出了正月。春天的腳步一天天近了，山潤水漲，萬木復蘇，小草吐綠，百花綻蕾，輕風吹面不寒，只是隨風而來的柳絮拂之不去，讓人煩惱。朝廷這架龐大的機器緊鑼密鼓地運轉起來，開始進行討伐南漢的準備，“愣大夫”楊浩已經漸漸淡出人們茶餘飯後的談資範圍。
開封城西，禁軍大營。
轅門口戒森嚴，士卒衣甲鮮明，目不斜視，一排排士卒站得筆直如線，彷彿銅牆鐵壁一般。許多披甲戴盔的將領如眾星捧月一般簇擁着一個寬袍大袖、頭戴軟腳襆頭的壯年男子正自轅門中走出來。
這人四十上下，身材結實魁偉，方面大耳，膚色略黑，濃眉下一雙大眼凜凜生威，顧盼自雄。不過此刻他的神色十分輕鬆，與亦步亦趨隨在他左右的將領們有說有笑。正是大宋官家趙匡胤。
軍營前停着一行車馬，沒有旗幟，馬車上也沒有什麼標識，看起來就像普通豪門大戶家的馬車，但是馬車周圍侍立的便衣大漢卻不是尋常大戶人家能找得出來的了。這些大漢就彷彿是一個模子里印出來的，不是說他們的模樣，而是說他們的身材，氣質。
這些大漢按現代的標準來看，個個都在一米九左右，魁梧高大、氣壯如山。站在車轅兩側的兩個大漢，更是身高兩米以上的巨人，身材高大、肌肉結實，將那束腰的黑綢胸襟綳得緊緊的。
趙匡胤悠閑行來，駐足笑道:“好啦，不用送了，老黨啊......”
“臣在!”
一員黑面黑須、如同鐵鑄的披甲大漢立即踏前一步，雙拳一抱，甲葉鏗鏘，真是好威風的一個將軍。
趙匡胤笑道:“你的兵練的是好的，朕非常滿意。只是這軍械是士卒的保障，卻也不能馬虎。方才演武，所擲油罐，十個倒有三四個是不濟事的，一旦臨戰如何能用?這不是難做的軍械，而且可以就地製造，所以才委你本部軍匠去做，你可要加強對軍匠的督察啊。”
那老黨。也就是馬步軍都指揮使党進，一張黑紅的臉龐有些發紫，吃吃地道:“是，臣......臣知道了。”
趙匡胤看了愛將發窘的模樣，又笑問道:“老黨啊，如今已是春暖花開時節，再做幾日準備，就要發兵征討南漢了，你這營中有兵多少?可有空額?武器配備都是哪些?尚有什麼短缺，心中有數么?”
“呃......”党進左顧右盼，兩眼亂飛。當著官家的面，他手下的幕僚們又不敢與他耳語，把他急得滿頭大汗，一張黑臉都扭曲起來，好半天也憋不出個屁來。趙匡胤身旁還有趙普、潘美、曹彬等一干文武重臣，看見素來臨戰驍勇、有進無退的無敵將軍党進這般為難模樣，都掩口偷笑，卻無人上前替他解圍。
党進無論用兵打仗都是可圈可點，只是那都是戰場上磨練出來的本領。他一個大字不識，日常治軍、管理糧秣軍械的事卻不在行，問他這些事可不難為死了他?眾文武都等着看他這莽夫的笑話。唯有驍雄軍副指揮使呼延贊與党進私交最好，一見這位上司彷彿便秘一般，呼延贊都替他憋屈的慌。窺個空檔兒，呼延贊趕緊指了指自己的肚子。
党進晃蕩着一對牛眼珠子正四下尋找救星，一見呼延贊的動作忽地想了起來，急忙往腰帶里一摸，抻出一截木板，這木板學名叫梃子，可以用來記下一些要緊事，作用與朝臣使用的笏板相似，都是個備忘錄。
趙匡胤行伍出身，不願整日待在禁中，時不時的就四下尋訪一番，軍營是他最愛去的地方。禁軍各廂的將領許多都不識幾個字，為防官家問起，都把一些緊要數據記在梃上以備萬一。党進瞧着有理便也跟了一迴風，問題是旁的將領識的字少，他卻是一個字也不認得，就是讓幕僚幫閑們給他記下了數字，他也只能是看着梃子乾瞪眼。
趙匡胤含笑道:“怎樣，快快說來。”
党進咬牙切齒地瞪着那梃板，好象瞪着殺父仇人一般，仔細看了半晌，還是一個字也不認得，只好把心一橫，將那梃板往趙匡胤跟前一遞，粗聲大氣地道:“臣的兵數、配備都寫在這裡，官家但請看，俺不認得這鬼畫符兒。”
趙匡胤本就是有心戲弄他。聽到這話再也忍不住大笑起來，一旁趙普、曹彬等人盡皆大笑，党進面紅耳赤，無地自容。趙匡胤在他胸口捶了一拳，笑道:“你這廝也曉得害臊么，呵呵，哈哈哈，朕不難為你了，去吧去吧，這些事你可以交與幕僚打理，但是行軍調度、陷陣衝鋒，你可不得跟朕打馬虎眼。”
趙匡胤笑容滿面地說完，擺擺手轉身登車，党進躬身大聲道:“臣党進恭送官家。”
趙匡胤車駕啟動，其餘官吏也各自上轎、乘馬，車隊剛剛走出幾丈遠，党進便直起腰來，在旁邊一個慕僚上狠狠踢了一腳，氣憤地罵道:“養着你們也不見什麼用處，見俺為難，怎也不提醒一句?”
党進平素待人隨和，手下並不怕他，他不罵還好。這一罵起來，身邊眾將、慕僚，都忍不住捧腹大笑起來，党進氣極，一張臉已成了茄子色兒。党進的嗓門大，趙匡胤坐在車中也聽得清楚，不由搖頭一笑，說道:“這個夯貨，直朴的可愛。”
說到這裡，趙匡胤雙眉一鎖，忽地想起楊浩來。手指在車中矮几上輕輕叩彈着，他抬頭問道:“那個楊浩，如今在做什麼?”
隨行而來的內侍副都知顧若離連忙答道:“官家，楊浩自見駕之後每日待在館驛安份的很，出了正月之後他便張羅着在麴院街買了一樁不小的宅子，又託付牙婆聘買歌伎舞女、婢子家僕，為了這些事一直在忙，這兩天才剛剛清閑了些，昨日去遊了大相國寺。”
“唔......”趙匡胤不置可否地輕應了一聲。顧若離瞧瞧他臉色，又細聲細氣兒地道:“官家，奴婢曾受官家差遣，去過蘆嶺州。奴婢以為，蘆嶺州官吏之所以忠於楊浩，對他言聽計從，是因為他們盡皆是楊浩委任，這些人自以為官位前程盡皆依賴於楊浩。官家厚待他們，讓他們曉得誰才是天下之主，他們自當心向朝廷。
再者，楊浩離其位，遷其地，久而久之，影響自弱。蘆州建州時強藩環伺，雜胡侵掠，第一要務乃是建立軍隊、擴充軍備，再加上蘆州百業待興，哪一處不要銀子，他卻花了大筆銀錢把州府衙門建得富麗堂皇，雖說楊浩在西北交結折藩，又以胡制胡，打擊橫山諸羌小部落，卻可看出此人有智而少識，好大而喜功。他本出身寒微，不識富貴。如今留在開封繁庶之地，聲色犬馬，富貴榮華，縱曾有過野心，也要漸漸消磨了。”
“嗯!”趙匡胤還是不置可否。往座位上一靠，微微閉起眼來，顧若離一見，便立即閉口不言。
那一日金鑾殿上楊浩不倫不類的一番致辭，偏偏還說的鏗鏘有力，無比認真，惹得文武百官忍俊不禁，趙匡胤也是剋制不住，本來一肚子的火氣都笑沒了。