肅州這麼快落入楊浩的手中，大出沙洲歸義軍意料之外!

當楊浩不戰再克取了涼州的時候，沙州歸義軍仍抱着觀望的態度，儘管楊浩圍困甘洲的時候，沙州已開始着手做出種種備戰措施，但是實際上仍然不甚緊張，因為夏州軍隊以前氣勢洶洶一路西進的情形並不是沒有過，但是他們每一次的軍事行動最後也就是止於甘州罷了。<>

一則，是因為甘州回訖兵力強大，能征善戰，在河西走廊各股勢力中最為強大:二則，是因為自夏州往西，每一州府間的路途都非常遙遠，越是往西，戰線越長，糧草輻重的運輸供應越成問題，所以夏州軍隊一路西進，就算無人可以正面為敵，只要在夏州軍隊深入大漠之後派出小股部隊沿途騷擾，斷其糧道，就足以使夏州軍無功而返了。

然而，這一次楊浩的打法與夏州定難軍的傳統打法截然不同，他先以和平手段取了涼州，然後以涼州為跳板兵因甘州，甘州被圍之後，楊浩圍而不打，又突出奇兵直取肅州，攻打肅州的時候，又事先切斷了肅州與涼州的一切朕系，直到楊浩兵困肅州的第四天，沙洲歸義軍節度使曹延恭才知道楊浩的大軍已到了肅州城下，接連派出幾撥探馬都沒有迴音，等到最後一撥探馬成功探得了消息，結果卻是肅州已然易主。

楊浩這種下跳棋一般的打法讓曹延恭大為緊張，雖說沙洲還在瓜州後面，可是楊浩既能跳過甘州先取肅州，那麼跳過瓜州先取沙州也未必就不會再來一次，所以瓜沙二州都集結重兵，嚴陣以待。

瓜洲城頭，曹延恭正親赴此地巡閱三軍。旌旗獵獵，歸義軍士兵們齊齊整整地立在城頭，滾木擂石俱備，弓匣箭弩齊全，士氣看來也是十分飽滿旺盛，曹延恭十分喜悅，一番作勢鼓動之後，便與瓜洲守將，自己的侄兒曹子詣回了內城，聽取他對瓜州的詳細部署。

令旗一揮，三軍解散，方才那種氣壯如山的氣勢頓然不見，一個老兵和一個看起十分稚嫩的小兵沒精打采地抬着兩匣箭，準備搬回軍械庫去。

小兵張望着城外，喃喃地道:“齊二叔，你心......楊將軍真能打到咱瓜洲城來么?”

老兵懶洋洋地哼了一聲道:“天曉得，不辦......現在他不是把龍王府給抄了么?你說他肯就此罷手么?依我看吶，他是一定會來的。”

小兵舔了舔嘴唇，說道:“齊二叔，要是楊將軍真的打過來了，咱們真的跟他打么?”

老兵道:“吃軍糧拿軍餉，咱們乾的就是這行殺人的買賣，上頭吩咐下來，怎麼不打?”

小兵道:“唉，何若呢?楊特軍可也是咱漢人呢，咱們世居瓜沙，中間隔着焉考人、回訖人、吐蕃人、党項羌人，可有多少年不曾見過故鄉人物了。如今，咱歸義軍勢力越來越小，節度使大人還得向甘州回訖人叫一聲父可汗，丟人吶。

聽聽人家楊將軍是怎麼說的......古道如龍，慘遭寸折。大漠風蕭，敦煌離宗，玉門關外，車馬凋零......謹以至誠，宣告天下，楊浩氣憤風雲，志安社稷。

今見河西之凋蔽，感一身之責任，率堂堂之師，息賊安民，重辟古道，以事祥和，此大仁大義舉也。旌旗所至，順我者昌，逆我者亡......二叔，我聽着心裡熱乎啊。”

“閉嘴，禍從口舁，知道么?”

老兵教訓着他，擔心地向前看了一眼，兩人抬着箭匣剛剛走下石階，已經快到軍械庫了。

小兵不滿地哼了一聲，都囔道:“以前，咱們歸義軍何等威風，不管是吐谷渾人、突厥人、回訖人、吐蕃人，把誰放在眼裡了?如今，咱們就守着這麼屁大的一塊地方，要用女人和於闃、回訖結親，才能維持咱們歸義軍的存在，想想咱歸義軍當年的威風，唉!”

老兵默不做聲，眼看要走到軍械庫的時候，他才喃喃地道:“息賊安民，重辟古道!旌旗所至，順我者昌，逆我者亡......楊將軍真是這麼說的?”

“嗯!”

老兵眼睛裡放出了光芒，慢吞吞地道:“其實......咱們歸義軍金吾衛大將軍張義潮大人在的時候，也這麼威風過的......”

瓜州內城，防禦使府。

侍婢奉上茶來，又退了出去凸

曹子滔俯身向前，對曹延恭道:“叔父，楊浩來勢洶洶，甘州如此強大的兵力，竟也只能據城自守不敢出戰，如今肅州失守，如此一來，楊浩便可以據肅州為根本，糧草接濟、兵員休整方面，再也不必山遙路遠，這樣的話，如果他真的打到我瓜州城下，甚為可慮呀。”

曹延恭不無焦慮地道:“子滔，叔父何嘗不明白這個道理?尤為可慮的是，佛教界態度曖昧，我瓜沙二州的佛教弟子實在是太多了，在他們的影響之下，許多人對楊異的到來，明面上不反對、暗地裡很歡迎，真他娘的............

曹延恭在自己的侄子面前，自然不需要什麼遮掩，說到這兒，已是憂心忡仲地站了起來。

當年張義潮起兵反吐蕃時，西域佛教界曾給予他極大的幫助，因此歸義軍建立金山國後，便成為崇佛之國，雖說金山國信奉的是中國大乘佛教，與密宗佛教政教合一，或者對政權影響極深的情況有所不同，他們並不干預當地政權的統治，然而佛教的普及，使得各行各業都有大量的佛教弟子，這些寺主、座師、有道的高僧威望卓著，他們的態度對佛教徒們自然會產生相當大的影響。

楊浩不但敬佛崇佛，將莫州打造成了佛教聖地，而且本身還有一個岡金貢保、護教法王的名頭，從他翻譯、倡導的佛教經義來看，他並不獨尊密宗，對大乘佛教、小乘佛教都十分尊重和保護，如今瓜沙二洲勢力極度萎縮，所以大乘佛教在西域的影響也越來越小，這不是佛教顯宗弟子對密宗弟子的競爭結果，而是由於政治勢力的萎縮造成的，因此沙洲佛教界認為，如果河西走廊各州府能夠統一，他們不會受到打壓，而且可以揚光大，這樣的情況下，他們對楊浩到來的態度便可想而知了。

曹子滔道:“不止佛教界態度曖昧，叔父，我剛剛收到的消息，還沒來得及稟報叔父呢......”

曹延恭道:“還能有什麼更壞的消息?”

曹子滔臉上露出一副苦澀的笑容:“叔父，我沙洲大儒路無痕被楊浩招攬了去，如人......他已被任命為肅州知州，走馬上任了。”

曹延恭臉色攸然一變，失聲道:“路無痕做了肅州知州?”

“曹延恭現在在做甚麼?”

狗兒俏皮地輕笑道:“聽說大叔取了肅州之後，曹延恭非常緊張，急急趕往瓜州，親自安排防禦。大叔遲遲不攻，反令曹延恭寢食難安，他每天都登上瓜州城頭，眺望東方，比一個盼望遠行的夫婿歸來的閨婦還要執着呢。”