八月下旬，甄家的賞菊宴如期召開，京都名門女眷當然欣然赴邀——甄家好歹還是太子妃的娘家，既然收到了邀帖，萬萬不敢掃了甄家顏面。

不過自從甄茉那年在靈山算計董音不成，可算讓衛國公府存了芥蒂，這些年甄家的大小宴席衛國公府頂多就是打發給體面的管事來奉禮，當年那事鬧得沸沸揚揚，別說慣常交際應酬的貴婦，便是各府有些體面的僕婦也有耳聞，都曉得甄家與衛國公府不合。

所以，這日當貴婦們在甄家後花園裡瞧見盛裝出席的黃氏時，多少有些訝異。

黃氏在大長公主面前自然有套說法：“原本甄家的宴席，咱們不去也罷，但是甄夫人這回親自上門來邀，媳婦琢磨着，若還是不給顏面，也太說不過去，辰兒與景兒兩個眼下一個是王妃，一個是世子妃，都屬宗室，甄家到底是太子妃娘家，甄夫人主動示好，意在冰釋前嫌，咱們也應當展示幾分姿態。”

大長公主心裡曉得黃氏為何要去，也不說破，也不阻止，微微頷首道：“多少年的舊事了，再提無益，也免得旁人議論咱們氣量狹隘，不過荇哥媳婦一去，讓人見了未必不會再議論當年的事，甄茉人都沒了，沒得再讓人說嘴，我的意思是，讓六丫頭陪你去應酬也就罷了。”

自是剛好襯了黃氏的心——雖廖表嫂與三娘這回是不會出現在甄府菊宴上，可她還得與殷太太碰面，也擔心帶着董音多有不便，六娘到底還是閨閣，出席也就是與貴女們玩樂，倒不礙事。

哪知六娘一聽是去甄家，竟矢口拒絕：“母親一貫曉得，我最煩那些應酬，姐姐們既都不去，越發沒了意思。”

黃氏曉得六娘性子執拗，她一旦厭惡了誰，堅決不會虛以委蛇，也不多勸，孤伶伶地就乘車去了甄府。

甄夫人親自來迎，拉着黃氏的手親親熱熱地說了好一會子話，瞧見建寧候夫人、黃三夫人與江月被兒媳領着過來，又請進花榭里好一陣寒喧。

江月因沒見着六娘，倒是問了一問。

“昨晚着了些涼，今日還有些咳嗽，就沒讓她來。”當著甄夫人的面，黃氏當然不能說六娘不願應酬的話。

卻又有人通傳——三皇子府寧妃、四皇子府白妃到了。

甄夫人當然又迎了出去，甄府設宴，雖與宗室王府都送了帖子，可人家來不來卻並不確定——平常貴族，既收到邀帖，就算不來，通常都會預先道個不是，總會有些諸如患疾或繁忙走不開的借口，但宗室與王府收的邀帖太多，一般交情的，多數不會出席，當然也不會陪罪，主家等閑也並不抱什麼希望，送帖子只是禮節罷了。

雖說皇子府來的只是兩個側妃，甄夫人當然也不會怠慢，親自迎候總是少不得的禮數。

不過心裡未免有幾分抱怨，三皇子府也還罷了，沒有正妃，這四皇子府的人不來也罷，秦妃打發個側妃出席是什麼意思，擺明了就是敷衍，秦氏也太不顧及太子妃的體面。

白妃卻是笑面迎人，一見主人的面，當然先說了秦妃事務繁忙的套話。

甄夫人本就不把四皇子府看在眼裡，笑笑地說道：“曉得的，眼下鄧妃有了身孕，秦妃自是不敢大意。”

秦妃見人就是一副“水深火熱”的妒婦面孔，眾人早私底下笑話她還算出自相府的名門閨秀，竟完全不識大體，生怕別人不知她好妒偏偏無寵的處境，實在貽笑大方，這會子一聽甄夫人的冷諷，都抿着嘴角笑，等着看白妃的反應。

白妃卻不在意，仍是溫和的笑顏：“夫人體諒就好。”便四顧園中景緻，十分真誠地讚賞了幾句，眾人頻頻頷首，心說白氏雖是寒門，巴結了陳家才撈得一官半職，養出來的女兒倒比相府那位還有大家風範。

又說黃氏，與建寧候夫人出了花榭，一路賞着美景，與相熟的夫人太太寒喧，冷眼瞧着，這些個貴婦對候夫人非但沒有疏遠，反而比從前更要殷勤，心裡實在郁堵。

若非衛國公府的聲威，皇后哪會在意建寧候府的名聲，宮宴上親自攜了候夫人同席，旁人還哪敢議論的候府的是非。

可憐的只有兄嫂，竟被那老虔婆挑着這個把柄驅逐出族，此仇此恨遲早得雪！

臉上的笑容卻半分不減，與長嫂親親熱熱地說著話，轉過一道花牆，便見韋夫人與卓夫人迎面而來，兩人身邊分別跟着韋十一娘與卓應瑜。

都是與衛國公府交好的家族，當然待黃氏與候夫人十分熱情，韋、卓兩位夫人半點沒察覺黃氏笑靨下的辛酸與怨憤，反而不遺餘力地討好候夫人，就怕讓人感覺不到熱忱。

“讓晚輩們自去花苑裡游賞吧，別拘着她們聽咱們這些家長里短。”黃氏忍不住，還是打斷了韋、卓夫人的討好。

四位夫人尋了一處亭子坐下，立即就有丫鬟呈了茶點上來，黃氏耐着性子聽韋夫人讚揚了一番六娘，又說起旖景：“那日因着一事，去了楚王府拜訪，親眼瞧見老王妃待世子妃竟如親孫女兒一樣，也難怪老王妃這般，無論才貌，世子妃可算京都貴女中拔尖的一個兒，也虧得這世上還有楚王世子這般才俊，兩人實在是玉壁明珠，天作之合。”

卓夫人接着韋夫人的話又討好：“無論世子妃、六娘，福王妃也是端莊華貴，氣度非凡，可見是國公夫人教管得好，實在讓人羨慕。”

黃氏心裡卻越發郁堵——往常她聽了這話，雖說不致欣喜，卻也並不在意，可最近連連遇矬，偏偏最是得人盛讚的旖景又與她離心，旖辰雖說一如既往，也難保將來不會在家人影響下對她疏漠，六娘雖是她親出，但這女兒太過忠厚——中秋宴上，因六娘得了聖上稱讚，太后賞賜，大出風頭，便是府里僕婦都知道六娘掙得的體面。

藍嬤嬤眼見黃氏處境艱難，一時摁捺不住，起了心思，尋去六娘跟前哭訴了一番大長公主與衛國公的苛待，讓夫人失了執掌中饋的權力，挑撥着六娘去大長公主跟前為夫人爭取，去衛國公面前為夫人討回公道。

話當然不致說得這般露骨跋扈，意思卻是這麼一層意思。

哪知六娘聽後，反而把藍嬤嬤告到黃氏跟前，稱藍嬤嬤挑撥是非，居心叵測，勸說黃氏責罰藍嬤嬤。

黃氏被公正大義的女兒鬧得沒了脾氣，當真罰了藍嬤嬤的月銀，六娘還不罷休，擲地有聲地一番話：“祖母慈愛，父親正直，絕不會無緣無故為難母親，中饋管家之事，原該由祖母決斷，眼下既有三嬸與長嫂處理，母親也樂得輕鬆，才好將養身休。更有長兄至孝，長嫂賢良，更不會不敬母親，哪容刁奴私下挑唆，若不懲戒，便是母親，也有不孝不慈之嫌。”

終究是讓藍嬤嬤挨了幾板子，黃氏又添一番求情：“嬤嬤是我乳母，對我也有養育之恩，小懲大戒就是，別鬧得不可收拾。”