春歸這日正在打理斥鷃園裡擺設的盆景，挽着袖子忙得不亦樂乎，忽見渠出穿牆而過，只好把剪子鑷子都交給了菊羞和梅妒，喊一聲累，就要“金盆洗手”。菊羞詫異地盯着春歸，完全沒留意她家娘親正往這邊靠近，口無遮攔地說道：“昨日大爺也沒回來啊？大奶奶怎麼干這麼些活兒就喊累了？裝出這番嬌慵無力的模樣也沒人欣賞，總不至於讓咱們學大爺一樣哄你疼你吧？”

話音剛落，天靈蓋就挨重重一記爆栗，宋媽媽還沒怒斥出聲，菊羞已然是抱頭鼠竄了。

春歸這回沒替菊羞求情，挽了宋媽媽的胳膊撒嬌道：“媽媽教訓得好，菊丫頭越來越沒規矩了，媽媽路見不平落指相助真真大快人心。”

宋媽媽卻顧不上教訓自己屢教不改幾乎已經無藥可救的女兒，低聲關心道：“大奶奶今日確然沒忙活多少事兒，真覺累了？莫不是調養了這些時日的身子，終於有了好消息吧？”

春歸：……

這種誤會還真是讓人傷感啊。

好容易解釋清楚了為何“嬌慵無力”，阻止了宋媽媽大張旗鼓地請醫診脈，春歸才找了處安靜地方聽渠出說話。

“魏國公斷定大奶奶你無論多麼神通廣大，都不可能洞悉尚書府這起秘丑，一定是三夫人先起疑，卻苦於無法證實，所以請了大奶奶出謀劃策。魏國公還同二老爺分析，何氏害殺長房的子女是多年前的事了，當年三夫人顯然沒有起疑，可是因為什麼緣故這些年才心生疑惑以至於越來越不安呢？魏國公斷定癥結就出在三夫人洞察何氏對大伯子暗懷情愫的一點，可三夫人為何忽然對此事如此敏感呢？魏國公這些問題把二老爺問了個滿頭霧水，魏國公便又給了他一個提示，說是……據魏國公察知，三夫人對四老爺似乎格外避忌！”

春歸眉心一跳，驚愕抬眸。

看見的是渠出一雙水汪汪的大眼睛。

“震驚吧，離奇吧，大奶奶說魏國公這是什麼思路？單憑這點線索就敢懷疑三夫人也對四老爺暗懷情愫！”

“別聽風就是雨的。”春歸瞪了一眼渠出：“魏國公如此認為，並不代表他這樣認為就對！再者就算被他蒙對了又如何？值得如此大驚小怪的，暗生情愫又不是什麼彌天大罪，關鍵是有沒行為那等有違人倫的劣行，更不可饒恕的是像何氏一般，為了心中的情愫未得滿足，犯下那麼多歹毒陰狠的罪行，害殺這麼多無辜性命。”

“大奶奶說得有理，我也卻不是大奶奶以為的那樣淺薄，當我這樣心急來通告大奶奶，是真關心三夫人有沒有對小叔子暗懷情愫么？我自然也沒這麼輕信道聽途說！可大奶奶試想，不管魏國公這猜測對與不對，他這樣提醒二老爺，打的是什麼主意？大奶奶可得提防着趙洲城夫婦兩，用這罪名陷謗三夫人了！”

春歸對渠出直豎大拇指：“姑娘真是越來越機警了。”

“大奶奶就別說好聽話了，論起狡詐奸滑來，我長着一百個腦子都不如大奶奶轉上一根筋，就像這一件事，我怎麼也想不透魏國公是什麼目的，太師府的三夫人和他有什麼厲害攸關，他作何要挑唆二老爺夫婦對付三夫人？總不會是為了何氏出氣吧，何氏心裡的救星根本就不是魏國公，魏國公分明是受人所託才和何氏有了瓜葛，解救何氏保住小命已經是天大的人情了，哪裡還會替她出氣，再說就算要出氣，對付的也應當是伍尚書府，單拿三夫人出氣也不符合情理。”渠出疑惑道。

春歸想了一想，才有所判斷：“大爺屢屢拒絕魏國公的示好，魏國公應當明白大爺不會和他結為同盟，偏偏大爺又是軒翥堂的家主，大爺的態度就代表着軒翥堂的態度，在魏國公看來，軒翥堂極有可能與鄭家為敵，但他沒有把握剷除趙門，應當想着採取更加迂迴的計劃，三老爺、四老爺兩位親長都服從家主之令，唯有二老爺可以為魏國公府所用，倘若能助二老爺爭得家主之權，魏國公無論籠絡還是利用都易如反掌。所以他對付的可不是三夫人，而是企圖讓三老爺、四老爺離心，太師府有闔牆之亂，外人方才有機可乘。”

“那需得着我回來盯着趙洲城夫妻兩個么？”自從知道彭夫人也是個視人命如草芥的人，渠出對之就很懷憤恨，巴不得春歸早些下手讓其身敗名裂，而今聽說彭夫人就快被魏國公府利用為刀匕，極為躍躍欲試。

“二夫人那點子手段，我還應付得了，你照舊老老實實勤勤懇懇的盯着魏國公就好。”春歸提醒渠出：“他固然謹慎，有的時候難免也會露出蛛絲馬跡，比如這回教唆二老爺，在他看來根本就不算什麼密隱，稍防着些隔牆有耳便罷，當然不會再以暗文手書的方式，陰謀詭計便瞞不住你的耳朵了，莫要認為魏國公行事天衣無縫，自己就因沮喪而粗疏了，說不定憑着這些蛛絲馬跡，就能夠推斷出魏國公到底是站在哪個皇子的陣營，又或者，他和宋國公高瓊一樣，有把秦姓江山取而代之的狂妄野心。”

但關於和彭夫人之間的鬥爭，春歸自然不會再有拖延，這日里她便又尋了個由頭出門拜訪易夫人，而後易夫人竟隨春歸一同回來太師府，趙母聽聞，也立即交待了彭氏親自往垂花門迎候，又問蘇嬤嬤的看法：“易夫人這時辰來訪，怕不是有什麼要緊事吧？難不成是顧氏沖易夫人抱怨了什麼，她這義母殺上門來打抱不平了？”

“這應不能夠吧，大奶奶在太師府又沒受任何委屈，不僅老太太對她這樣照庇，大爺更是時時事事都順着大奶奶的意想，要論自在，怕是連周王妃都有所不及，若這樣大奶奶還能心存抱怨，且易夫人輕信不說竟來登門問罪，理論起來也是大奶奶和易夫人的不是。”

老太太經這一說便穩住了神，跟着說幾句閑話：“要說還是江城更穩重，就算娶的是皇后嫡親妹子，年歲又比他小上許多，從來就沒縱着沈氏

胡鬧，江城洲城兄弟兩個，都是孝順的孩子，都是朝廷命官，真不知哪一點不入老太爺的眼了，竟隔着兩個正值壯年的嫡子，直接讓庭哥兒掌家！庭哥兒雖說書讀得好，到底難免少年浮浪，別的不說，單就他而今被顧氏的美色所迷，連不納妾室的話都斬釘截鐵說了出口……如此縱容妒娨之風，莫說家風門規了，把自來的禮法都置之不顧，這哪裡還有半點家主的樣子？”

“老奴也想不通老太爺是怎麼打算的，就算大爺才高，且得先帝今上兩代皇上嘉許，乃滿京世家子弟的翹楚，可論起孝敬二字來，那是遠遠不如大老爺、二老爺，這便是品行上的不足，老太爺真不該將這般重任直接交託給大爺，大老爺若是接任了家主，就算外任，軒翥堂的族務也可由二老爺代管，好比大姑娘的婚事，又怎能由得大爺這個堂兄主張？明明與魏國公聯姻，是大利於惠妃娘娘和殿下的好事，魏國公和二老爺又都情願，偏只大爺怎麼也不肯鬆口，如此固執，連侯爺都說大爺實在太不顧大局了。”蘇嬤嬤竟也附和，對蘭庭的不滿終於忍不住的樣子。

“顧氏也是個不識大體的，該她勸說的事兒推三避四的偷奸耍滑，成日間就只慫勇着庭哥兒違禮犯教，照我說真該好好教訓她一回。”

蘇嬤嬤長嘆一聲：“老太太還是再忍着些吧，大奶奶如今可非吳下阿蒙了，和晉國公府結了乾親，三天兩頭的走動莫說易夫人沒嫌叨擾，聽說連晉國公夫人也極樂見呢，且大爺對她的新鮮勁頭還沒過去，對她更是千依百順的，老太太為難大奶奶，大爺豈不更得和老太太離心了，總歸是，眼下需得籠絡住了大奶奶，莫讓她死心踏地助着沈皇后和太孫，否則惠妃娘娘和十殿下就更加艱難了。”

“我心裡省得這些道理。”老太太也嘆了聲氣：“而今庭哥兒為著公務，七、八日才回一趟家，我這親祖母都和他說不上幾句話，更莫說兄長提了幾回讓庭哥兒多少抽出空閑去侯府拜望，多和他的表兄弟們親近親近，庭哥兒根本不用另尋借口推搪，他不得空，也唯只好讓顧氏多和侯府的子媳走動了，看人眼裡，也是軒翥堂的立場，不講寶丫頭的婚事，對大哥兒二哥兒幾個都是有利的。”

老太太果然“顧全大局”，於是乎當見易夫人時，臉上熱情的神色猶如鮮花怒放，當著易夫人的面兒，更是連連對春歸噓寒問暖，竟連“中午晉國公府的飯菜合不合胃口”這種莫名其妙的話都問了出來。

春歸：……

易夫人笑着瞪了她一眼：“老太太這麼疼你，你不知感激，發哪門子呆？莫不是中午當真沒吃好？”

春歸誠惶誠恐：“兒原本還有自信，以為自己掩飾得好，行止端方並無失禮之處，哪知道諸位親長都看出來兒有這貪吃的癖好，兒眼下只恨不得找個地縫往裡躲，顧不上感激老太太的疼愛了。”

眾人真真假假的笑了一番，易夫人便說起了來意。