文怡隨着舅母前往前院，避開席上的客人，來到一處正對花園的小偏廳處。

這偏廳小小巧巧，擺着兩排八張酸枝圈椅並小几，挨着北牆根排着人高的博古架，架上擺放着幾樣尋常古董，東西兩面牆上掛的是幾幅字畫，南邊的牆上開着兩扇雕花大窗，窗外正對着花園，佔地不過半畝大小，眼下梔子花開得正旺盛，濃郁的清香氣飄過花窗，瀰漫著整個偏廳。

文怡一進偏廳，便看到大表哥聶珩正站在窗邊跟人說話，他對面那名男子背對着自己，穿着深藍色的長袍，頭髮束得整整齊齊，瞧着有幾分富貴氣，瞧個頭胖瘦，卻拿不準是柳羅兩位公子中的哪一位。但想到那日羅明敏的裝束，她便猜這大概是柳東行，面上便帶出兩分笑意來。

男子聽見腳步聲響，回過頭來，燦然一笑，拱手躬身行禮，卻是羅明敏。

文怡心頭閃過一絲失望，但仍未忘記禮節，聽從舅舅舅母的指示，向羅明敏再次拜謝。

羅明敏是個活潑的性子，不大耐煩這些俗禮，見秦氏又是拜謝又是備謝禮的，便忙忙擺手道:“聶伯母這就太見外了，我跟遠鶩做了一年多的同窗，說起來是師兄弟，他的妹子，不跟我的妹子一般?既然遇上了，就沒有不出手救人的道理。謝禮什麼的，聶伯母就不必提了，今兒府上有酒席，伯母多賞我些好酒就是!”

秦氏尤覺不足，聶珩笑了笑，對母親道:“這個人向來不耐煩俗禮，母親待他禮數太足，他還覺得約束，倒不如松乏些，都交給兒子吧。”

秦氏想了想，點頭笑道:“那你好生勸羅公子多喝兩杯，便是醉了，家裡不缺空房，留羅公子住一兩天也好。”又問:“聽說救人的還有一位柳公子，不知他現下......”文怡忙支起耳朵細聽。

羅明敏迅速掃了她一眼，乾笑兩聲，道:“小柳有家親戚住在城郊，昨兒過去請安，被長輩留下了，不得脫身。本來他聽說今日聶伯父做壽，還想要過來請安的，如今只好托我將壽禮捎過來了。”

文怡不知為何，生出一種想法:羅明敏說的不是真話!但她說不明白為什麼會這麼想，只是隱隱有些念頭，覺得那“柳觀海”迴避的是自己。她想不明白，對方為什麼要這麼做?

秦氏不知外甥女兒心中所思，還在感嘆:“這也是沒法子的事。你們兩個年輕人，又是出門在外，還費心備什麼禮?我們夫妻正想要好生謝一謝你們呢。今日家裡擺酒，怠慢你了，趕明兒你們得了空再過來，我們夫妻正經擺一桌酒，謝你們高義，救了我家外甥女兒。”

羅明敏乾笑:“好說，好說。”聶珩瞥他一眼，微微皺了眉頭，他察覺到聶珩的目光，越發覺得額頭冒汗，心中暗罵柳東行不仗義，世上的事，能瞞過聶珩的少之又少，要是被當場揭穿，豈不是尷尬?他又忍不住朝文怡那裡看了一眼，留意到文怡正若有所思地看着自己，心裡越發虛了:這聶珩的表妹，該不會跟聶珩是一個性子吧?

聶珩忽然笑了笑，對秦氏道:“母親，父親那裡有客走不開，我在這裡陪着羅兄就好，您帶表妹回後頭去吧。今兒來了好些堂客，只有妹妹一個在，她哪裡就能招呼得了?”

秦氏驚醒，忙笑道:“既如此，就請羅公子恕我失禮了。”羅明敏忙恭敬行禮:“聶伯母請便，不必顧慮小子。”秦氏點點頭，叫了文怡，便離開了小偏廳。

文怡走慢兩步，疑惑地看了羅明敏一眼，才跟了上去。不一會兒，卻聽到大表哥在後面叫自己，她連忙停下腳步，轉身相問:“大表哥可是有事吩咐?”

聶珩喘了一會兒氣，才問:“方才......”頓了頓，又覺得自己有些冒失，表妹是深閨弱女，雖然被羅明敏救了回來，但對外頭的男子，又怎會有所了解?便臨時改口道:“今日後院客人多，母親還要操持席面上的事，若是小書哪裡做得不好，請表妹幫着提點兩句。”

文怡笑道:“大表哥放心，表姐平日雖然愛玩，遇事卻從不失禮，你多慮了。”稍一遲疑，才問:“大表哥，前晚救我的人有兩位，除了今日來的這位羅公子，還有一位柳公子，是將我從失控的馬車上救下來的恩人，只是今日沒來。那位柳公子，據說是恆安柳氏子弟，名諱是上觀下海。但我觀柳公子言行，似乎有些隱情。是不是......有什麼不便之處?若是我失禮了，請大表哥代為說項，替我向兩位公子賠罪。”

聶珩臉色變得有些古怪:“你是說......另一個姓柳的，全名是柳觀海?”文怡點點頭，他的臉色更古怪了，文怡心知有異，小心探問:“可是......有什麼不妥?”聶珩沉默了一會兒，才微笑道:“沒什麼，他們不會怪你的，你回去吧。”

文怡欲言又止，但還是乖乖點頭回去了。聶珩卻皺起眉頭，回頭望向長廊盡頭處的小偏廳，若有所思。

文怡回到後院，便將心頭疑惑強壓下去，隨着表姐鳳書與秦斯雅等吃席。眾人言笑晏晏，你打趣我，我取笑你，惹得大家發笑，賓主盡歡。臨近宴尾，便有人說起聶秦兩家的兒女親事，打趣秦斯雅:“幾時吃茶?”秦斯雅飛紅了臉，低頭不語。鳳書拉了拉文怡的袖子，朝她擠眉弄眼，偷笑個不停。

卻有好事之人，因自家女兒輸了風頭，有些不忿，便留意上了文怡:“誰吃誰家茶，倒還說不定呢，照我說，這裡幾個女孩子，都是好的。不論誰做了聶嫂子的媳婦，都是好姻緣不是?”

秦家太太聞言，看了文怡一眼，臉色有些難看。秦氏皺了皺眉，想要給弟妹侄女撐腰，但想起昨晚上丈夫兒子說的話，又猶豫了，只能幹笑道:“張太太說笑了。我們珩兒年紀還小，又沒有功名在身，說娶親還早呢。”

文怡心知早年間舅舅曾提過要將自己許給表哥，心裡也有幾分緊張。她將大表哥視作兄長，從未想過要嫁給他，又覺得秦斯雅可親，咬了咬唇，想起自己現在只有十周歲，便帶着幾分天真地問鳳書:“表姐，大表哥要娶表嫂了嗎?擺酒的時候，可千萬不能忘了我。我給大表哥、大表嫂綉一對荷包當謝禮好不好?”

鳳書沒聽出方才席間的異樣，只顧着笑嘻嘻地道:“你問我做什麼?好不好，你該問正主兒才是。”又朝秦斯雅努努嘴。文怡抿嘴一笑，心裡說聲對不住，便笑問:“秦姐姐，你說好不好?”

秦斯雅的臉已經紅得快冒煙了，秦太太卻鬆了口氣，嗔笑道:“你們小孩子家家的，說這個做什麼?!方才送來的不是你們愛吃的花糕?快趁熱吃吧!”

鳳書扭頭看了看花糕，歡呼一聲:“呀!上頭有櫻桃脯，我最愛吃這個了!顧表妹，你也嘗嘗?”文怡笑着接過，小小咬了一口。席面上已經恢復了歡聲笑語，秦氏暗暗鬆了口氣。