巴拿馬這河位於中美洲的只拿馬，橫穿只拿馬地峽，連接太洋和大西洋，是重要的航運要道，被譽為世界七大工程奇蹟之一和，“世界橋粱”吧拿馬運河是世界上最具有戰略意義的兩條人工水道之一，另一條為蘇伊士運河。

在運河通航之前，行駛於美國東西海岸之間的船隻，原先不得不繞道南美洲的合恩角，而使用巴拿馬運河後，可縮短航程約15000公里。

由北美洲的一側海岸至另一側的南美洲港口，也可節省航程多達6500公里。航行於歐洲與東亞或澳大利亞之間的船隻，經由該運河，也可減少航程3700公里。

巴拿馬運河全長八十一公里，水深十五米左右，河寬一百五十米至三百一十米。整個運河的水位，高出大西洋和太平洋這兩大洋二十米，沒有兩座船鬧，船舶通過運河，一般需要七個小時。

運河對於軍事的戰略意義就不說了，要知道日俄戰爭中，沙皇俄國從其bō羅的海及黑海艦隊，抽調各型主要戰艦38艘，輔助艦船約20艘，

組成龐大的遠征艦隊。由於英國保持中立，不允許俄國遠征艦隊通過蘇伊士運河，俄國人只能由非洲南端的好望角繞道前往海參崴，一路風塵僕僕，歷時半年遠征，卻在對馬海峽遭到〖日〗本海軍迎頭痛擊，除三艘逃往海參崴之外，其餘全軍覆沒，艦艇損失總計達27萬噸，比起第一次世界大戰中著名的日特蘭大海戰雙方損失的總和還大。

對於目前已經竊據夏威夷群烏的〖日〗本來說巴拿馬運河若是被摧毀美國艦船在太平洋、大西洋之間的航行時間勢必倍增，這對於〖日〗本天皇、政府和軍隊打的，“迫降”美國的主意，無疑具有決定xìng的意義。

而對於美國來說若是需要繞這麼遠的道路到西海岸，其國土防衛以及未來在太平洋地區的反攻，都將產生不利影響。

根據美國及其扶持的巴拿馬政府於1903年11月18日簽署的《美巴專約》，美國保證巴拿馬的獨立，巴拿馬把運河區交給美國永久佔領、控制，巴拿馬灣中的一些島嶼，也交給美國使用美國一次xìng付給巴拿馬1000萬美元，自1913運河通航起，每年支付25萬美元。

一直以來，美國雖然認識到巴拿馬運河的重要xìng，但通常認為只要菲律賓、中途島、夏威夷群島等島鏈不失，巴拿馬運河遭到攻擊的可能xìng微乎其微，因此僅僅只是在運河兩側修建了若干海防炮台。

珍珠港事件爆發之前太平洋地區局勢緊張，美國海軍在運河的太平洋一側，緊急構築了十餘座炮台，同時引進英國的雷達技術，構築了海岸雷達基站用以監測太平洋方向兩百海里的空域。陸軍則在巴拿馬運河區，緊急部署了一萬一千三百餘人，包括炮兵、防空兵及裝備坦克、裝甲車的機械化部隊，此外還成立了一個配備偵察機、戰鬥機及轟炸機的航空隊。

隨着去年年底日美開戰，日軍一系列組合拳下來，打得大多數美國人暈頭轉向不過羅斯福可沒暈頭，他敏感地意識到，巴拿馬運河是整個西海岸防禦圈的核心部位只有巴拿馬運河保持通暢，才能有力支持太平洋戰場於是刻意加強了對運河區的保護，再次調動三萬二千多名陸軍到巴拿馬，一具需要，隨時可以對巴拿馬南北登陸的敵人進行反擊，確保運河的安全。

同時，羅斯福命令海軍，加緊在運河區修築永固炮台及工事，將從瑞典採購的博福斯40mm高炮和瑞士購回的厄利孔20mm防空機關炮，集中部署到了運河的船鬧和水壩附近，以防止〖日〗本海軍航空兵的突襲。

巴拿馬及周邊地區地勢，以山地為主，最高峰海拔高達三千多米，這裡雨林密布，山隘險要，沿海一帶多峭壁陡岸，美國陸軍集結重兵進行防範，日軍若是強行登陸，勢必要付出巨大代價，即便僥倖攻入運河區，也是得不償失。

巴拿馬所在中美洲根本就是美國的後huā園，只要能夠堅守幾天，大部隊源源不斷開到，登陸的日軍只能被包抄、圍殲，最後白白地送掉xìng命。

日軍唯一的方法，就是破壞巴拿馬運河的航道。

不過這一點也不容易做到，雖然現在〖日〗本海軍擁有絕對優勢，但即便走動用大口徑的艦炮，想要破壞開鑿在岩石山體中的運河水道，也並非易事。運河唯一薄弱的地方，是運河上保持水位的兩座船鬧，不過船鬧並不是建在靠近海灣的地方，靠太平洋一側最近的船鬧，深入內陸達九公里，其間又有山勢遮擋，日軍的戰列艦就算冒險開到岸邊轟擊，也未必能準確命中。

日軍最大的可能是空襲，一但大壩被摧毀，處在大壩中的湖水，將一瀉而空，整個運河將迅速陷入癱瘓，而修復大壩絕非易事。何況，大壩由鋼筋混凝土築成，鬧門則是厚度達到一點五米的鋼鐵，抗擊魚雷及航彈打擊的強度甚至勝過了戰列艦的艦體，而鬧門寬度不過三十多米，比起命中兩三百米的戰列艦難多了。

就是這樣的情況下，〖日〗本海軍再次詭異地出現在了巴拿馬灣，給了美國人當頭一擊。

珍珠港事變後，日軍戰列艦隊及第二航母艦隊留在了夏威夷群島，等待配合陸軍，對瓦胡島發起登陸作戰，而海軍航母特混艦隊則在接受完補給艦的修理及物資補充後，長途奔襲近五千海里，在美國人茫然不知的情況下，逼近了中美洲。

清晨六點，太陽還懸在東方的地平線上，美國陸軍航空隊負責今天訓練及執勤任務的官兵，全部集中在機場餐廳吃早餐。餐廳的廣播里播送着美國的早間新聞除了提及爆發在歐洲、亞洲及太平洋地區的戰事外，那些政府要員和議員們不斷地在新聞里lù面，呼籲男人踴躍參軍女人走進工廠工作，共同捍衛美利堅和〖民〗主和〖自〗由。

經過一年多的培訓，加上戰前開設的大量航空學校提供了充足的人手，美國的飛行員數量大幅度增加，到現在已經有超過一萬名擁有上百小時飛行經驗的飛行員，而且這個人數還在不斷地增加中。

正因為飛行員數目的急速增加，海陸軍的航空隊都在不斷地組建中。

為了加強國土守衛力量去年六月法國淪陷前夕，美國本土組成了東北、西北、東南和西南四個航空軍區，並在不列顛空戰進行到最jī烈的時候，這些軍區又改變番號為第一、第二第三和第四航空隊。

本土之外，菲律賓航空隊於去年七月組建，到十月份改編為遠東航空隊，夏威夷航空隊於去年十一月正式建成巴拿馬運河航空隊同期建立，到珍珠港事變爆發前，阿拉斯加航空隊也開始着手組建。

這其中，駐紮在巴拿馬運河區的這個航空隊，為加強編製計有戰鬥機中隊三個，裝備的是美國p37及p40兩種型號戰鬥機:轟炸機中隊三個，一個為裝備b17遠程轟炸機中隊，另一個為俯衝轟炸機中隊，還有一個魚雷機中隊:偵察機中隊一個，主要負責巴拿馬灣方圓五百公里的警戒。