“夫人......身子可好......”已是四五月未見，連震雲細細打量着眼前的單瘦婦人，將聲音放軟了十分。

那婦人微微一笑，“多勞大當家相問，已是好多了。”

連震雲看着那婦人粉嫩的面頰近在咫尺，流轉的眼波觸手可及，不自禁便有些歡喜，待要走近幾步，卻見着那婦人慾言又止的神情，暗嘆口氣，“新任河台大人是皇上的寵臣，夫人來尋震雲可是為了......”

那婦人面上微帶驚異，便輕笑出聲，“大當家既是猜着，妾身便也直說了......新任河台大人着實利害了些......妾身不說是脂粉錢，便是吃飯錢全填給他都不足。妾身實在無法，只好來求大當家，請大當家看在當初的情份，替妾身帶些私貨，賺些錢罷......”

連震雲聽得“情份”兩字，不自禁便應道:“些須小事，震雲怎敢不應——”突地醒過神來，又半路哽住。連震雲面lou苦笑，看着那婦人滿臉的歡喜，只得將這陣子打了無數回的如意算盤，想了無數回的香艷消魂暫拋一邊，幾步走近那婦人，柔聲道:“夫人可收好了貨?本錢可夠?若是未有，只管開口。”

齊粟娘原未料到他如此好說話，不自禁笑顏逐開，歪頭道:“不勞大當家費心，私貨很是易調，只是妾身還想運私鹽——想求大當家尋個上家和下家。”

連震雲笑道:“此事容易，夫人.只要有本錢，其他震雲替夫人籌劃。”頓了頓，“便是沒本錢——”

齊粟娘知曉私鹽之利尤在私貨.之上，人人覬覦，又因着犯律，入貨出貨都要與鹽幫、鹽梟打交道，如若不能搭上漕幫這條大船，她根本摸不着方向。再者以漕幫為掩護，也不叫外人知曉她身為命婦，做運私貨私鹽這類作jian犯科的事，免得連累陳演。如今齊粟娘聽得連震雲毫不推拖，一口應承，尤記得當初承諾，大是感激。她深施一禮，“大當家今日相助，實感盛情，異日若有用得妾身之處，妾身——”

連震雲終是忍不住急走兩步，.伸出手去，輕輕扶住那婦人，他的手觸摸到光滑緞子下單瘦纖細的胳膊，與當年清河縣裡的嬌嫩豐潤的肌膚觸感大是不同，但那婦人衣上薰染的殘荷清香轉眼便將他纏得死緊，緊得他再也無法思考。

“夫人不需客氣，震雲承夫人之情已久，早思回報一.二，只是苦無機會。”連震雲的手慢慢順着那胳膊滑過收回身側，只覺手中染了滿滿余香，漸漸便有了些涼意，從手指一直涼到了心底，“漕運來回一年三次，過幾日便要去趕九月初一的驗糧期，只是這一去一回還需時日，總要時近十一月才能到達揚州，遠水救不了近火。”

柳條兒隨着大風狂舞着，他伸手牽住從廊外撫着.那婦人身軀的柳枝，慢慢側頭，不看那婦人，一字一句說道:“河道上還差十四萬七千三百兩銀子，你——只要你——”

連震雲的眼神兒落到了柳條兒上，話聲不自禁.一頓。他怔怔看着手中那微帶枯黃色的柳條兒，彷彿那一夜細雨中她束髮的草繩，彷彿那一日大雪中拂他面的枯枝，他恍惚中看到漫天大雪裡，那個明知無望，卻仍是一步一步向暖亭走去的自己......

“大當家......大當家......”.那婦人的呼喚聲將他從恍惚中喚醒，連震雲猛然回過神來，轉頭看向那婦人，“大當家，你方才說什麼?”

連震雲凝視着那婦人迷惑的臉，慢慢道:“河道上還差十四萬七千三百兩銀子，陳大人若是急用，我可以先借給——”

那婦人笑着道:“大當家放心，妾身手上要調銀子還是有的，只是怕無處補上——婦人家平日里看看帳也罷了，若是自己單起做生意還真是個難事，仍是走私貨這一塊看着容易些，到底大當家免了妾身的船費，路上也不用妾身操心。”說話間，聽得大門外鼓樂齊奏，“新娘子出轎——開盒——”

連震雲看着那婦人匆匆而去的背影，對悄然走到他身後的連大河說道:“去查查，齊三爺帶她出門那兩月去了些什麼地方，做了些什麼。”

天色已漸晚，賓客散了些去，齊粟娘眼見得時辰快到，齊強要回新房了，便叮囑了丫頭和喜婆幾句，打算回府衙。沈月枝聽得她的聲音，xian開頭蓋，拉着她手半晌說不出話來，“對不住—”

齊粟娘心頭一酸一痛，勉強着笑道:“原是哥哥對不住嫂子，我也知他那性子——嫂子好歹看在他有幾分誠心——”

沈月枝含着淚，“你放心。我當初逃出來時就沒想過還能再嫁人，你哥哥對我已是——我明白的。”慢慢吸了口氣，凝視齊粟娘，“我知道你惦記齊家的香火，我既是嫁了給他，他那府里的人我自然容得下——你放心。”

齊粟娘心中愈發難受，“我知道嫂子是個心軟的，只是哥哥那府里人多，嫂子別委屈了自己。”

沈月枝苦笑着搖了搖頭，“左右不過是過日子罷了，既是都嫁了他，各自退一步罷，也免得他煩心。”重重握了握齊粟娘的手，轉頭喚了丫頭，“綿綿，替我送送姑奶奶。”

齊粟娘回了府衙後宅，她推開內室的門，藉著妝台上的燭光，看到陳演身着吉服，倚在床頭閉目休息，便輕輕關了門，走了過去。她嗅到淡淡的酒氣，微微一笑，輕手輕腳給陳演解着吉服上的衣紐，慢慢替他將吉服解了開來。陳演一動，微微睜眼，齊粟娘柔聲道:“累着你了，把衣裳拖了再睡罷。”

陳演笑着抱住齊粟娘，拉她坐在身邊，“哪裡就累着我了。只是要替齊強哥擋酒，實在不是我能幹的，好在李二當家是海量，今日讓我逃了。方才我不過是kao着醒醒酒罷了。”他慢慢撫着齊粟娘的臉，“還是太瘦，今日人多，我也沒暇看着你用飯，和我說說，晚上吃了些什麼。”

齊粟娘依在陳演懷中，“吃得不少，嫂子身邊那個叫綿綿的丫頭，送了個攢盒子給我，四果四菜，一盞熱牛乳。你不是和我說過，海棠果和石斟滋陰補氣，我全吃了。”

陳演笑着點了點頭，端詳着齊粟娘的神色，“齊強哥的親事總算辦了，你也放了心，這幾日看着你似有些累，神色也不太好，今天倒是滿臉的笑。我今日和河標千總崔大人說了，過幾日請他過府。我沒替你找到親生父母，你又不記得十歲前的事兒，除了我和齊強哥，只有他也算是你的兄弟親人了。”

齊粟娘含淚笑道:“我開先沒想太多，這幾日齊強哥和我說了些，小崔哥他是八爺的門下，和連大當家結了大仇。你原本兩邊都不太想近，都是因為我——”

陳演搖了搖頭，“我是揚州府台，總不能放着他們不管，我的上任多少也是因為任內人命案太多，考評不佳，便是花錢打點也沒保得住官位。也是我運氣好，待我上任時他們正殺過了勁，都在歇氣，崔大人應是不想把你卷進來，沒再和漕上的人硬抗，只抓一些鹽梟開刀。後來連震雲看着太子風頭不大好，開始留退路，兩邊緩了起來。我才能安安生生做這太平府台。”