崔嬤嬤回來後的第一件事就是檢查淑寧有沒有在新年裡偷懶。其實這是非常肯定的，所以淑寧挨了幾戒尺，又重新開始練習走路站立坐下起身，幸好她在滿月酒過後的悠閑日子裡一時心血來潮，稍稍複習了一下宮規禮節，不然會更糟。

漸漸地她又把學過的東西揀起來了，並且慢慢地加入了新的內容，吃飯喝茶說話拿東西，笑該怎麼笑，該怎麼低頭，吃喝到不好的東西該怎麼處理，等等。這部分內容倒是不難，淑寧從小就已經習慣了。只是後來崔嬤嬤又叫人買了一堆五文錢一個的粗瓷碗碟回來，時不時地在她周圍摔破，要求她對意外狀況做到八風不動的地步。起初她每次都會被嚇一跳，過了幾天只是挑挑眉，又再過幾天，已經視若無睹了。

背誦的東西也不再是宮規禮儀，而是一些相對而言比較難以言表的東西。最初是宮中所有后妃的家世、出身、性情、愛好、忌諱;然後是宮中執役的有頭臉的太監宮女的名字與職責，淑寧就看到了上次那位明瀾姑姑的名字;接着便是各大王公府第的情況。她這才知道原來當紅的康親王與已經沒落的巽親王府從前是一家，都是禮親王一系的後人;而桐英所在的簡親王府，與她小時候聽過的鄭親王其實是一脈相承。

說起來桐英家兄弟姐妹真多啊，濟濟一堂。今年新春，他剛添了一個小弟弟，僅在兄弟中就排行第十二，生母是正得寵的庶福晉王氏。桐英的繼母雖然姓博爾濟吉特氏，卻不是蒙古王公的女兒。父親只是正三品的一等侍衛，然而側福晉高氏卻是三品輕車都尉之女，兩人眼下正斗得厲害。

看來簡親王府果然很複雜。怪不得桐英三天兩頭地跑出來。她想想自己，難道要嫁進這樣的家庭嗎?她有些猶豫。伯爵府這樣的大家族，她已經有些受不了了，而簡親王府看來就更......

不過她想到桐英地好，又覺得自己不該動搖。正胡思亂想間，崔嬤嬤一尺子打過來。道:“姑娘怎麼走神了?請認真些!”淑寧抿抿嘴，又重新背起書來。小劉氏在廊下看見，忙走過來請求崔嬤嬤手下留情。

這些天小劉氏與小寶都沒離開，一直住在槐院里。不知她是不是從佟氏那裡得了什麼話，對淑寧十分照顧，親自照管她的飲食，還常常給她做補身地東西。她很少干涉崔嬤嬤的教導，但對淑寧挨打這件事十分不諒解，每次見到都會開口求情。但崔嬤嬤是佟家供奉。怎麼會把姑爺的一個側室看在眼裡?因此每次都駁回來了。

淑寧看出她對小劉氏母子有些輕視，心中惱火，板著臉說了句:“嬤嬤雖然資格老。但也不該對姨娘這般無禮。”然後也不多說，拉過小劉氏就走。崔嬤嬤臉上閃過一絲意外。但很快就恢復了平靜，只是揚聲道:“姑娘還未背好書。不能走開。”淑寧只當聽不見。

她拉着小劉氏回房，勸對方早日帶着小寶回房山去:“小寶弟弟還要上課呢，何況開春農忙，那邊總該有個主人家壓場才是。”小劉氏卻笑道:“你是聽了府里的閑話，怕我受委屈吧?怕什麼?我如今不在乎那些。老爺太太都不在，叫我丟下你們幾個小的回房山過太平日子，我做不出來。以前不知道就算了，現在見了你挨打，我不放心。再說，將軍府那邊派人來瞧九或送吃食什麼地，咱家沒個輩份大些的人接待可不好，總不能事事都指望大太太那邊。”

淑寧雖然知道她說得在理，但仍不肯讓步:“嬤嬤打我看着重，其實不痛，她們這些人都是知道分寸的，要是打得重了，留了疤痕，可就糟了。ht://w.所以姨娘不必擔心。”她好說歹說，小劉氏勉強讓一步，答應讓兒子先回房山去，自己則等端寧小兩口回將軍府住對月時才回，但之後則每隔十天八天就回伯爵府住幾日。

淑寧扭不過她，只好應了，心想至少小寶不會受自家那幾個堂弟欺負，也是好的。她送別小寶時，還囑咐他別光顧着讀書，每日都該出門走走，哪怕去看看佃戶們怎麼種地也是好的。小寶鄭重應了，又湊到她耳邊說:“姐姐在家裡，多照應我娘。嫂子那邊的七喜和八福，昨兒說我娘壞話呢。”淑寧皺皺眉，點頭答應。

原來真珍陪嫁過來的丫頭裡，七喜和八福兩個長得有幾分姿色的，心頭都有些高，一過來，便把端寧身邊侍候的幾個丫頭當成眼中釘，時不時地拿話擠兌。端寧宣布過梅院地規矩後，她們平息過幾日，後來見端寧公事繁忙，內務都是自家小姐料理，除了二嫫偶爾會教訓她們幾句，並沒有人會多管，便大膽起來。

小劉氏雖是張保二房，其實多年都不見有寵，三房名下的人自然不會對她有所輕視，但保不住伯爵府里的人會嚼舌頭。七喜和八福兩個不知底細，便小看了她。

真珍嫁過來只有大半個月，可以說仍處蜜月之中，與端寧二人好得蜜裡調油，對別地事也不太在意。雖然有人對她提起兩個丫頭不安份，但她想到九兒她們幾個離開父母親人，陪她嫁到這個家來，便心軟了，不願太過委屈她們。

即便如此，日子長了，她也覺出不對來。公婆不在家，她在三房的地頭上，還算過得自在，許多規矩都不需嚴守。但伯爵府畢竟是世代勛爵，與她娘家大不相同，在禮節方面甚是講究，比如她與端寧在自家屋子裡同桌吃飯，二嫫見了頂多對端寧嗦兩句，但要是房裡地人知道了，那拉氏或沈氏就會請她過去教導“新媳婦進門頭一年不得上桌”地道理了。她漸漸感到在大家族裡生活不易，也小心起來。在這種情況下，她的丫頭還要得罪公公地側室。她便忍不住發怒了。

教訓過七喜八福一頓後，她特地把小劉氏請過來，向對方道歉。還命兩個丫頭敬茶陪罪。其中七喜雖然照做了，但臉上仍有忿忿之色。便生氣地要她到廊下跪着。

其實小劉氏並不太在意這些。她進門數年，如今在三房地位穩固，兒子又有出息。端寧成親那天，張保還帶着小寶去見親友，介紹說那是他兒子。而且佟氏也答應等小寶滿了十二歲就送他進正紅旗地官學。她如今可說是事事順心，年紀大了，經的事也多了，又信佛，越發把這些閑言閑語都不放在眼裡。

她到了梅院，本是要說不打緊的，但因想起淑寧說過地話，便不動聲色，冷眼看着真珍罰丫環。喝了口茶，才和顏悅色地道:“這大宅門裡的規矩也大，少奶奶還年輕。嫁進咱們家來，想必總有些不習慣地。我當初剛來時也不慣呢。時日一長。也就那麼一回事。只是少奶奶要多用心些，做新媳婦跟當閨女時不一樣。要注意的地方多着呢。何況這家大業大的，人多嘴雜，頭一件事就是要謹言慎行，這回幸好是我，若是遇上別的姨娘，可就說不清了。”