淑寧有些愕然:“七阿哥?我似乎從未聽說過這位阿哥的事。”佟氏嘆道:“他母親位分不高，只是個嬪，而且他本人自小便有殘疾，行動不便，因此不曾領過什麼正經差事，可以說是幾位皇子中最不起眼的一個。我原也沒想起他來。”

淑寧心中一片亂麻，道:“可我與二姐姐是姐妹，宮裡不會把兩姐妹指給兩個皇子吧?我們府里還沒這個體面呢。”

佟氏點頭道:“這話不錯，但從前也不是沒有過這種情形，只是多半發生在一等一的公候之家，咱們家還不到那個位份。只是你外祖母說，宮裡在選秀前先暗中派人到貴族人家看應選的秀女，通常是要選皇子福晉的意思。而依本朝的習慣，只怕你二姐姐的性子不太適合當皇子正室，偏偏身份又太高，不可能當側室，因此眼下還不能確定她一定能被指給五阿哥，要是不能，這個指婚就有可能落在你身上了。”

淑寧感到喉嚨彷彿被噎住似的，說話有些艱難:“五阿哥心心念念的是二姐姐，我湊什麼熱鬧啊?就算宮裡的娘娘嫌二姐姐從前不好，如今也是象模象樣的了，何況五阿哥花那麼大功夫讓二姐姐參選，難道還會放手?”

佟氏道:“我也是這麼說的，但看你外祖母的意思，似乎有意要讓你嫁入皇家，不是五阿哥，就是七阿哥，橫豎七阿哥的生母在宮裡說不上什麼話，只要佟娘娘開口，這事就比你二姐姐更穩當。”她看到女兒急得眼圈都紅了，心裡也難受:“好淑兒。早知有這種事，我寧可你嫁給四阿哥，至少他會念着咱們的情份。對你多加看顧。若你真被指給七阿哥，他是個瘸子。沒什麼出息，將來又免不了會三妻四妾，你怎麼受得了啊?”她聲音哽咽着，忙拿帕子擦了擦眼角。

淑寧對嫁給四阿哥毫無興趣，要知道。這人以後當了皇帝，也一樣是三宮六院的主兒，頂多是人數少些罷了，她可沒興趣成為宮斗女主。但眼下這情形，卻讓人心焦不已。一直以來可以視為靠山的佟家，居然反而成了擋路地石頭。不行，絕不能讓佟家出手!

她心知自己的個性，一向是平和好靜的，要她學古代閨秀繡花理家。學琴棋書畫，十天半月不出門，這沒問題。因為她樂意，而且日子過得很充實。但是。能適應古人地生活方式。不代表她能接受古人的婚姻觀念，要她任由幾個自認為尊貴地人隨意決定她的命運。乖乖嫁給一個從未謀面的紈絝子弟或是皇親國戚，然後還要忍受那個男人的三妻四妾，天天看小妾們勾心鬥角，爭風吃醋......這種日子，打死她都不要過!

本來她打了落選的念頭，是計劃到時候慢慢為自己選一個看得順眼又不會輕易娶小老婆地人，再培養一兩年感情，到了十七八歲再出嫁也不遲。反正自家父母多半不會反對這樣做。只要那人是八旗子弟，其他的就不是問題了。她要象欣然那樣快快樂樂地過自家的小日子，才不要當怨婦呢!

不過，要如何讓佟家收手呢?她絞盡腦汁，終於想到一個理由。

“額娘。”她說，“外祖母希望我嫁入皇家，究竟是圖體面，還是想得些真正的好處?”

佟氏正給女兒整理頭髮，一聽她這麼說，便停了手:“怎麼這麼問?”

“若是圖體面，便罷了，但若想得好處，這不是最好的做法。”淑寧不自覺地握緊了拳頭，“你想啊，五阿哥一心要娶二姐姐，若是不成，難道不會把氣撒到將來的嫡福晉身上?這可不是什麼好事，只怕到時候一點好處沒有不說，佟家還可能反被他埋怨呢。至於七阿哥，他在皇子中本就不出挑，母家又不顯赫，對佟家有什麼好處呢?嫁給他不過就是得個皇子福晉的體面罷了。還不如落選了，再尋一門好親事，若是對方家世好，對他他拉家和佟家豈不是更有好處?”

佟氏頓住:“淑兒，你阿瑪和我都沒打過這個主意，只求你將來的夫婿能待你好便成。”

“女兒當然知道。”淑寧微笑道，“不過是這麼對外祖母一說，好讓她不要插手選秀的事罷了。只要佟娘娘不出手，女兒無論容貌、家世、才學、品行都只是平平，就算宮裡太后要抬舉，也得讓別人心服不是?”

佟氏明白了女兒地意思，忙直起身來:“這話沒錯，我真是糊塗了，一聽你外祖母的話便心下發慌。16小說網.電腦站.16.cn好，我明兒就再回娘家一趟。”

淑寧忙道:“明天阿瑪要出發上任了，額娘還是跟去吧。我只怕要暫時留在京里了。您現在就寫封信，儘快送到外祖母手裡，得了准信便成。”

佟氏嘆道:“傻孩子，這種時候我怎麼能把你一個人丟下?”

“不妨事，阿瑪的公事要緊。”淑寧道，“任命書下了將近一個月了，再不出發就說不過去了。想來阿瑪到任後，要交接公事，必會很忙碌，即便底下人能幹，終不如額娘照顧得妥貼。我又不是一個人在家裡，還有哥哥呢，再說，伯父伯母和叔叔嬸嬸他們，總不會不管我吧?”

佟氏猶豫着，她也知道女兒說地是正理，丈夫上任缺了自己是不行的，但這邊地情形還沒弄清楚，叫她怎麼放心?

淑寧見狀便道:“額娘，您先跟到父親任上，等安頓下來，再回來就是了。如今將近臘月，哥哥地婚禮又定在正月里，您最多只能去個把月功夫。這一個月能出什麼事?何況京城與保定這麼近，我也可以常寫信去啊。”

佟氏想想也是，正要答應，卻聽得門外傳來素雲的聲音:“太太，綠雲來請您過竹院去呢。說是大太太有要緊事。”她臉色一沉，望着小心翼翼進門來地綠雲，沒好氣地道:“又有什麼事?!如今我女兒生病。丈夫要出遠門，難道大嫂子還有比這更要緊的事?!”

綠雲戰戰兢兢地道:“回三太太。我們太太說，是昨兒晚上的事，打聽到了些重要地消息，要告訴您呢。”

佟氏一凜，與女兒對望一眼。淑寧輕輕喊了句“額娘”，她會意地點點頭，道:“我過去聽聽是什麼事，你今兒一天沒吃東西了，晚飯還早呢，先吃點東西下去再說。”

淑寧應了，等母親離開後，想了想，索性起了身。換上家常冬衣，梳頭洗臉。素馨送上一碗熬得綿軟的姜茸肉末粥，她就着六必居的醬菜和大劉氏送來地廣東豆豉吃了。又喝了幾口熱茶，覺得身上又有了力氣。

她派小丫頭打聽得母親已經回來了。便穿上厚厚的連袖斗篷。穿過院子到了正房。一進門，就看見佟氏正在炕桌上寫信。張保與端寧兄弟俱在。

佟氏一見女兒來了，忙放下筆拉她上炕，又檢查她穿地衣服夠不夠厚。張保叫人把火盆燒旺些，又遞了張薄被過去。端寧早早倒了杯濃濃的熱茶來，讓妹妹用手握着。賢寧挨過姐姐身邊，從袖裡掏出一包點心來，道:“姐姐，這是哥哥才給我買的點心，可好吃了，給姐姐吃。”