之前咸平帝說是到內殿休憩，但太子進去後，卻見咸平帝並未卧榻，而是在西窗下的榻几上擺着棋子，太子偷眼望去，卻覷不出帝心喜怒，只得謹慎的上前行禮：“父皇召見，未知有何吩咐？”

“你便這樣見不得鳳奴活下去？”咸平帝慢慢擺弄着面前的棋局，緩聲道。

太子聞言，臉色煞白，眼中卻流露出深沉的悲哀之色：“父皇，兒臣何想膝下手足相殘？可鳳奴一再覬覦本不該屬於他的東西……”

“什麼叫做不該屬於他的東西？”咸平帝冷笑了一聲，抬起頭來，看着太子道，“你自以為你是他的父親，所以你不屬意他為儲君，他就必須乖乖的聽話？那朕是你之君父，朕希望鳳奴成為皇太孫，你為何一而再、再而三的反對？！你是孝子？”

太子無言以對，半晌才黯然道：“父皇，兒臣如今只是想給寶奴尋一條生路！”

“生路嗎？”咸平帝冷冷的看着他，“當年，齊王兵敗，仲崇聖退守東夷山，西域諸胡有異動，朕不得已放棄了強攻東夷的打算，命大軍還朝……仲崇聖這些齊王餘孽不足為患，真正的隱患在何處，朕以前是怎麼告訴你的？說！”

“……在於東夷山。”太子低下頭，彷彿回到自己垂髫之齡，侍立御案一側，聽着帝後教誨，輕聲道，“東夷山地處西域，易守難攻，仲崇聖一代驍將，然不足匹敵我泱泱大涼，惟慮其與西域諸胡勾結，亂我西疆！”

咸平帝冷冷的道：“所以朕雖命大軍還朝，卻仍舊留下足夠的兵馬圍住東夷山，免得西疆生亂！朕問你，當年提到東夷山，朕與你說了什麼？”

這次太子沉默的時間更長，方艱難的道：“父皇與母后一片苦心，兒臣如今……也一樣憐愛寶奴的。”

咸平帝看着他，眼中有着深深的失望：“當年齊王煽動仲崇聖，朕慮他還有其他的後手，因此命潛伏於齊王眷屬之畔的死士假借齊王密令，誅殺其妻子兒女，以絕後患！又獨留了幼子唐勒，任其餘孽救走，寄養任家！為的便是將齊王唯一的血脈置於視線之內，待得時候成熟，便可通過他將齊王餘孽一網打盡！這件事情，朕與你母后都說過，是打算留給你去做的。”

——自齊王兵敗後，咸平帝與淳于皇后威望日隆，再將齊王餘孽一網打盡，不過是錦上添花。加上當時的局勢，若要徹底的斬盡殺絕，耗費過多。是以，帝後商議之後，留了改名為任樂的唐勒這個引子，卻使人暗中監視，順藤摸瓜將齊王餘孽摸了個七七八八。

只是任樂在襁褓中受過顛簸，身體十分的壞，活着的時候需要長年靜養，離世時加冠未久，根本不能做什麼，所引出的餘孽也不很多。好在他留有一子任慎之，這個兒子身體健康，才學也好，帝後認為任慎之足以引出更多的餘孽來，尤其是任慎之甚至進京備考——一旦他得了功名，對齊王餘孽來說自然報仇的機會更大了。

所以帝後一直心照不宣的任憑任慎之順順利利的上了殿，橫豎齊王的這點血脈的來龍去脈，帝後比任慎之自己還清楚。

這個人，或者這件事情，他們早就打算好了要留給太子。

畢竟現下盛世太平，四境安寧，將來太子登基，不過是承平之君，難以出彩。但帝後也不可能故意留下大的隱患來給太子，以免失手。掃除齊王餘孽、收回東夷山，這是帝後給太子預備的立威的機會。

可誰也沒想到太子卻將這個機會讓給了延昌郡王……

咸平帝長嘆：“你說你愛寶奴之心與朕與你母后愛你之心是一樣的，這不對。東夷山這份功勞名聲，是朕與你母后備下來、為你預備的，並非先帝所賜！你想將之用在給寶奴東山再起上，可曾問過朕與你母后？如今朕與你母后還在，你就這樣陽奉陰違了，還有臉說鳳奴不好？鳳奴這樣對待給你賜予的東西嗎？”

太子低着頭，道：“兒臣知錯。”頓了一頓，他難過的道，“兒臣真的只想給寶奴留條生路，決計沒有再扶持他奪儲的意思。如今鳳奴羽翼已成是其一，兒臣……兒臣也不願意總是忤逆了父皇與母后的意思，所以……”

“你若是想寶奴保住性命，為什麼不來問朕和你母后？難道朕與你母后是會殺子滅孫之人？”咸平帝冷冷的問。

太子想說什麼，未料咸平帝緊接着輕描淡寫的一句，“還是想施緩兵之計，借口討伐東夷山，讓寶奴領此大功、接着就留在西域不回來，在西域立下根基……等朕和你母后死了，你登基為帝，廢不成鳳奴，也能讓他裂土稱王？！”

太子臉色劇變，張口便道：“兒臣絕無此想法！”

“是嗎？”咸平帝目光如電，冷冷的望着他，道，“若非如此，此番揭露任慎之身世之事，他能得到什麼好處？！”

太子深吸了口氣，道：“兒臣……兒臣只是想讓寶奴立下這一功，以向父皇、母后討得一道保他平安的聖旨。”

咸平帝氣得發笑，道：“這是功勞？！”

“……寶奴與鳳奴相爭多年，兒臣擔憂他日鳳奴不會放過寶奴，且寶奴於國於家無寸功，他日便有臣子說情，亦是……”太子的話被咸平帝打斷：“骨肉血親，天下還有什麼功勞能越過？”

咸平帝冷冷的道：“你不必說兩個孫兒相爭！他們相爭，還不是你自己作的孽？！原本你就不該寵妾滅妻！更遑論為了讓綠姬壓太子妃一頭，居然讓庶子生在長子之前！你去看看朝野上下，除非正妻生育艱難，誰家會做這樣的蠢事？！雖然如此，也並非不可彌補！但你跟着寵愛庶長子、冷落嫡子，滋長寶奴的野心，卻又無力將寶奴教導得壓過鳳奴！今日他們兄弟不和，他日若是手足相殘，你給朕記住，這些，都是你自己造成的！怨不得第二個人！”

太子慘然道：“兒臣當初實是不想娶慕氏的。”

“你這是埋怨本宮了？！”一聲帶着怒氣的喝聲，驀然從門口傳來！

太子一驚，卻見人影一閃，淳于皇后由賀氏扶着手，快步而入，鳳目之中，怒火高熾！她又是失望又是憤怒的望着太子，“當初本宮沒叫你選擇？你若是決意要娶那綠姬為妻，便不必再做這太子！橫豎本宮不是只有你一個兒子！你是怎麼說的？”

“……兒臣並無怨懟母后之意。”太子再無話能辯解，他艱難的道，“都是兒臣自己不好。”

“儲君乃是國之重本，你是本宮與陛下嫡長子，自幼被寄予厚望，這些年來，諄諄教誨、循循善誘，從未有怠！未想你竟如此不爭氣，為了一個女子，鬧到了使諸子不和的地步。”皇后快步走過太子跟前，到咸平帝身邊振衣坐下，冷笑着道，“你自己看看你如今，不思為國為民，不思為君父與本宮分憂，亦不思體察民情……卻將所有的心思都花在了保你心愛女子所出之子的儲位之上！你哪裡還有一點點太子的模樣？！”