更深夜重，明月皎潔，蓮香一邊看着媳婦丫頭們把宵夜席面擺上，一邊笑道:“我說夫人，方才那會兒可真是嚇死我了，你是瞧不見你自己說話時的臉色兒，狠不得把蘇高三咬碎了才好。”

齊粟娘冷哼一聲，“狗逼急了要跳牆，老鼠逼急了還要咬貓呢!如今我還是府台夫人，她還只是個私妓，竟敢當著我的面說那些話，不知死活。我當初若是真想逼死許娘子，今兒她就別想豎著從這船上下去!”話語裡帶着不能掩飾的煩悶，瞪着李四勤，“你喝慢些，多少留一點給我。”

李四勤看着她哈哈大笑，把空罈子一丟，掉頭叫道:“大河，拿紹興燒酒來，那酒兒才夠勁。”

蕊兒上前扶着齊粟娘入席，笑道:“夫人，你們倆這樣頂着來，沒一個肯退一步，以後可怎麼過日子?你就讓讓她罷，就當是教導她，你到底是主子，她是個丫頭......”

齊粟娘瞪圓了眼睛，“你怎麼不說，我今年才十八，她已經二十了?她比我大，自然是她讓我!”

蓮香頓時笑了出來，“方才是.誰還在吹這船上你最大?蘇高三雖也是個明白人，但性子倔得不成樣子，你要是不讓她，以後還有得鬧。”又看比兒一眼，“這也好，她這性子就算是生了兒——也不是個會動心機看眼色的人，總是夫人手心裡的，隨夫人的意罷了。”

連震雲起了身，在蓮香和李四勤.之間坐下，看着齊粟娘嘆氣道:“行了，以後就讓府台大人好好教導她罷，我是沒興緻費這精神了。”看着李四勤正捧着紹興燒酒罈子，又嘆了口氣，提過酒壺倒了滿盅，一口喝下，“好不容易有姐姐妹妹要進門分憂解勞了，我還趕着回去侍候他，我傻么?”

連震雲瞟了她一眼，沒有出聲。

李四勤喝着酒，就開始和齊粟.娘猜拳拼酒，齊粟娘連贏十把後，把喝得半醉的他丟到一邊，拉着蕊兒和桂姐兒坐在席上，一起兒玩猜枚，一連輸了十回，被桂姐兒大笑着拚命灌酒。比兒在一旁看着，想上去勸勸，看着齊粟娘神情，默默不語。

蓮香一邊給連震雲倒酒，一邊看着齊粟娘喝酒，想.勸一勸，又怕她心裡愁悶無處排遣，只得笑道:“夫人除了猜拳，其他賭戲全是臭手，桂姐兒你多挾幾口菜給她吃，小心這紹興燒酒傷身。”

齊粟娘嗆了酒，比兒連忙上前，扶着齊粟娘坐到楹.欄邊吹風，連大船把李四勤扶到另一邊歪着，蓮香笑着讓人去做醒酒湯。

連震雲、蓮香幾人圍桌用着宵夜。比兒坐在楹欄.邊，讓齊粟娘倚着自已坐好。齊粟娘喝了這些酒，已是大醉，拉着比兒說話，探着身子指點着瘦西湖上的燈火點點的畫舫，還有在黑夜中望不到邊的水面。比兒擔心道，“奶奶，小心些，別掉下去，這水裡又冷又黑——”

齊粟娘含糊着.笑道，“怕什麼。我當初從漕船上——下來時，水也是黑漆漆，我游着游着，手腳都沒知覺了，可還是讓我爬上了岸——”突地又笑了起來，“那一年，你爺壓到清河水閘下，那下頭的水可——”說話的聲音，漸漸弱了下來，依在楹欄邊慢慢地閉上了眼。

比兒心中不忍，斟酌半晌，輕聲道:“奶奶，奶奶再想想，若是奶奶實在容不下，再和爺去說說——憑爺和奶奶的生死情份，還有什麼說不開的，便是真不說開了，好歹也得試試。奶奶把心事兒都埋在心裡頭，不對爺說，人心隔肚皮的，爺哪裡又能明白奶奶的心思。”

“我想說的——”齊粟娘口齒不清地嘟囔着，“剛成親的那會兒，出了許寡婦那檔子事兒的時候，我就想和他說，說我受不住——可是那天他就壓到閘下去了，後來又是病又是壩上的工程，等得我再想起時——我沒懷孩子，我說不出口——什麼都說不出口——”

比兒半晌說不出話，“奶奶平日里看着雖和爺好着，遇上事兒卻都自個兒拿主意，便是吃藥看病，都不肯叫爺知道。奴婢雖不知當初爺和奶奶方成親時如何，只是奶奶這般拘着，爺自然也拘着了，這天長日久的，奶奶叫爺怎麼明白奶奶的心思——奶奶，再和爺說說——”

齊粟娘依在比兒身上，沒有半點動靜，，已是醉得迷糊了，比兒嘆了口氣，招呼枝兒取了沉香色湖綢披風給她繫上蓋好，“奶奶保重自個兒身子便好了——”

待得三更天。蓮香看着比兒懷中的齊粟娘，笑道:“夫人就歇着罷，我替你和太陰星君說一聲兒，明年再拜。”

眾女同聲而笑，齊粟娘被笑醒了過來，半眯着眼，推着比兒叫她也去拜月，比兒見着漕連畫舫上被腰扎紅巾的幫眾圍得鐵桶似的，媳婦丫頭們滿船來來去去，又見桂姐兒親上來拉她，便也起身，跟着蓮香並船上所有的媳婦丫頭，齊到船頭點燈拜月。

齊粟娘暈暈糊糊，只覺被披風裹得一身燥熱，在艙里呆不下去。扶着艙板向後艙摸去。連大船正站在後艙邊，眼見得她摸了過來，連忙閃開。見她腳步踉蹌出艙半立在後桅杆邊吹風，不敢去扶，又怕她落水，只得死死盯着她。

正為難間，突聽衣衫聲響，扭頭一看，連震雲走出艙去，連大河給他遞了個眼色，他心領神會，連忙放下了後艙的湘簾白帳，將艙尾擋了個嚴實，轉身和連大河守在艙門前。後艙上的幫眾都早被連大河指使着辦差去了。

連震雲早見得那婦人已是大醉，走到艙板上，看着她倚站在後桅杆下，沉香色綢子披風被湖風吹得緊裹在她身上，顯出她纖細的腰身，心中一跳。悄悄走了過去，只見她左手抱住桅杆，雙目半閉，將嫣紅的臉蛋緊貼着冰冷的桅杆上，雙唇兒紅艷欲滴。

“夫人，夫人......”連震雲輕輕喚了兩聲，那婦人微微動了動眼皮，卻是無力睜開，只喃喃道:“我想喝茶......”

連震雲啞然一笑，慢慢伸手摟住那婦人的纖腰，將她抱入懷中，依着桅杆緩緩坐在艙板上，看向艙門，“倒盞淡茶來......”

連大河倒了一杯熱茶，低着頭走出艙門，眼角兒一瞟，隱約見得那婦人安靜伏在大當家懷中，便不敢多看，將茶交到連震雲手中，退了出來。

連震雲看了看茶碗里飄着三片茶葉，微微一笑，喝了一口試試水溫，卻是剛好。他低下頭，在那婦人耳邊輕聲道:“來，我喂你喝茶......”

那婦人似是明白，在他懷中掙扎半會，勉強立起半身kao在他左肩上，連震雲將茶盞遞到她唇邊，柔聲道:“慢慢喝......”

那婦人極是口渴，一小口一小口，連喝了七八口，去了大半盞茶水，便軟了身子，倚入連震雲懷中。

連震雲將茶盞放在船板上，kao着桅杆抱着那婦人。五丈高桅杆頂上的燈籠散放着暈暗的光，遠近畫舫角燈和天上的月光在湖面交相輝映。