穿着沉重的大禮服站在冷冰冰的大殿里，與一大幫認識的不認識的女人一起向皇太后與皇妃們行禮，實在不是什麼讓人愉快的經歷。不過看到爵位更高的女眷們的穿戴，淑寧覺得身上的禮服和飾物也不是那麼難以忍受了，畢竟比她辛苦的大有人在。

雖然是一屋子皇家兒媳與宗室女眷，但只有大禮開始前，眾人有時間寒暄幾句，在儀式中間是不能互相交談的，必須保持肅靜。倒是儀式結束後，太后與各府女眷，尤其是妯娌和侄媳婦們交談幾句。整個大殿中，就只有皇太后與人說話的聲音，連皇妃們都不會輕易插嘴。不過幾位最尊貴的人離開後，殿中人一時未散盡，倒是可以稍稍交流一下。

這次大朝淑寧見到許多久違了的人物，其中不少都有了很大的變化。

比如四堂妹媛寧，就高高地昂起頭來，對其他人的議論毫不在乎。她已經有很長一段時間不與外界交際了，甚至連進宮的次數都不多。外頭有傳言說五阿哥因容貌受損而心情抑鬱，脾氣不好，對妻妾常常惡言相向。五福晉出身低，又不受寵，成親三年都未有所出，這下日子更是難過了。不過這些始終是謠傳，當人們看到媛寧挺起的肚子時，便知道她實際上並未失卻丈夫的寵愛，而且終於揚眉吐氣了。

雖然禮服袍子寬鬆，在殿中諸人又多是彎着腰的，但五福晉一進門就挺直了腰，露出微微隆起的小腹，她懷孕的消息迅速傳遍整個大殿。接下來太后與宜妃對她的禮遇，更是證實了五福晉地位的穩固。很快就有人傳言說五貝勒傷勢痊癒，很快就會回朝辦差了，這下周圍的議論更甚。

媛寧高傲地抬起了頭。冷冷地掃了其他人一眼，彷彿要把所有的流言蠻語都踩在腳底。只是備受宮中呵護地她，行完大禮就馬上被太后領着往後宮去了，匆匆間只來得及對淑寧微微點頭示意，一句交談也沒有，讓淑寧有些失望。

大肚子的皇家媳婦還有一位，就是七福晉魏莞。與媛寧不同。她的肚子已經很大了，仍然是一副衿持淡然的模樣，與其他的妯娌不太親近，不過太子妃與四福晉倒是對她很和氣。淑寧站的位置離她有些遠，加上她來得有些晚。進門不久就開始朝拜，所以沒來得及打聲招呼。淑寧只看到她跟着一個妃子離開了。

她似乎仍住在宮中，七阿哥正在建府，但要真正分府另住，起碼是半年後的事了。

不過從周圍女眷地小聲議論中。淑寧得知了一些關於七阿哥夫妻的傳言。1--6---小-說-網據說七阿哥偏寵側室，不過對嫡妻還算敬重。只是七福晉性子有些冷，所以在妯娌之中不太受人待見。倒是婆婆成嬪與她十分投緣。淑寧聽到這些，不由得替魏莞不平，這般高潔多才的一個好女子，七阿哥怎麼就不知珍惜呢?不過這畢竟是人家夫妻的私事，她倒不好多說什麼。

留在殿中與其他宗室女眷交談的皇子福晉不多，連太子妃也離開了。淑寧遠遠看着，發現她臉色似乎不怎麼好。大福晉與三福晉很熱情地與幾家王府地福晉們說著閑話，議論起康親王府的女眷都沒進宮。四福晉則對丈夫爵位略低些的貝勒貝子國公們的夫人十分照顧。詢問她們府中的家常小事與兒女瑣碎，順便說說自己新生兒子地趣事，引得輕笑聲一陣一陣的。

受到四福晉關懷的人還包括了淑寧。因簡親王繼福晉與其他王妃們一起去陪太后說話了，世子福晉瓜爾佳氏又對妯娌很冷淡，只管去與認識地女眷們交談。所以淑寧的境況有些尷尬。雖然她本人不太在意，不過對於在不太熟悉的環境里主動與自己打招呼的人。她還是很感激的。

她在四福晉的幫助下很快與其他女眷說上了話，除了寶鑰這種原就認識的，還有幾個同屆的秀女。不過她們大多數都比自己嫁人早，所以現在談地都是生孩子養孩子的事，淑寧有些插不上嘴，還常常被人拿來打趣。她只好抿着嘴笑，不去搭話，免得又被人拿來說些叫人臉紅的玩笑。

淑寧與這些女眷相處得不錯，只有一個人沒給她好臉色看。她起初覺得眼熟，後來才想起對方是絮絮的族姐灧灧，聽說如今也是位貝子夫人，只是她幹嘛還擺着這麼一副臉啊?看得出來，對方與其他女眷關係平平，所以當她冷言冷語了幾句後，四福晉便很有眼色地把話題帶開，也沒人去理會她了。

倒是灧灧本人在旁邊覺得無聊，撇撇嘴便去了另一堆人那邊，居然與簡親王世子福晉瓜爾佳氏很親切地交談起來。淑寧隱隱約約聽到她們互相稱“表姐”“表妹”，倒是有些明白那個灧灧為什麼對自己黑臉了。

太陽升起來後，大殿里暖和了些，只是腹中漸漸餓起來。有不少女眷紛紛離開了，瓜爾佳氏早就不見了人影。淑寧與四福晉輕聲說了幾句話，便靜靜退出殿來。今兒太陽不錯，照得人身上暖和許多。

回到馬車上，淑寧並未起程，只是吩咐人去打探桐英的情形。過了半晌，小瀾子才急急跑來，說打聽到貝子爺跟着王爺與世子去了乾清宮，只怕要在那裡用膳。。，16.n。淑寧交待小瀾子、天陽與幾個隨從留下等桐英，又問清前者身上帶足了充飢地點心，便打發他們去旁邊太監們歇腳的小屋去了，自己先走一步。

回到貝子府，她迅速換上輕便些地吉服，檢查了管家們備下的招呼客人的用具吃食，已是正午了。

午飯淑寧是一個人吃的，稍稍有些寂寞。不過桐英沒多久就回來了，就着淑寧的手吃了幾個餑餑。淑寧問:“不是說在宮裡用膳么?難道你還沒吃?”桐英邊換衣服邊道:“在宮裡當著皇上的面吃東西，怎麼可能吃飽?而且那些東西我都吃膩了，不如家裡的合口味。”淑寧笑笑，命人再去拿一份食物來，桐英卻說已經飽了。

略經休息，小夫妻倆便趕到簡親王府去請安。說著吉祥話，討了長輩的紅包，又給了弟弟們與侄兒紅包。桐英嘴甜，討得父親歡喜，得了不少彩頭。王府里倒是一片歡聲笑語，如果忽略繼福晉臉色中暗含的不豫，一切都很美好。

初二那日。淑寧跟着桐英再度進宮，是婚後頭一回見皇帝。康熙皇帝說了些鼓勵上進、夫妻和睦的話，便賞了紅包與禮物下來。一回到家，小夫妻倆便忍不住算開了。

皇帝賞下來地除了三千兩的紅包，還有些挺貴重的藥材、香料、綢緞。還有一套御制的文房四寶，以及一張御筆親書的“福”字。加上從其他府第處得的年禮回禮，今年的支出不算太虧，只有往宮裡和簡親王府送地最貴重，另幾家王府回禮的份量雖比不上送去的。也不少了，還有幾家國公府的更豐厚些。兩家鋪子與酒樓孝敬上來的財物也很可觀。

夫妻倆略算了一下，今年為過年地事。虧損的錢大概能控制在四千兩之內，還算是可以接受的。淑寧暗暗嘆口氣，這爵位高貴些的，日子也不容易啊，光是過年的人情就要花這麼多了，一年下來要多少?看來她還是經驗不足，往後要更用心去開源節流才行。