倒不是說唐千夏畫的不好，而是——

畫中女子端然跪坐樹下，嫣然輕笑，神色若有所思，青襦藍裙，衣飾淡雅，人卻清麗無雙、顧盼生輝。

唐千夏不愧以丹青聞名長安之人，她筆法精細生動，將卓昭節那種初為人婦、眉宇之間卻仍舊帶着少女天真爛漫的氣質栩栩如生的展現了出來。而且極為用心，卓昭節所着的群青色連雲紋暗花緞窄袖上襦、墨綠地折枝花卉紋錦繡半臂、月白地八寶纏枝蓮紋織金留仙裙，均躍然紙上，紋路衣褶清晰可辨。

甚至她鬢邊的那對累絲點翠青鸞銜翠珠步搖亦是分毫不錯，點翠的每一片羽毛都細細描繪出來。

讓卓昭節詫異的卻是畫中人身後的鳳凰花樹。

鳳羽般的枝葉舒展開來，以此為脈絡，烈烈如火的鳳凰花，沿着枝葉，張揚而肆意的開放。像一簇簇熊熊的火焰，浩浩蕩蕩、洶湧澎湃。那種肆無忌憚的盛開，好似要一路燒到畫外來。

花樹如火如荼，越發襯托出畫中卓昭節的姿容，素衣淡衫，卻連盛開的鳳凰花樹也不能奪其風采。

這幅畫出乎意料的好，卓昭節看呆了半晌，才驚嘆道：“郡主妙筆！”又問，“原來鳳凰花樹開花時是這樣的嗎？”她見過寧搖碧夾在書信里遞到江南已然乾枯的鳳凰花，卻從來不曾目睹過鳳凰花真正盛開於枝頭的場景。

即使只是一幅畫，但那種開到驚心動魄的烈烈，仍舊使觀者不能不心悸。

唐千夏在她過來看畫時已經踱步到旁，喝着使女遞上的茶水提神，此刻悠然回道：“其實，我也沒看見過鳳凰花樹盛開的模樣，這樹產於南詔，長安氣候寒冷，難以存活。府上這株，料想花了許多心血才種到現在的。”

卓昭節奇道：“難道郡主是靠書中描寫畫出來的？但我之前見過鳳凰花，雖然已經乾枯。然而觀之與畫中並無二致。”

“我在令表兄沈丹古處看到過鳳凰花樹的畫，所以方才畫的時候，就順便畫成開花時的景象了。”唐千夏有些遺憾，道，“顏色還是調得不夠好，沈丹古的那一幅，色澤濃艷而明麗，直如朱雀臨人間。”

卓昭節微訝：“沈家表哥嗎？哦，是了，似乎他的生母來自蜀地，蜀地靠近南詔，也許他是聽其生母所言。”

“他的生母是蜀人？”唐千夏微微而笑，道，“原來是這樣……怪道想得出來杏海飛瀑那樣的設計。聞道蜀地多奇險，許多地方，鐵索穿雲，薜荔滋生，盪雲過澗——那樣的景象，想一想就覺得激烈而恣意。”

她語氣里頗有悠然嚮往之意，卓昭節話在嘴邊轉了幾轉，到底問了出來：“郡主與沈家表哥相熟？”

唐千夏淡淡一笑，語氣有些古怪的道：“是啊，沈丹古畫技不俗，尤擅花草，我方才畫這鳳凰花樹，有幾處運筆，還是向他請教過的。”

“未想沈家表哥這般多才。”卓昭節之前還在想唐千夏為何至今沒有婚訊傳出，這時候聽她提到沈丹古，不免就要多想一想了。

照理來說呢，沈丹古的家世，配唐千夏有些略低了。但卓昭節知道這個遠親是有真才實學的，兩年後的會試，頭甲有望，即使落到了二甲，名次也不會低。

到那時候，即使他出身貧門，要娶郡主也夠了，何況唐千夏這個郡主也是因事獲封的。

自延昌郡王失勢、敏平侯被迫致仕，這一貫以來不喜多言的祖父多年苦心為子孫所知，卓家各房之間倒比從前和睦了很多。卓昭節本來對幾次三番幫過自己的沈丹古就沒什麼惡意，這會心裡就想：“祖父不放心五叔那邊，指望着沈表哥將來可以扶持五叔。但上一回李家幾位郎君的事兒……可見沈表哥將來也不是沒有麻煩的，到底那李氏是他的嫡母。孝之一字壓了下來，尋常人家的小娘子，哪兒抵擋得住？若是沈表哥能夠娶到郡主，宗室貴女，料想那李氏就不敢怎麼樣了。”

這麼想着，她就試探着問，“郡主覺得沈表哥才藝可還好嗎？”

唐千夏垂着眼帘喝茶，似乎漫不經心的道：“沈丹古幼年時就號稱隴右神童，到底天賦不俗。我原本以為我畫技算好的了，但許多地方，還是要請教他的。”

她這樣的回答，已經有些意思了，卓昭節就為沈丹古說起了好話，道：“我沒出閣前和沈表哥見的也不多，但祖父一向最喜歡他的，皆因他天賦好又肯用功。祖父常拿了他來教訓我們呢！”

唐千夏笑着道：“是這樣嗎？怪道沈郎君功底紮實，原來是敏平侯苦心栽培。”頓了一頓，她又道，“只是沈郎君為人太過沉默寡言了點，似不太喜言，上回也是偶然瞥見他畫的一幅鳳凰花樹，你曉得我對丹青之道頗有些興趣的，就想借了一觀。然而好說歹說了半晌，沈郎君才勉強答應……只望那次沒有得罪他才好。”

卓昭節微微一怔，倒吃不准她這話是真是假了。唐千夏這麼說，究竟是對沈丹古有意，嗔他不解風情，還是當真沒有旁的意思，單純的解釋？

她正思索着，唐千夏卻又道：“七娘你看看這畫可還能入眼？”

卓昭節忙道：“我再沒想過世上能有這樣的畫了。”

“你喜歡就好。”唐千夏道，“那過幾日我給你送來。”

“咦？”卓昭節一愣。

唐千夏輕描淡寫的解釋：“是這樣的，這幅畫我自己也滿意得很，所以這樣的畫，裱裝我都要自己來。而且今兒個出來帶這帶那的，倒把幾個印璽給忘在家裡頭了，我得帶回去補上。”

反正過幾日就能拿回來，這種無傷大雅的要求，卓昭節自然不會拒絕，感激道：“可多謝你了！”

唐千夏道：“本就是謝你那日的照拂，你太客氣了。”

兩人寒暄了一番，卓昭節留她用了飯，飯後不久，唐千夏就堅持告辭而去。

她一走，卓昭節又叫了紀容來，隨便收拾了幾件糕點果子，讓他回去探望游氏——將唐千夏的事情大致告訴了紀容，叮囑道：“此事涉及到郡主的閨譽，你不可外傳，只可悄悄說與夫人知曉。”

紀容垂手應了，道：“小的一定留意，決不負世子婦所託。”

打發了紀容，卓昭節揉一揉眉心，對冒姑道：“你說晉王小郡主方才那番話，對沈表哥是個什麼意思呢？”

冒姑笑着道：“左右和咱們關係不大。”這才說，“沈郎君若是能夠娶得郡主倒是一件好事，五房自五夫人歸家後，那花氏竟是一手遮天。之前沈氏還在府里時，還三天兩頭的給她找點不痛快，但那時候就不怎麼壓得住她了。自沈氏離了家，那花氏如今倒比五夫人之前還要張狂些。若非君侯有令，如今還不許分家，夫人早就看不得花氏那副模樣，快點和這樣的人離得遠點才好！五房這麼不成樣子，沈郎君自己還有嫡母嫡兄那起子事情拖累，尋常人家的小娘子過了門，哪兒招架得住這些？到時候少不得還是要拖累到大房和咱們四房。”

卓昭節噫了一聲，道：“那花氏怎麼個一手遮天法？怎麼我在府里時也沒聽說她做出什麼出格的事情啊？”

“那時候娘子都還沒出閣，那花氏的行為舉止怎麼能夠拿到娘子跟前來說？”冒姑一句話叫卓昭節臉一熱，頓了一頓才好奇的問：“到底是怎麼個樣子？”

冒姑拿眼一溜四周同樣豎著耳朵的使女，輕斥道：“你們都退開些！”

使女們失望的退了下去，冒姑這才告訴卓昭節：“這花氏據說本來也是正經人家的女兒，但說是這麼說，打她進府以來做的事情，誰知道到底是個什麼出身呢？就說她去年在園子里領着凝郎戲耍，中途七少夫人與七郎拌了嘴，到園子里去散心，兩下里遇見了。許是七少夫人當時心氣難平，看到她就說了幾句酸話罷？結果花氏當時就叉着腰大罵七少夫人自己無用，籠絡不住夫婿的心，專會朝着她來拈酸喝醋有什麼用？把七少夫人氣得當場愣了數息，才反應過來，最後是嚎啕大哭着回到三房裡去的。”

冒姑說的凝郎，就是花氏為卓芳涯所生的庶長子卓情凝，從這名字就見卓芳涯有多麼喜歡這庶長子了。

卓昭節抿了抿嘴，笑着道：“就這麼點兒事情我有什麼不好聽的？大家子里誰家隔三岔五的不出點兒吵架的事情？”

“她那番話就是這麼個意思罷？只是措辭言語多涉及到了閨房之事，自然就不好給娘子家聽了。”冒姑嗔道，“難道娘子要婢子把她那些村野話兒都學了出來嗎？”

“姑姑！”卓昭節這才明白過來，多半花氏言語太過露骨粗俗，所以才叫大夫人等人向家裡沒出閣的娘子瞞了下來，臉一紅，道，“我又沒這麼說！”

冒姑道：“這事還沒完呢，三夫人知道後，也是極生氣的，到底七少夫人是三房的庶長媳。七少夫人不好，自有三夫人去管，花氏不過一個侍妾，倒把七少夫人當什麼一樣的罵回去，三房的臉往哪裡擱？”

卓昭節道：“三伯母可是去尋了這花氏，結果如何？”

“尋自然是尋了，三夫人性情賢淑，話說的還是很好聽的。那話里話外的意思，就是讓花氏以後莫要多嘴了，七少夫人不好，讓花氏告訴三夫人去，三夫人自己會管教媳婦。”冒姑道，“娘子你說這話不是很對么？三房的媳婦當然該由三夫人去管。但花氏可不這麼想，那花氏道，雖然她只是一個妾，但怎麼說也是伺候五房郎主的，又是凝郎的生母，七少夫人當著凝郎的面說她不好的話，那就是故意給五房沒臉！又說雖然五房是最幼的一房，但如今君侯與老夫人俱在，還輪不到三房爬到五房頭上去……呃，這些話都不好聽，婢子也不敢學給娘子——總而言之，三夫人當時就被噎得不輕！”