清晨，府衙中門外雲板敲響七下，外門梆子響起，府衙三堂通開。

齊粟娘侍候陳演起了床，陳演洗漱完畢，看着齊粟娘端上來的重陽糕，極是驚異，笑道:“粟娘，這那還叫重陽糕?這般精緻，我都不忍下口了。”

齊粟娘轉頭對理兒笑道:“快和爺說說，你這糕兒怎麼做的?”

理兒面上微帶拘謹之色，低聲道:“回爺的話，也沒用別的東西，還是米粉和酥油、白糖、糯米粉，先捏成三層四角亭台，再把九九八十一隻小羊捏出來，安放在亭台上，一起蒸了，出了籠cha上紅綠小旗，便好。”

陳演與齊粟娘相視而笑，用筷子挾起小羊，嘖嘖稱讚不已。比兒笑道:“理兒足足忙了一宿沒睡，做了三份重陽糕，奴婢送了一份到周先生處，還有一份裝了食盒裡，奶奶帶到連府上去。”

齊粟娘連忙讓比兒取了一匹尺頭，賞給了理兒，笑道:“着實辛苦你了。理兒，你一宿沒睡，我問你，你是想一起去看了社火回來再睡，還是現在就去歇息?”

理兒一臉歡喜接了尺頭，急道:“奶奶，奴婢想去看社火，聽說這社火可熱鬧了，從城外城隍廟把城隍爺請出來，進了城，繞着揚州城走一圈，全城的人都要去看呢。”

陳演大笑，一邊喝江米粥一邊吃小羊，“你們約在何處看社火?訂好了當街的酒樓座子沒有?”

“連府旁邊有漕幫開地門樓鋪面。重陽社火雜戲就從樓下過，幾天前就備好了，不費我們半點功夫。”齊粟娘看了陳演一眼，嘆道:“你要和揚州名士、官坤到虹橋外跋禊賞秋，若是也——”停了嘴，笑嘻嘻給陳演衣襟上佩上一個茱萸香囊，倒了一杯菊花酒奉上。“長命百歲，無病無災。”

陳演笑着喝了菊花酒。看着丫頭們不注意，輕輕握了握齊粟娘的手，“我正讓小連看畫舫呢，等買回來了，我陪你去坐畫舫。”

送了陳演出門，齊粟娘也不坐官轎，帶着比兒、枝兒、理兒。還有周先生房裡的丫頭長生，在外頭花五錢銀子叫了五頂便轎，趕在社火進城前，悄悄兒進了連府。蓮香接住，帶着蕊兒、桂姐兒，就連梗枝也不肯在府里獃著，領着二十七八個丫頭媳婦簇擁住揚州府台夫人，一塊兒到了門面樓上。

這門面三層。臨街是樓，背kao連府後花園，一樓四間門面，二樓三間客座，三樓上三間卧室，一間廚房。

齊粟娘走上樓一看。臨街樓面上竹簾低垂，中間設放了錦繡圍屏，擺下了四十樣鮮果茶點，席前擺了迎神香案，樓角上掛滿茱萸。

齊粟娘走到欄杆邊，透過竹簾下看，正是一條繁華大街，兩沿全是鋪面，酒樓、茶肆、肉鋪、糕點鋪、書鋪、緞子鋪、成衣鋪、脂粉鋪、紙紮店、絨線鋪、油坊、醬坊、染坊等不一而足，高高地挑着青布幌子。好不熱鬧。

看灶火的人已將各處鋪面門前、樓上、窗後擁得滿滿當當。男女老幼身佩茱萸，或是在門面櫃檯後擺滿長凳。端坐吃茶;或是將樓上簾帳捲起，男子楚楚衣冠，烹茶笑談，竹簾後可見女子云衣香影，可聞燕語嬌聲。

齊粟娘見得這般熱鬧，滿心歡喜，微微挑開竹簾，沒料到四面無數眼光都看了過來，多有那官宦、士坤、富民家的浮游浪子，領着二三十閑漢，拿着彈弓、吹筒、球棒，或是在樓上，或是在街邊，正等着看各家的小姐奶奶，品頭論足，以娛耳目。

齊粟娘驚了一跳，她雖是不懼，也知不能挑簾，連忙放下帘子，蓮香笑道:“夫人可比我小心，頭年元宵看燈，我傻得很，一把揭開了這帘子。好在是晚上，別人瞧不見，我運道又好，爺正在和二爺說話，沒看着，不然必要惱的。”

眾女俱是失笑，蓮香和齊粟娘坐到圍屏席上，梗枝不能站，便也讓桂姐兒和蕊兒坐了下來。

正吃茶說話間，便聽得外頭十方鑼鼓山響了起來，丫頭們一陣交頭接耳，有幾個性急地探頭探腦，狠不得立時撲到欄杆去看個究竟。

齊粟娘看得理兒、枝兒、長生着急的樣子，笑道:“別一鍋兒都擠上去，仔細那欄杆子乘不住，讓你比兒、半葉、籽定幾位姐姐先去看罷，雜戲還在後頭呢。”

比兒雖是沉穩，到底也只有十六歲，和半葉、籽定一起依在欄杆上探看，滿臉歡喜興奮之色，“奶奶，拜香地頭兒和大香爐先過來了!”

鞭炮聲大作，十番鑼鼓的音樂蓬子越來越近，“奶奶，香茶擔子，鮮花擔子過來了，就那桂花盆兒就足足有五十抬!好香!”

“姨奶奶，舞龍、舞獅子的過來了!八條龍，十六頭獅子!”

那些小丫頭們聽得如此，哪裡還忍得住，不住地看府台夫人，齊粟娘笑道:“行了行了，讓她們幾個小的看看罷......”

小丫頭們撲到了欄杆邊，其他的婆娘媳婦也湊上去觀看，待得跑旱船的過去，紅臉的關雲、黑臉地張飛、銀鎧的趙雲、白臉的許仙、白衣的白蛇、青衣的小青、光頭的法海，一溜兒踩着高蹺從竹帘子外走過時，便是齊粟娘、蓮香也坐不住，起了身，到了欄杆邊，又笑又鬧地看着。

眼見着高蹺上的戲人兒就在帘子外，終是有小丫頭忍不住，揭開帘子伸手去摸，其餘人看見，越發湊了上去。

蓮香見得簾開，驚了一跳，連忙拉着齊粟娘閃開了些。待要喝止，自個兒也覺得有意思，咯咯笑個不停。齊粟娘見得外頭樓上多是揭了帘子，奶奶小姐們都lou出了臉，低聲笑道:“就讓她們樂一樂，咱們也透透氣......”說罷，走了上去。

蓮香卟哧一笑。也走上前一步，在簾開處窺看。蕊兒、比兒都忍不住湊了過去，桂姐兒早就擠到了欄杆邊，搶着去扯戲人兒身上的衣袖。

眾女正嘻鬧間，忽聽得身後梗枝膽怯顫抖地聲音:“爺......”

齊粟娘驚了一大跳，來不及回頭，一把扯下帘子，拖着蓮香倒退三步。在前頭的丫頭媳婦們多有未聽見的。桂姐兒一臉不樂轉過頭來:“夫人，做甚麼扯下來，奴婢還沒有看夠——”一眼看到連震雲面無表情的臉，嚇得臉上血色全失，話卡在了嗓子眼裡，如老鼠見了貓，三步並作兩步，躲到了蓮香的身後。

滿室兒的丫頭媳婦全都消了聲。面色煞白地遠遠逃離欄杆，便是比兒、枝兒、理兒、長生亦是屏住了呼吸，不敢抬頭。

齊粟娘抓着蓮香微微發抖地手，聽到身後桂姐兒牙齒打戰地聲音，心裡碰碰直跳。原是以為連震雲也在虹橋，斷沒料到他會回來。他遠比李四勤講究禮數。這會兒他的一堆老婆被人偷看了去，難說不會惱怒。她雖是正四品府台夫人，到底在人家府中作客，這禮數上......

李四勤看了看面無表情地連震雲，又看了看額頭冒汗的齊粟娘，結巴道:“大哥，這個......外頭......真熱鬧......”便也說不出話來。