蓮香一臉憂慮看着納秀樓那邊，聽得樓梯口熟悉的腳步聲，轉頭一看，見得齊粟娘走上樓來，頓時大喜。起身迎了上去，和比兒一起將她扶入席內。

滿樓里響起奶奶們輕輕的議論聲，齊粟娘對一臉驚訝的汪夫人微微一笑，看了看納秀樓，輕聲向蓮香問道:“射完了沒?誰得彩注兒?”

蓮香握着她的手，勉強笑道:“方射完，蘇......蘇高三她三箭全中，爺們起鬨讓崔大人與她再決勝負。崔大人不與女流計較，故意射失了，讓......府台......讓頭席里得了彩注兒。”

納秀樓里鬨笑聲傳來，“府台大人與蘇姑娘雙箭搶了彩注兒，定要把蘇姑娘抬進府里去才應景兒......”

“汪老爺，這事兒你就讓讓罷......”

汪夫人看了去而復返的齊粟娘一眼，似是要說話，卻又忍住，嘆了口氣，不再出聲。齊粟娘看着蘇高三被一個小丫頭扶着慢慢走上了小飛橋，輕輕拍了拍蓮香微微發抖的手，柔聲道:“你放心，我知道怎麼辦。”

蘇高三漸漸地走近了，齊粟.娘看着這個不過二十歲的年輕女子，神采飛揚的臉上有一雙散發著堅定與驕傲的眼晴，斜飛的水眉、艷紅的雙唇，帶着絲絲倔強的神情，慢慢在欄口跪了下來，“給奶奶們請安。”

顧秀樓仍是一片寂靜，無人上前.放賞。齊粟娘感覺到所有的眼光都落到了她的臉上，人人都在揣測她去而復返所藏的心機。“對丈夫的新寵應該以什麼樣的臉色來接受......”齊粟娘在內心自嘲着，“想來我是用不着學了......”

蘇高三磕了一個頭後，見得無.人理睬，死死咬了唇，蒼白着臉，直直跪在地上，不肯再磕。齊粟娘感覺到蓮香的手猛地抓緊了些，身旁的汪夫人冷冷哼了一聲，“不知死活......”似是要欠身站起，卻被齊粟娘一把拉住。

“夫人，她可不是個安分的。不過是叫她多磕幾個頭，.已是這般恃寵而驕，全不把你我放在眼內，”汪夫人臉上有掩不住的怒色，看着齊粟娘道:“你這會兒心軟，將來你我兩人之中，難免有一人要吃她的虧。”

齊粟娘笑道:“與汪老爺無關，總是我們爺的事兒，你.放心，我們爺自會教導她的。”看着汪夫人，“夫人就當給我個面子，我總不叫她進汪府里便是。”

蓮香大驚，“夫人......”齊粟娘反手握緊了她的手，她只.得靜了下來。

汪夫人看了齊.粟娘半晌，慢慢坐下，kao到了椅背上，“夫人莫要後悔才好......”

齊粟娘微微一笑，方要說話，卻聽得欄杆口傳來小小的哭泣聲，“姑娘......”

齊粟娘轉過臉去，看向蘇高三身邊那個正在哭泣的小丫頭，小丫頭當初的小圓臉已長成了瓜子臉，大眼睛已變成了狹長的鳳眼，不僅是那副容貌，她臉上安靜而又倔強的神態，與清河縣那個挑着豆腐擔子，拚命生存的寡婦何其相似......

那個小丫頭一邊抹淚，一邊抬起頭來，怔怔地與呆看着她的齊粟娘對視，眼睛中慢慢出現了困惑、猜疑、恍然種種神情，最後凝成了對齊粟娘的害怕與恐懼，眼淚越發多了起來，哭着低頭去扯蘇高三的衣裳，“姑娘，姑娘......”除了這兩個字，卻再吐不出別的話來......

齊粟娘慢慢擺了擺手，比兒遲疑了一瞬間，便轉身取了一對內造珍珠鑲銀珠花，走到蘇高三面前，遞給了那個尤在哭泣的小丫頭。齊粟娘輕輕笑着，左右看看，“奶奶們給她幾份體面罷......”

蓮香緊緊握着齊粟娘的手，不理蕊兒頻頻遞眼色要她放賞，看着同知、通判、河道通判夫人們和汪夫人等八大鹽商夫人紛紛遣人打賞，看着蘇高三磕頭謝賞，扶着丫頭慢慢走回納秀樓，看着府台大人在眾人的起鬨下替蘇高三簪了花。蓮香慢慢低下頭，死咬着唇兒，一直到散了席，離了程家園林，坐上官船，回到連府。

“......姨奶奶......姨奶奶......”蓮香茫然地抬起頭，看着蕊兒又急又擔心的臉，“爺讓姨奶奶倒酒......”

蓮香轉過頭去，看向面無表情的連震雲，眼睛落在他伸過來的大銀槿花杯上，猛然間回過神來，連忙站起，“妾身失禮了，請爺恕罪。”

李四勤一邊扒着碗里的新白米飯，一邊笑道:“小嫂子想啥事兒了呢，打俺回府里，你就是這副呆樣兒了，俺喚了你三四聲，你都沒有理俺。”

蓮香紅了臉，接過連震雲手中的大銀槿花杯，看着蕊兒篩了酒，雙手奉給了連震雲，取了牙箸給李四勤挾了一塊白斬雞，囁嚅着道:“對不住，二爺，我......”

站在飯桌邊的桂姐兒搶着道:“還不是因為府台夫人她——”

“桂姐兒!”蓮香瞬間色變，狠狠將牙箸甩在桌上，放出一聲重響，怒叱道:“你是什麼身份?憑你也配議論府台夫人!”

滿室的媳婦丫頭俱都驚呆，桂姐兒漲紅臉，還要說話，“奴婢......”蓮香驀然站起:“拉她下去!沒我的話，不准她走出院門!”

桂姐兒一時嚇呆，兩個婆子連忙走了上來，將她扶住，門邊的丫頭慌忙揭了帘子，看着桂姐兒被架了出去。

屋子裡靜得怕人，李四勤張大着嘴，嘴裡還有未咽下去的白斬雞，獃獃地看着蓮香。

“妾身失禮......”

連震雲也不看蓮香，揮手讓她坐下，慢慢喝了口酒，抬頭看向蕊兒，“出什麼事兒了?”

蕊兒看了蓮香一眼，猶豫一會，低頭道:“回爺的話，奴婢......奴婢不知。”

連震雲一愣，掃了蕊兒一眼，又看了一眼蓮香，便也不出聲，仍舊喝酒。他身後的連大河卻悄悄退了出去。

連震雲和李四勤用畢晚飯，進了蓮香院里的書房，一邊小酌一邊說了些漕上的事務。

“大哥，俺想叫人去打聽打聽。看小嫂子那難受勁兒，她必是受了大氣。”李四勤猶豫着道，“俺覺着是出了事。”說話間，連大河推門走入。

“大當家，小的打聽了，好似也沒出什麼事兒，也和京城裡無關。”

連震雲慢慢飲着酒，沒有說話。

連大河繼續道:“府台夫人來得高興，走得也高興，府台大人散席後，被韋先生他們邀去五敵台十弓樓前，還和她說了會話。”又困惑道:“但是，方才盯着府衙的人報了上來，比兒連夜坐船回高郵了。”

李四勤想了半會，“她老家裡出事了?”

連震雲坐在書桌對面，喝了半口酒，“必是席上出的事，否則桂姐兒不會知道。”

連大河想了半會，“賭箭時夫人倒是下了一回樓，就在花圃邊站了一會，馬上就轉身上樓了。”突然想起，“對了，夫人開席前還和蘇高三樓里的一個僕婦說了話，小的去查了，那個僕婦居然就是清河縣許寡婦。”