第二日是二月十二花朝節，胭脂巷相奶奶差人送來了貼子，邀請她過府到花園裡掛紅，為百花仙子慶生。齊粟娘自然又推身子不適，只在自家絲瓜藤上掛了一塊紅布應景，也算過了節。
是夜，齊粟娘在床上輾轉反側，想着流言之事，無法入睡，她回想起陳演那時說的話，“我只怕你日後受委屈......”心中難受。
人無遠慮必有近憂。她冒着風險，暗約連震雲，到壩上監理工程之事，雖是免不了有些私心，但若不是為了陳演將來轉了河道，能平平安安去治河，哪裡又會如此?當初陳演之父陳潢受冤而死，不過是因着河道總督秉公正直，擋了他人的財路，被參革職，連累了陳父。堂堂一個二品滿旗河道總督，康熙寵臣都不能倖免，更何況是陳演這樣沒有根底的小官?若是堵了他人的財路，犯了眾怒，十三爺那樣的得寵的皇阿哥也未必能替陳演說上話，便是康熙，也不能指望。一則他看重陳演，不過是因着河工事關漕運，漕運事關國本，陳演有用，他便寵一日，陳演若是為眾人所不容，他哪裡又會相護?二則，康熙不是個神仙，他日理萬機，陳演是個小小七品漢官，哪裡能時時管照?否則，當初為什一定要替陳演指婚滿旗大族貴女?不過是替陳演再拉個kao山罷了，滿族貴勛在朝中上下盤根錯節......
齊粟娘瞪着漆黑的帳頂，暗暗嘆氣，她原就明白陳演的性子，後來見他做了官，行事老成，便也放了些心。只是那一日見着陳演在壩上傷了雙腿，便明白他再是歷練，遇上人命關天的大事必是不肯退讓的。這樣下去，除非陳演昧了良心去搜刮小民，侵吞別處倉銀，或又是全不理這治河之事，回老家去過自家的安穩日子，若是不未雨綢繆，尋個生財的路子，治河這條道就是條死道!
她卧病在床時，日日苦思，不單要制出圖樣，還要防着錯信連震雲，被他抓到把柄，泄lou了此事，當真是夜不能昧。身子大好後，原想着打聽打聽連震雲是否娶妻，若是能召他的內眷過府，女人們走動相熟後，到連震雲府上，偶爾見上幾面也不違禮法。卻又想到清河漕司與漕幫一直扛着，陳演兩不偏倚，她平日喜愛相氏，也不敢多去走動，不喜汪氏，也不敢絕了往來，便是喜歡蓮香一個丫頭，都不敢去許府里探，哪裡又能和連府里的女眷親近?只得作罷。眼見着只有唯一的機會約下連震雲，也只得違了規矩，在雲府里冒險一試，原沒指望連震雲一定能來，好在連震雲果然是個成大事的。只是壩上的工程想要建好，沒她在現場看着，必要出事，便是她全沒有想出頭的心思，為了防着設下的線腳誤了壩上的工程，為了工程能實在可用，也必要去壩上......
中門外巡夜的衙役砸響了頭更鑼，齊粟娘全無睡意，這流言不盡不實，多半仍是壩上水手傳出來的，陳演明知日後少不了流言蜚語，仍是縱容她上了壩——齊粟娘咬着唇兒——她雖是覺着世上行事，從無萬全之策，有一得必有一失，不冒些風險絕不能成事，kao着以往留下的好名聲，清河百姓不會有人真箇信這流言，但終是損了陳演的體面。
齊粟娘將頭深深埋入被子里，陳演全不知曉她這些打算，她也不能和他解說......
漕河波濤聲夾在更鼓聲中，遠遠地傳來，古老而又清晰，一聲接一聲在齊粟娘耳邊迴響。黑漆漆的內室里，古老的紅木家私上閃爍着點點銀光，泛出腐朽的死氣，讓人噁心得喘不過氣來。然則，百合蓮子雙枕邊的枕箱上，如意金釵閃着溫柔的微光，不知不覺間把這些死氣驅散了開去。
齊粟娘慢慢將頭抬起，側過身，將如意金釵從枕箱上移開，打開了枕箱蓋。雖是沒有燈火，仍看得見裡面十餘封已拆開過的舊信，還有信封右角上的“陳”字。
中門外巡夜護院的衙役砸響二更鑼，齊粟娘猛然坐起，伸手將枕箱里的信全取了出來，一把抓起藏在信下的工程圖紙，定定看了一眼，轉手撕成粉碎!
她抓着碎紙片，跳下床來，奔到灶間。爐膛中的火種半明半亮，在灰堆中慢慢烯燒着，雖不輝煌卻能熬過漫漫長夜。齊粟娘看了手中的碎紙最後一眼，雙手送出撒入了爐膛中，明火兒驀然亮了起來，碎紙片被灼熱的火焰tian食着，扭曲着，轉眼化為黑灰，混入了灰堆之中，便再難分辨出來。
齊粟娘轉身回房，上了床，默默沉思，直到中門外巡夜衙役敲響三更鑼，方才朦朧睡去。突地，內室門輕輕響了一聲，似是被推了開來。齊粟娘頓時驚醒，側耳細聽，卻聽不到別的動靜，回想着門梢分明在臨睡前cha上，正覺自已多心，朱紅雙喜雲錦幔帳外響起一個聲音，喚道:“夫人，夫人。”
齊粟娘嚇得不輕，一手抓住枕下青銅簪子，一面厲聲道:“是誰?”
外頭的人似是鬆了口氣，說道:“夫人，是草民連震雲。”
齊粟娘頓時大怒，猛然從床上坐起，壓着聲音斥道:“大當家是何用意?為何深夜入婦人內室!還不速速退出!”
連震雲苦笑道:“夫人莫惱，草民實是不得已方如此。草民這就退到院子里去，等候夫人召喚。”
齊粟娘聽得他如此說，心中默數三下，果然聽得門響。她心中疑惑，細細思量，不知他是何用意，她不知究竟也不敢大鬧，免得再出事非，只得穿衣起床，點起油燈。
中門外巡夜衙役的鳴鑼聲又響了三聲半，齊粟娘暗想萬不得已，只呼有賊，衙役即至，不至於受制於連震雲，想來他必也知曉。她穩了穩心神，把青銅簪納入袖內，用如意金釵館了發，持燈走了出去。連震雲果然遠遠站在院中，似是果真有緊要之事，非有他意。齊粟娘看了一眼緊閉院門，問道:“什麼事要這般作為?”
連震雲藉著火光，看着齊粟娘那雙漆黑的雙瞳盯視着他，聽得她語氣中強壓怒氣，全是一副一言不合便要翻臉的模樣。他只覺無奈，明知在院中說話不宜，卻不敢提，壓低聲音道:“夫人，皇上過幾日怕是會召草民去淮安。”
齊粟娘聽得一呆，滿臉糊塗，半晌方自言自語道:“皇上?召你去?”
連震雲見她在燈下的神色分外嬌弱，心中一柔，不自禁走近兩步，點頭道:“漕司全知事將工程之事上呈了淮安漕督衙門，皇上南巡查問河工、漕運，桑額總督御前回奏時，提及此事，皇上很是誇讚了一番，又問了陳大人詳情。”頓了頓，苦笑道:“皇上怕是過幾日便召我這個製圖者去淮安陛見。”
齊粟娘聽得此話，臉色轉白，連震雲雖是手上有圖，是知其然不知其所以然，皇上一問，必要出破綻!康熙若是知道這圖是她所制，她便是有一千張嘴也說不清她為何知曉這些工程技藝。她已是小心再三，連震雲是江蘇幫主的親信，將來雖是難說，現下不過是個白丁，清河一壇之主罷了，他不走官道，遠比陳演做這工程不易讓康熙查覺，正是一舉兩得，沒料到......