車馬轆轆，齊粟娘坐在暖車內，抱着一歲大的兒子陳在，臉上帶着些憂，又帶着些喜。

已經四歲的陳理，穿着紅錦袍兒，梳着小辮子，坐在陳演的身邊。她一邊給陳演捶着腿，一邊難過道:“爹，腿還疼么?”

棄馬坐車的陳演哈哈大笑，抱着陳理，“爹不疼，待會咱們到了小湯山的莊子，爹只要泡了溫泉，就一點也不疼了。”

馬車搖晃個不停，雖是因着建了行宮，上山的路都修好了，但仍是不及官道上平坦，陳理小孩家家經不起累，便窩在陳演懷中睡去了。

“陳大哥，西北的軍情可是要緊?”

陳演安慰道:“不用擔心，雖是敗了一戰，但皇上必不肯罷休。我在藏地探源時，也曾細思過此事，策旺阿拉布坦終難成大氣。”頓了頓，“只要皇上手下有將帥可差，庫中有銀可供，便可一戰而決。”

齊粟娘聽得陳演如此說，便也漸漸安了心。

馬車入了小莊子，齊粟娘讓.奶奶李氏帶着陳理、陳在，理兒和枝兒揀好藥材，自個兒扶着陳演入了後院浴室。

尚在襁褓的陳在到了新鮮地兒，.先是轉着小腦袋四處探看，過了一會見得爹娘不在跟前，又害怕了起來，眼見着要哭。李氏輕拍着他，在房裡走來走去，“哥兒莫哭......”

李氏的兒子引子比陳理大了.兩月，最是淘氣，李氏雖是管教，卻因着主家寬厚，到底沒有下過狠手，平日里和理兒在一處由周襄天教識字。

他原呆在院子里看小連刷馬車，眼饞着大馬，卻近.不了。這會子便趁着李氏忙着哄陳在，拉着陳理溜出了屋子耍玩。

陳理雖是被教得明白，知曉獨個兒出去不妥當，到.底是小孩子貪玩，開先不過跟着引子在莊子門口看花兒，不一會，引子見着一輛藍昵圍暖車從門口緩緩駛過，不自禁便被大馬吸引着，拉着陳理跟了過去。

藍昵圍暖車走了不遠不近一段路，停在了一個.大莊子前，車上的貴人入了莊子，便有莊子里的兩個一老一少馬夫過來牽馬車。

引子心頭一動，.正要趕上前去瞧瞧大馬，卻見得年少馬夫似是拉重了韁繩，驚得馬兒亂嘶，頓時將老馬夫xian倒在地。

引子頭回見大馬發威，又是一嚇，停住了腳。陳理小心道:“引子哥，我們回家罷——”

引子方要回答，卻見得那倒地的老馬夫跳了起來，顯是氣急，一腳踢倒了來扶他的年少馬夫，又打又踢地罵道:“臭婆娘，整日價木頭木腦，教過你多少回了，還在擺你的主子款兒!你以為你是誰?還是廢太子的妾，九爺跟前的紅人——”

引子嚇得一抖，陳理已是要哭了出來，兩個孩兒不約而同，撥腳狂奔，逃回了小莊子。

李氏急得滿頭大汗，四處里尋他們，一見着陳理方敢鬆了口氣，她看着陳理身後躲着的引子，又氣又恨，方要拉過來一頓好打，引子卻終是沒忍住方才受的驚嚇，大哭了起來。

到得晚間，陳演一家正在用飯，小連進來稟告道:“爺，何大人來探爺了。”

陳演大是歡喜，放下碗筷，笑道:“他也在小湯山養病?快請他進來。”說罷，站了起來，走到了外廳。

何圖華已是能行走，雖是被貼身小廝扶着，走得卻甚是穩當。他方要施禮，便被陳演搶上扶住，坐到了一邊。

齊粟娘知道此兩人到了一處，必要談論河工，便命枝兒送了熱茶點心到前廳，自個兒哄着陳在、陳理吃飯。

過了三頓飯的功夫，陳理已是識了十個字，和弟弟玩了一會，被奶娘帶回房中安睡，陳演方送了何圖華，回了內室。

夫妻倆洗漱後，在床帳後悄悄私語，“陳大哥，何大人可是好些了?”

“看着是大好了。過幾月怕是便能如常，正商量着要我帶他去巡北漕河。”陳演微微笑着，“只要再教他一年半載，皇上就用不着我了。”

齊粟娘聽着，甚是歡喜，“既是如此，尋着空兒，我便到京城裡，把齊家的產業安頓好了，人也打發完，準備着回高郵。”

陳演抱着她，笑道:“你盡可以打算了——”

正說話間，外頭響起小連的叫喚聲，“爺，宮裡來人了，皇上召爺進京!”

陳演帶着小連，連夜快馬進京，齊粟娘領着媳婦、丫頭連夜收拾，到拂曉時便坐着馬車進了京城。

齊粟娘走入了偏帽兒胡同齊府，黑漆三山大門已是門漆斑剝，只剩了伏名、安生兩房人看守齊府。

齊粟娘在三間深的花廳中坐下彷彿還聽得到道升與琴童齊唱《長生殿》的曲兒聲。因着少人打理，雖是早春花季，花廳外仍是殘枝亂草。

清晨的陽光斜斜照了進來，落在齊粟娘的面上，風中帶來了齊強暢快的大笑，溫暖的呼喚，“妹子......”

齊粟娘獃獃坐在花廳上，輕輕撫摸着肚子，“哥哥，我若是能再懷上，再生個男孩兒。我就和陳大哥商量，讓他過繼到齊家，名字——名字就叫齊虎——”

伏名和安生捧着帳冊走了上來，給齊粟娘磕了頭，伏名含淚道:“姑奶奶，這是齊家產業的帳冊子。小的們蒙大爺的恩，方得了安身立命的地方，如今又承姑奶奶的信重，讓小的們打理這些產業。如今已過了快五年了......”

安生不出聲，只是磕着頭。齊粟娘拿帕子抹去了臉上的淚水，“快起來，我明白的。這些年累了你們，你們也該自立門戶了。”

伏名哭道:“大爺拉撥小的們，小的們原想着這輩子到死也在齊家，沒想到......小的們沒能全始全終......對不住大爺......”

齊粟娘的淚水抹也抹不幹凈，只是哭，“他當初若是不走這條道兒，安安生生在鄉下種田，哪裡又會有這個下場......”

安生卻哭道:“姑奶奶，大爺不是個肯受氣的，吃了多少苦才熬出來，齊家白身沒kao的，若是還在鄉下種田，怕是如今的下場都不如——”

陳演在宮中解說藏地新圖的時節，齊家的大宅和十三處田莊子賣出去了。伏名和安生兩家辦完了最後的差事，在齊粟娘跟前磕了頭，便也散去了。

繁華落盡......

天津城裡，齊粟娘聽着十四阿哥臨危受命，封了撫遠大將軍王，要遠征西北，又是歡喜又是擔憂。

陳演嘆道:“你且先別擔心，這事兒正難辦的得很。四爺前幾日和我提起，差人去了天津查府里，要他們捐款子以充軍餉。查府里雖是應了，不過是也就是五萬兩，應個景罷了。四爺已是差人去揚州了。”

齊粟娘一愣，“軍餉不足?國庫里......”

“我還在揚州做道台時，國庫里就薄了，四爺、十三爺清查了一回，也沒得個結果，這幾年內耗更是上來了，那裡又有多少銀子打戰?戰雖是要打的，但若是費用不足，十四阿哥這大將王還不如不做，呆在京城裡至少不會丟命。”

齊粟娘咬着唇，“十四爺打小就想着要領軍統將的......”