自從長孫落第，外孫卻連中三元，最近又聽說外孫子趙蘭庭竟然還得以御賜文勛兼任授職如此殊榮，朱老太爺那針尖大的心眼這下子好比完全被鐵砂給堵實了，又漲又痛得連新買進府的貌美丫鬟，看着都鼻子不是鼻子眼不是眼。

又說曹媽媽，自從提供的情報有誤，導致朱大太太幾位數月前的“折戟沉沙”，就此背上了一頂永遠無法摘除的黑鍋，她在朱家的日子也只餘一把辛酸淚，短短半年的時間，便從鬥志極其旺盛的一個年富力強的健婦，衰弱得苟延殘喘卧病不起，而今身邊也只有自家的兒媳服侍湯藥，好在如此，曹媽媽多少還不曾受到飢寒之苦。

但兒媳婦也是有所抱怨的。

“婆母便是回了主家，也不該把趙家大爺給您養老的宅田都拱手交給了大太太，而今可好，大太太壓根便不再顧及婆母的衣食湯藥，且還振振有詞，說什麼婆母原本已非奴籍，朱家也不曾仍將婆母當作僕婢使喚，意思就是朱家再無責任管顧婆母的衣食藥用唄，也不想想婆母確然是已非奴籍，那就該將趙家大爺給的宅田交還，婆母才有養老之處。”兒媳其實早有想法，這日里乾脆掏了心窩子：“婆母非奴籍，但相公及我，連帶着小姑子身契仍在大太太手中，我們可都還是朱家的僕婢，婆母要有個萬一……大太太再不交還地契，咱們也不能和主家理論，豈不是白白讓大太太佔了我家的財產？趁着婆母這時人還清醒，乾脆求了大太太，一來是交還財產，再者放了我們一家的自由身……”

話音還未落地，曹媽媽就被兒媳的話氣得暴起，伸手就是一巴掌重重打中兒媳的左臉：“黑心肝的白眼狼，不忠不義的狗東西，也不想想你這些年來不靠主家恩恤，身上穿的嘴裡吃的從哪裡來？還敢口口聲聲要大太太交還財產？你哪裡來的財產？那可都是大夫人的妝奩，姓朱不姓曹，更是一分一文都不跟你姓！”

兒媳捂着臉，委屈得直掉眼淚：“我可不是朱家的奴婢，本是良籍，當年父母也是看着太師府乃寬仁門第，才允了我嫁給太師府的家奴，自此才從了奴籍，怎知婆母執意令我隨着相公來了朱家，朱家算什麼寬仁厚道了？我們成日里累死累活，還得受那些狐媚子作妖的婢妾欺辱，外頭看着花團錦簇，內里簡直污濁不堪……”

話音又未落地，就再次挨了巴掌。

這回是曹媽媽的兒子趕到，衝著妻子就是一頓喝斥，那媳婦越發的恨怒了，憤憤說到：“我還不是為了相公和小姑着想，才說這話，這倒好，我卻里外都不成人了！婆母怕還不知道吧，趙家大爺如今可是皇上親授的五品文勛了，立即就為趙家大奶奶請封，朱家人再是氣恨，可不敢再得罪軒翥堂這門姻親！莫管朱家能不能與軒翥堂修好，婆母都受定了這遷怒，您老兩眼一閉倒是萬事不管了，留下咱們今後還如何過活？要終生能在軒翥堂為奴為婢我就不說了，可在朱家，這些年來我也算是認請了這戶所謂的書香門第，一家子人都是道貌岸然內里不堪，還不如販夫屠狗輩更懂得道義二字。”

這番話倒是落了地，後果可不得了，直接就把曹媽媽氣得兩腿一蹬嗚呼哀哉了。

朱老太爺得稟，滿臉的不耐煩：

“不就是死了個僕婦么？且她還是自己病死的，犯得着也當件事上稟？你媳婦執掌中饋多年，難道這樣的事都處理不妥當？”

“曹家的論來已經不是奴籍，她那小子兩口，鬧着要索回趙蘭庭當初交給曹家的養老那處宅院和良田……”

“這真是豈有此理！宅院和良田雖然是趙蘭庭給予，但論來也是出自我朱家，曹家的是良籍，她小子兒媳及姑娘可還是我朱家的奴婢，為奴為婢者哪有私產？”朱老太爺氣得直哼哼：“罷了，交代你媳婦，就替曹家的置辦一副棺槨，體體面面讓她入葬，我朱家也算寬仁待下，全了這份主僕情義。”

說完又倒頭躺倒，撫着胸口順着怨氣，有的話朱老太爺實在說不出口，只有在暗中腹誹：不怪得大兒媳婦心懷芥蒂，當初確然不該助着趙蘭庭宣揚才名，如今倒好，藉著朱家的造勢蟾宮折桂，小子竟敢翻臉不認人，三娘過世後，趙蘭庭便開始疏遠外家，及到他繼承了家主之權，就越更張狂無忌！我這外祖父，他的嫡親尊長，數回低聲下氣的示好，直至如今都換不回他半分熱情回應，真是神佛無眼，才容得這樣的不孝之徒青雲直上！

如今翻臉不敢，修好不能，朱老太爺拿他的親外孫子徹底無計可施，正生着悶氣，又見長子折了回來。

朱大舅這回可是一臉的驚喜：“真是貴客臨門啊，父親請快些更衣，是衛三弟貫之遠自金陵前來拜望父親了！”

朱老太爺也果然又驚又喜：“貫之來了？算起來當年一別，屈指竟二十餘載不見，可惜老友瑟汀已經作古，但也慶幸貫之如今子承父志，同樣為名聲赫赫的江南名士。”

趕忙的倒履相迎。

一處花廳里，與衛貫之年齡相近的朱三舅正陪着闊別多年的好友閑談，問得衛貫之這回入京除了拜訪故舊之外，並無其餘要事，他便很是熱情的相留：“貫之也莫再盤桓別處，仍是住在家裡就是。”

衛貫之卻道：“當年蒙朱公點撥之恩，原本不敢推卻盛情，只是……衛某此回入京，還有家眷同行，怕是不便叨擾了。”

朱三舅一怔，追問道：“可是貫之的妻小？”

“確是，小犬已然十七，這回帶他入京，也有讓他遊歷的想法，且內子原是京都人士，自遠嫁金陵，也隔多年不曾歸寧，所以這回來京，衛某已然應允舅兄住在妻家。”

朱三舅長嘆一聲：“貫之可知……三娘已然過世，到底是她沒有福氣，誰曾想高嫁太師府，竟落得死於非命的下場。”

朱三舅沒留意見衛貫之的眉頭微不可見的一蹙，尚且沉浸在自己的長吁短嘆之中。

而正在同一日，蘭庭也收到了來自衛貫之的邀帖，這邀帖是春歸親手轉交，因為受邀之人非但僅只蘭庭，還包括了她，所以湯回便果斷的把邀帖直接交遞給了大奶奶。

春歸留意見蘭庭的神色十分複雜。

“這衛貫之，究竟是何人？”春歸沒忍住好奇心。

“金陵名士，他的父親衛瑟汀，當年同樣名傳天下，不過父子二人雖富名傳卻無入仕之心。”

蘭庭似乎猶豫了一番，才繼續對春歸解釋：“衛公與朱家老太爺曾為舊交，當年攜子

遊歷至京城，曾在朱家盤桓了一段兒，論起來，朱家老太爺對衛貫之還算有半師之恩。”

難道這封邀帖又是朱老太爺的花招手段？春歸剛閃過這念頭，便聽蘭庭道：“雖我與衛君並無交誼，但既是遠離朝堂的名士相邀，應屬雅會清談，且這處別館也並非朱家所有，我曾經去過一回，其中園景亭台也算清幽朴趣，輝輝既也獲請，倒可趁此一游。”

趙大爺既然想去，春歸自然沒有異議。

於是乎兩日之後，她便見到了這位江南名士。

已過而立的年紀，頎長身姿，面廓頗顯鋒銳，眉突而目深，但儒雅的氣態中合了這五官的深遂，按春歸以貌取人的感觀，深覺不負“名士”二字。

衛貫之也直接說了邀請的緣故：“途經藏山白首處，拜訪鳳翁，受鳳翁之託轉交書信予趙郎，且聽說趙郎伉儷一手廚藝不俗，衛某便生攀比之心，所以特意借了故舊這處別館，打算與趙郎切磋廚藝。”

原來竟然是為了這樣的緣故。

四人相坐着喝了一壺香茗，春歸便被衛貫之的妻子喻氏邀請去了遊園，她才知道喻娘子竟然是京都人士。

“我聽鳳嫗提起娘子言談大有諧趣，便心生嚮往，所以遊說外子相邀趙郎伉儷二人，今日一見娘子，端的是眼前一亮，不怕娘子笑話，我從來都是個以貌取人的，論起愛美之心，竟還勝過外子，這下好了，娘子言談是否諧趣竟一點都不要緊，他們兩個男子整治出來的菜肴能否入口更是一點都不要緊，有顧娘子在，我便覺着秀色可餐了。”

春歸：……

真心覺得和喻娘子投緣得很。

“我與娘子，還真是志趣相投，這下不一見如故都難了。”

“只可惜我自己的相貌普通，多得嫁給了外子，多少沾染他幾分名士之氣，看上去還不是十分的庸脂俗粉。”喻氏論來得比春歸年長一輩了，但她並不顯老，性情又十分外放，就說這話時，立時笑出兩排八顆牙齒，頓時給了一種春歸正和同齡人交談的錯覺。

“顧娘可有表字？”喻氏問道。

“輝字重聲。”

“那我便喚你輝輝了，說來我的表字，還是外子替我擬的，就喚作瓠犀，倒很直觀，我這人別的長處沒有，兩排牙齒長得好，所以愛笑，我比輝輝年長，輝輝便喚我一聲犀姐如何？”

春歸從善如流，她也覺得若喚世母的話，儼然是把喻娘子給喊老了。

兩人在園子里亂逛一通，沒說什麼琴棋詩畫，春歸倒是聽喻娘說了許多的江南風情，大是羨慕嫁個名士的逍遙自在，可以四處遊山玩水，待得一處避風的花榭坐下後，大抵已經到了午飯的時間，喻娘眼瞅着婢女們端上來的菜肴，擺擺手示意原封不動照端回去，又再笑出了八顆牙齒：“我吃得少，且今日看着輝輝就能秀色可餐，奈何自己的容貌尚不可餐，且輝輝又是長身體的年紀，不能餓着了，不過他們這些男子為廚藝比試整治的飯菜，是入不得口的，我早已囑咐交待另在外頭買了些菜肴，輝輝不用理會我，大快朵頤就是。”

春歸愕然。

怎麼金陵名士的廚藝，看上去自家娘子都不捧場啊？！