在次日就有宣告，深感諸貴對王妃歸來的敬賀之誼，為了答謝諸貴，楚王與王妃定於十日後設宴，答請道賀諸家。

與之同時，楚王還將在城郊白雲寺設十日法會，行布施、放生、義診等針對民眾佛徒之善事，以謝皇天先祖庇佑王妃平安歸來。

此消息一經公布，再度讓全城沸騰，勛貴們頗為詫異楚王非同一般的高調，平民百姓卻都對布施、義診的法會稱頌不已。

及到慶宴當日，楚王府門前自是車水馬龍、賓客如雲。

楚州遠離京都，民風相較錦陽而言更為開放，普通貴族往常設宴也沒有講究一定得男女分席，但大家普遍認為楚王到底是在京中長住，身份又不同一般，應當不會“入鄉隨俗”而是照循京都慶宴慣例，便紛紛叮囑女眷，切莫不知趣地追問王妃被擄經歷，更不能表現出任何詆詬鄙夷的情態——楚王行事一貫簡斂，這回如此張揚，可見傳言不虛，楚王待王妃必定愛重。王妃今後是否會遭皇室問責不是大家關注的事，眼下一定要奉承討好，不能開罪楚王。

哪知賓客們一入王府，卻並沒男女分流，而是被司儀一併迎往宴廳，大家這才醒悟過來楚王是要攜王妃同席宴客。

那一日，與宴賓客親眼目睹了楚王與王妃攜手而出，並肩共坐上席，笑語妍妍地舉盞答客。

一個氣宇軒昂，溫文爾雅，雖威嚴不露但驚才逸絕實不容人小覷，一個端儀雅姿、麗質天成，頻笑間明眸善睞使人如沐春風。

舉宴賓客一時難以將目光移向別處，似乎那些琴瑟弦唱、婀娜舞姿盡都淪為黯淡，唯有上座一雙夫妻，時而四目相交、會心一笑的心意相通成為關注焦點，讓人心生羨慕。

沒有人認為世俗禮規能將這對光風霽月的眷侶分開。

沒有人再懷疑楚王是惺惺作態，言不對心，也沒有人再質疑落落大方的楚王妃遭受過不堪啟齒的污糟事。

甚至有人為曾經的揣測與猜疑暗懷羞愧。

而這場宴會後，楚王與王妃甚多出現在眾人視線中，他們有時共乘一與游賞郊景，攜手於秋水之畔，並肩在紅葉蹊徑，不少遊人閑士都有幸與之邂逅，有那膽大上前攀談者，楚王也不介意，竟然相邀一坐，談古論今、交流經史，還有不少竟然得了王妃親手沏泡的香茗，受寵若驚。

楚王甚至還攜同王妃參與過一回士子們舉辦的茶會，那些早聞楚王琴藝驚絕而無緣親賞的文士自是不會放過這千載難逢的機會，誠請楚王能撫琴助興。