劉婆連滾帶爬，好不容易到了堂屋，一把推開虛掩的堂屋門，摔跌着進了門檻，還未來得及說話，只聽得前門門環“碰碰”叩響，立時把她又嚇了個半死。

齊粟娘等人皆被劉婆驚得不行，劉公一把攙住了她，齊粟娘趕上前道，“劉婆婆，這是怎的了?”

劉婆抓住齊粟娘的手，哆哆嗦嗦道:“奶奶，趕緊，趕緊去請大爺回來，漕幫里的人可惹不起......”齊粟娘聽着前頭敲門聲，疑惑道:“漕幫?高郵漕幫?”劉公卻是怒目罵道:“糊塗婆子!有什麼惹不起的?咱們家大爺、姑爺哪一個不是貴人?倒叫這群小殺才給嚇着了?”一邊罵，一邊將劉婆子扶到一邊坐好，接過枝兒倒來的熱茶塞在她手裡，轉頭道:“奶奶，那些漕上的粗橫得緊，小的去前頭看看，奶奶和兩位姑娘還請回內室里獃著，免得叫他們看了去。”齊粟娘啞然失笑，待要說話，劉公卻拿起椅邊的拐杖，一步一顛向外頭走去，“奶奶，小的去震服震服他們，咱們家這樣的，難不成還叫他們欺負了去?”說話間，便出了門。

齊粟娘哭笑不得，要由着他去，又怕外頭來人不知道這是陳府，讓他上了年紀的人吃苦頭，只得轉頭道:“枝兒，你在這兒陪着劉婆婆，比兒，我們前頭看看去。”

比兒尋了一個角燈點上，陪着齊粟良下了台階，過了院子，站在門前的照壁後，豎耳傾聽。

“這位老爺子，在下王四發，是.高郵漕幫壇主，適才門下冒犯，特來求見府台夫人，向夫人陪罪。”

那劉公聽得對方來頭不小，也沒.敢抖威風，猶豫着道:“這位當家的，我家大爺不在，我家奶奶不方便出來見客......”

“在下也知齊三爺不在府里，既.是如此，請老爺子向夫人多多致上，請夫人饒恕在下管教不嚴之罪，這一點微薄之物，不成敬意，還請老爺子轉呈夫人......”

齊粟娘聽得劉公滿口應承，不一會兒將門關起，他.一手拄着拐杖，一手抱着兩個大禮盒繞過了照壁，一眼看着齊粟娘，又是驚，又是得意，“奶奶，這個姓王的倒也長了眼睛，曉得我們家不是好惹的，受了傷也趕着過來陪禮......”

比兒笑着上前接了禮盒，齊粟娘聽着外頭亂亂的，.一時叫:“點子硬扎，人也不少......”一時又叫，“怕是錯了，來得可是獨行客......”

“管他是誰，去州衙里知會一聲，把民壯全叫來，圍.上抓了再說......”

三人一起向堂.屋裡走去，劉公一邊捶着腰眼，一邊疑惑道:“奶奶，怕是真出了事，這姓王的吊著胳膊，小的眼不瞎，怕還是新傷......”

齊粟娘看着劉公把劉婆扶了回去，轉身向內室走去，面上微帶不安，“大爺還在外頭，不知道會不會出事......”

比兒將禮盒交給枝兒，讓她去收好，轉頭安慰道:“別的地方倒也罷了，在高郵大爺哪裡又會出事兒?奴婢當初還聽劉師爺說過，當年宮裡一位阿哥在高郵受了傷，知州大人被摘了印。還是大爺給走的路子，隔了半年，照舊復了官。阿哥受傷都無事了，何況是漕上當家的?奶奶這可是白操心。”

齊粟娘從比兒嘴裡聽得舊事，不禁笑了出來，“你的耳報神真真厲害，多早晚的事都讓你知道了。”

兩人說笑了一會，齊粟娘推着比兒回了西廂房，自己回了東廂房。她在燈下又背了一會名冊，窗縫裡透入的風將燭火吹得搖晃不已。她收了名冊，摘了簪子、耳環，將及腰的長髮梳理好，正要吹燈上床，忽聽得後頭一聲接一聲大響，隱約聽得竟是後院門被風刮著，開開合合的聲音。

齊粟娘心中一驚，她尤記得是親手關上後門，再想起劉婆受驚，喃喃自語，“怕是她慌張起來，沒有將門關好......”只得將外衣披上，從床頭提了一盞避風角燈，到後頭去關門。

深秋的夜風呼嘯着，齊粟娘縮着脖子，提着燈走到門口，見得門旁的大榆樹張牙舞爪，吱呀亂響。後門正被風撞得山響，饒是齊粟娘也經過不少事，見得開門開閉中，顯出屋外黑漆漆的一片，也不知藏着些什麼，亦是心中忐忑。她連忙上前去將門關好，揉了揉眼中的風沙，方一轉身，腳下卻踢到一件物什，把她驚得不輕，跳開一看，卻是個燈籠。

齊粟娘鬆了口氣，拍了拍心口，“必是劉婆婆忘下的，她被嚇得不輕。這漕上的人實是也是橫了一些......”想想李四勤和齊強，再想想王大鞭和王天旺，只得苦笑一聲，“罷了，都是自家人......”

她一邊提着角燈，一邊彎下腰去，拾起燈籠，冷不丁聽得院中榆樹後，微微傳出一聲，“......氏......”

半夜乍聽人聲，齊粟娘嚇得三魂飛了兩魂，立時把手中的燈籠向聲音傳來的方向用力砸去，提着裙子就跑，突地卻是一頓，只覺那聲音極是耳熟。她回頭看了一眼，樹後漆黑得看不到一點人影，她猶豫再三，想着那聲音甚是虛弱，便是聽借了也不會有甚危險，便未驚動旁人，回了後進居室，急急叫起了比兒。

比兒披上衣裳，和齊粟娘兩人到廚下尋了火鉗、麵杖，一人提個燈籠，慢慢走到後門榆樹前，只見一個黑呼呼的燈籠在地上翻滾着。

齊粟娘壯着膽子將燈籠伸到樹後一照，果然見得一個人影，比兒握緊她的手，走上一步，將手中燈籠探近那人。齊粟娘見得那人面貌，頓時嚇得倒抽一口涼氣，牙齒得得打戰，顧不得太多，一把扯下身上披的外衣，蓋在那人身上，叫着比兒一起將那人扶起向內室而去。

比兒眼見得齊粟娘不避嫌疑，已是滿心疑惑，再見得齊粟娘要送他進後院正房，不由道:“奶奶，要不，送到外頭廂房裡去，這可是你和姑爺的正房......”

齊粟娘苦笑着搖了搖頭，“還什麼正房不正房，我都不住這裡頭了。”頓了頓，“不把最好的屋子給他，哪裡又能成......”

比兒幫着齊粟娘將那人安置在螺甸廠廳床上，偷眼打量那人，只見得容長臉，面如刀削，唇上微須，玄色宮綢箭袖長袍，手上羊脂玉戒指質地極好，不止百金。腰上平金荷包手工精到，上頭雲紋正龍綉一看就知是江寧織造的精品，隱約明白為何齊粟娘這般小心謹慎，好在他只是腿上受了傷，與性命無礙。

比兒出門去端了盆熱水，取了傷葯，轉身進門，便見得那人已是醒了過來，正在齊粟娘手上喝熱茶。

那人的眼光掃了過來，比兒只覺如利刃一般在她面上划過，心下戰怵，不由自主低下頭去，聽得齊粟娘陪笑道:“......四少爺，她是我......是妾身的貼身婢女，斷不會亂說的......”轉頭道，“比兒，你把水和葯放下，就回房去歇着罷，這事兒，你就當不知道。”