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卡拉奇時間,二十二日上午九點,南華海軍第一支航母特混艦隊出現在波斯與阿拉伯半島之間寬闊的阿曼灣中央。

此時,在阿曼灣南方的馬斯喀特港,透過來自印度洋方向飄來的薄薄晨霧,港口內停靠的艦船依稀可見。

在這風暴頻發的幾天里,海軍印度洋艦隊的運輸艦,利用夜色掩護,來往于波斯、伊拉克南部的港口城市與馬斯喀特之間,搶救出大量的部隊,然後再從馬斯喀特把這些部隊調往馬達加斯加島。

此時,陸軍印度洋方面軍司令官中村孝太郎大將已經在前往南印度洋的路上,留守港口的是日軍第十八獨立步兵旅團的旅團長伊藤信次少將。

由於艦隊主力已經南調,留守港口的不過是兩艘驅逐艦和十多艘繳獲自阿曼、巴林、科威特、伊拉克和波斯的巡邏炮艇。時間不早,兩艘驅逐艦已經開始生火,濃濃的煙霧,從高高豎立的煙囪中升起。

馬斯喀特港以北一百海里的海面上,太陽光照耀着“華山”號航空母艦高高飄揚的南華海軍軍旗,熠熠生輝,艦隊司令官趙雷中將向各艦發出電令:艦隊全速向南,目標馬斯喀特港!

“華山”、“泰山”、“恆山”號航空母艦,“李靖”號、“李績”號、“郭子儀”、“秦瓊”號重巡洋艦,加上六艘輕巡洋艦和十八艘驅逐艦,還有潛艇和運輸艦上所有的海軍官兵,都開始行動起來。

航空母艦上的飛行員們,早已經在艦隊駛出卡拉奇軍港時,便拿到了飛行航線圖和馬斯喀特港的地圖,對於轟炸目標了如指掌。這是南華海軍艦載機第一次真正執行作戰任務,每一個人都很興奮。

由於這幾天印度洋地區惡劣的氣候,加上日軍的撤退行動大多利用夜幕掩護進行,到目前為止,南華方面還不知道日軍已經大規模撤退,特混艦隊的海軍官兵雄心勃勃,準備把人留在西印度洋地區的海軍艦隊全部殲滅。

第一波從“華山”號甲板上起飛的,是八架1-偵察機,其中六架向前方搜索,兩架負責側後。

在進入馬斯喀特港之前,他們在發回的電報中稱未在航線上發現任何船隻。

在偵察機起飛後半小時,第一波八十架飛機全部起飛,開始編隊飛往目的地,包括二十架f1-型艦載戰鬥機、三十架1-艦載轟炸機和三十架1魚雷轟炸機。

上午十點一刻,機群飛臨馬斯喀特港上空,可是飛行員們驚訝地發現,港灣里並沒有停靠多少艘艦船。

……

“什麼?人的艦隊憑空消失不見了……”

趙雷聽到彙報後,一臉的鬱悶,在由滿載排水量高達48950噸的“讓.巴爾”號改名的“華山”號航空母艦的指揮室里,來回踱步,過了一會兒,他轉過頭,氣沖沖地問道:“為什麼情報部門沒有相關的消息,難道我們這次出擊,一拳打到了棉花上?”

“這幾天天氣不太好,波斯南部及東南地區連續降雨,風力普遍在七、八級以上,阿巴斯港等南部機場氣候極為惡劣,陸基戰機根本無法起飛偵查。從十五日到現在,已經過去了一周時間,人的鼻子比狗還靈,估計是發現情況不對勁,悄悄開溜了!”艦隊作戰參謀歐陽墨上校解釋道。

趙雷連聲嘆息,艦隊參謀長、法國裔的沙托魯少將站在大型海圖前,看了一會兒,突然建議:

“司令官,既然現在海軍的那些戰艦已經離開了波斯灣,不如我們趁着敵人兵力空虛,又驟然遭受我軍的轟炸疲於應付之機,由我們艦隊突然逼近馬斯喀特港,艦炮對港口的防禦要塞進行壓制,然後由隨同艦隊行動的海軍陸戰隊在港口東西兩側的海灘實施登陸!

“原本我們的目標是突襲日軍印度洋艦隊,盡量摧毀其海上作戰能力,然後進入阿巴斯港,徹底霍爾木茲海峽,由陸軍去對付馬斯喀特港的守軍。但現在既然日軍艦隊主力已經逃跑,估計陸軍也撤走不少,我們是否應該抓住這個難得的機會,徹底拔掉人在阿拉伯半島東北角這顆釘子?

“畢竟馬斯喀特港開發得更早,港口設置更為完善,而且輻射面也更大。將馬斯喀特港設為我們艦隊的母港,與阿拉伯海北岸的卡拉奇相互呼應,這樣視野更為開闊,若是在阿曼建立雷達基站,也更能確保阿曼灣、阿拉伯海的領海及領空安全。”

趙雷點了點頭:“從現在的情況看,日軍從波斯及伊拉克南部地區撤下來的主力,肯定溜掉了,剩下的作戰部隊不會太多,倒是可以嘗試一下登陸作戰。”

說到這裡,趙雷走到指揮台前,向通訊參謀下達新的作戰命令:“第二波攻擊機群現在起飛,重點是轟炸馬斯喀特港的海岸要塞!艦隊再次加速,目標依然是馬斯喀特港,前進!”

……

馬斯喀特港上空,機群並未因為日軍戰艦的稀少就無功而返,整齊的空中編隊自動散開,一架架艦載機,開始尋找着各自的目標,戰艦、防空炮台、高射機槍陣地、煤倉和油庫,都是這些艦載機的獵物。

1-艦載轟炸機是一種俯衝轟炸機,主要武裝是掛在機身中心線下方的一枚不超過800公斤的重磅炸彈和每側機翼下的各一枚50公斤炸彈或深水炸彈,現在面對日軍的艦船及港口設置,這些炸彈就是最好的打擊手段。

一名飛行員駕駛戰機,快速地向一艘日軍驅逐艦飛去。現在的情況是僧多粥少,他決心搶先一步,將日軍僅有的兩艘戰艦中的一艘擊沉。

飛機掠過其中一艘驅逐艦上方,坐在後方的投彈手右手拇指輕輕地按動炸彈投擲按鈕,飛機隨之一輕,機頭隨即被拉起,1-艦載機呼嘯着從那艘驅逐艦的桅杆上空飛過,下方戰艦的甲板上當即發生劇烈的爆炸。

“咦!?”

飛行員和投彈手一起回過頭去查看戰果,發現那艘可憐的驅逐艦的上層建築雖然被航彈擊中,滾滾濃煙中很快籠罩了整艘戰艦,但它的艦體並沒有受到嚴重傷害,依舊在高速行駛着,準備逃離危險的港口,不由非常失望。

不過,這個時候,他們已經無法再對其實施攻擊了,因為這艘驅逐艦已經同時被十多架飛機盯上,對其威脅最大的是1魚雷轟炸機,這種艦載機搭載了一枚1288公斤的航空魚雷,一旦命中,製造的薄皮驅逐艦根本無法抵禦,唯一的下場就是沉沒。

不得不承認,海軍水手的操作技術非常優秀,那艘被炸得冒起滾滾濃煙的驅逐艦,左右擺動,硬是躲過了四枚魚雷的攻擊,但被圍剿的下場就是被第五枚、第六枚接連命中,其中第六枚魚雷炸穿了這艘排水量為三千多噸的驅逐艦的前部彈藥庫,在一陣陣劇烈的爆炸之後,它艦艏朝下,一頭栽入了海底,海面上只剩下孤零零的桅杆。