清河縣城五十里外，晌午太陽直直照着洪澤湖邊一百二十里大堤，河工都躲在樹蔭下睡覺。堤邊的草窩子里，齊粟娘在矮桌邊坐着，低頭編細草帽邊兒，身上的白銀條紗衫兒已是汗透。

陳演的臉曬得有些拖皮，從大竹床上坐起，赤着腳走過來，一邊揮着蒲扇替她扇風，一邊道:“我哪裡就這樣嬌貴了?那竹笠子不是挺好的?何必再編這個，劃傷你的手.”他早拖了官袍，僅着漂白布兒長褂，lou出兩隻晒黑的胳膊。

齊粟娘抬頭一笑，把草帽邊兒放下，取過陳演手中的蒲扇，“還有半個時辰又要去巡堤，你累了一上午，還不躺躺?”說罷，站起來，拉着陳演回到竹床邊，推他躺回床上.

齊粟娘彎腰勾出床下的小板凳，擺在床頭坐了，一邊輕輕揮着扇子，一邊道:“放心睡吧，我就坐這兒，到了時辰，一準兒叫你。”

陳演看着齊粟娘一笑，閉了眼睛，不一會兒便睡死了，齊粟娘慢慢替他扇着風，只待他打起呼嚕，方輕輕放下，悄手悄腳到桌邊取了草邊兒過來繼續編，將蒲扇放在膝上，不時停手拿扇子替他趕蚊子。

過個半個時辰，陳演被齊粟娘推醒，接過她遞來的涼水一口喝了，便聽到堤上開工的鑼聲，連忙站起，取了牆上斗笠就要出門。

竹笠到手一看，笠邊上圍了一圈細草寬片兒。又輕又掃陽，陳演回頭看了齊粟娘一眼，笑着道:“等我回來一起吃飯。”說罷，匆匆去了。

齊粟娘微微笑着，送着陳演去了。她轉身摸了摸屋外水缸里被太陽曬得滾燙的水，戴上另一頂竹笠，取了扁擔水桶。走了半里地，到外頭井邊打了兩桶涼井水。挑在肩上，一路吱呀走着，回了草屋。

齊粟娘低頭看了眼被磨出線地白銀條紗衫兒，輕嘆一聲，“白糟糕了好東西，哪有穿這衣裳擔水的。到底是過慣好日子，把這些都忘了。”

齊粟娘在門前眺望。一百二十里長，七十丈高的高家堰，被太陽曬得泛着刺目的白光。齊粟娘以手搭額，眯望看去，一群群修補堰壩的河工如螞蟻一般蠕動着，看不清到底哪一個是陳演。

齊粟娘收拾了矮桌上的河圖書籍，將一小筐里白蘿卜從屋角拖出，舀了水缸的水。將蘿卜上地黃泥刷洗乾淨，裝了一盆向不遠處的五間棚子走去。

棚子里有十個大灶，十五個做飯地婆娘，還未到做飯時辰，正在一起說笑，見得齊粟娘過來。連忙站起，便要跪下磕頭，齊粟娘連忙道:“嫂子們，我還小呢，經不起這樣的，好歹讓我積點福。”

眾婆娘一樂，便要過去接了她手上的東西，“嫂子們，我干我的，你們說你們的。”齊粟娘走到案板邊。拿了菜刀。往她們一笑，低下頭去一刀刀地把白蘿卜劃開。

“夫人這是做泡菜?”有婆娘問道。

齊粟娘點點頭。笑道:“聽說這回巡下來，堰上老舊朽壞的地方不少，他怕是要在這裡呆一段日子。這天氣，泡菜兒下粥又開胃又實在。”

“夫人說得是，我們這兒也做了泡菜，不過大罈子的，不及夫人自個兒做地精細。”

齊粟娘微微一笑，沒有說話，婆娘們看看時辰，也散了開去，洗菜淘米刷鍋，給高家堰上五百名河工做晚飯。

夏日晝長夜短，天色全黑的時候，已是極晚，空氣中有了些涼風。

齊粟娘洗完澡，換了漂藍布褂兒，正在樹下晾衣。陳演匆匆向草屋子奔來，一頭大汗對她道:“粟娘，對不住，我回來晚了，你吃了沒?”

齊粟娘向他一笑，伸袖給他拭了拭汗，一起回了屋。先遞了碗水給他，指着一盆濃粥，兩大碗菜，笑道:“我又不動彈什麼，肚子不餓，等着你回來一起吃。”

西瓜已是切開，齊粟娘塞給他一瓣，“先墊墊，我去給你倒洗澡水，洗了澡吃飯清爽。”

陳演笑着接了，坐在矮凳上，一邊吃，一邊看着齊粟娘用屋角的井水滲了水缸里的水，給他備了兩桶洗澡水。

陳演抹了把嘴，過去提了水桶，夾着乾淨衣裳，繞到屋後竹棚里拖光，認真洗了，換衣出來，進屋便把齊粟娘抱了個滿懷，“我洗乾淨了。”

齊粟娘掩嘴笑着，“先去吃飯，你累了一天也不消停會。”陳演吻了吻齊粟娘，“我不過是巡堤，那些挑石補壩的河工才真累。”仔細看了看齊粟娘，“你也晒黑了些，下回別和我來了，太辛苦。”

齊粟娘推他坐下，一邊舀粥，一邊埋怨道:“我不來，你豈不是更辛苦，哪裡還記得這時候回來吃飯?還記得晚上要睡覺?”

陳演哈哈大笑，“說得是，有你在，我就算不記得吃飯，也要記得睡覺。”齊粟娘連啐他幾口，把碗送了過去，“縣老爺同灶吃飯，這粥就是實在些，我聽她們說平日里都是漂水看得見米呢。”

陳演笑着接過，拿筷子夾了土豆燒肉，“終於有肉了，你看這肥油。粟娘，你吃。”

齊粟娘瞪了他一眼，陳演又是一陣大笑，一口吞了肥肉，一邊嚼一邊美滋滋地道:“粟娘不愛吃肥肉，便宜了我。”

齊粟娘失笑，“看你饞到那樣，在家裡我沒有給你吃肉么?”

陳演指了指外頭的高家堰，笑道:“天天坐衙吃肥肉，和天天上堤吃肥肉，怎麼能一樣。”又皺眉道:“堰壩年年都要維修護理，但沒想到我走了一年。就糟成這樣，這一年的河事......”

“接替你地河丞呢?他怎麼說?”

陳演苦笑道:“他手上已經有了調令，換了個大縣做主官，支吾了幾句，我也不能拿他怎麼樣，難道去查他地帳?查帳也要有個名目，到底沒有實據在手。我也不是河道上的官。”

齊粟娘咬唇點了點頭，“說不定下一位河丞是個幹練實在的。咱們先把這一段撐過去再說，好在今年六月雨水不多，如是到了七月還能這樣，就好辦了。”

陳演嘆道:“雨水少又要提心莊稼受旱......”齊粟娘連忙給夾了筷清炒筍絲，“清河能賺錢的地方多着呢，又是漕上又是鹽場，你的倉里少不了銀子。開渠進水就是了。快吃，吃完了早點休息。”

兩人用畢飯，收拾了關門吹燈上床，放了蚊帳，兩人並排躺下，一面透過青帳，從敞開的竹窗里看着滿天繁星，一邊低聲私語。

陳演搖着蒲扇子。“粟娘，你說皇上是怎麼想地，他明知道我想在河道任事，偏偏要把我調出來做知縣。上回他召我去淮安，問的全是河道上地事，我在知縣任上的事。他是一句沒問。”

齊粟娘側過身，看着陳演，“皇上沒問你，不見得沒問別人，至少淮安知府他是一定問了的。”

陳演嘆口氣，轉頭看向齊粟娘，“其實這河上的事，有兩個難處，一難是堤壩要日日小心，年年修整。二難是泥沙也在日日堆積。就算改了道，過得幾年。怕又出老問題。”頓了頓，“皇上雖是用心治河，這個事怕是還沒有想明白。”

齊粟娘一呆，“竟是沒有個消停的時候了?”

陳演抬手給她扇風，“我想着，終是這漕河漕運是個大害。”

齊粟娘半晌沒明白過來，陳演半坐起，低聲道:“江南水利，以漕運為先，灌田次之。漕河上閘口壩口幾百個，多半是為了卡住水源，水少泥便多。黃河、淮河因為離得最近，受害最深。再者，挖河通渠都是為了漕運便利，甚少顧及沿岸河流湖澤天然地勢。元、明開始挖了幾百年，哪裡又不出問題，以後還要繼續挖下去，哪裡又能一勞永逸?”

齊粟娘仰起身子端詳陳演，她心中明白陳演的話，若換成前世用詞，指的是生態破壞，引發水災，只是這事兒過了多少年仍是沒能有多少改善，不由柔聲道:“你說得甚是，不過皇上以河工、漕運、三藩為心中至重之事，這漕運仍是國家命脈所在，糧、鹽、軍、郵皆賴此河運轉......”

陳演慢慢點頭，“我也知曉這些，這也是沒法子地事，我只是看着今日高家堰上地情形，心裡不安，這一處如此，江南沿岸有多少處也是如此?萬一此處失守，河水反涌，各處堤壩哪裡又能擋得住?”

齊粟娘聽得心驚，想起在洪水裡逃生地慘痛，不由輕呼道:“陳大哥，高家堰竟是如此經不起?還會像幾年前那樣——”敞開的竹窗里夜風吹過，齊粟娘竟是感到一絲冷意。

陳演見她心慌，連忙抱她一起躺下，安慰道，“粟娘，你別怕，這回趕在汛期前把堤補好，定是無事。”低頭吻了吻她地額頭，“我不該和你說這些，嚇着你了。”

齊粟娘心下稍安，撫着陳演的面頰，“你不和我說，你去和誰說呢，這些話兒總有些忌諱......”

陳演抱緊了齊粟娘，齊粟娘輕輕撫摸着他的脊背，柔聲道:“快睡吧，明兒還要早起呢......”

第二日清早，天方蒙蒙亮，陳演打開門，清晨的涼風撲面而來，他回身摟住齊粟娘，“你再睡一會，別急着打水洗衣地，我不換衣也成。”齊粟娘笑瞪了他一眼，正要說話，就聽得馬蹄聲大作，兩人愕然看去，一騎河差沿堤策馬而來，手持符信，“陳大人，河道總督張大人召你至淮安，有事商議，請即刻起行。”

陳演一愣，轉向齊粟娘，“粟娘，我差人送你回去，你在家裡好好休息幾日。”面上lou出微笑，“平日里蓮香在咱們家時，我也覺着她性情好，她和你能說上話。她在許府里做丫頭時卻不便。如今漕上的事兒消停了，她也要出嫁，你現下回去正好能趕上蓮香的親事。”

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