凝春閣後頭的廊道里，宮燈在風中搖晃。守在屋外的兩個侍衛，看着都是滿族的親貴子弟。一個唇上輕須，約莫二十來歲，一個卻生着濃黑的短須，約莫三十，較是年長。

年輕那個站了這半會，想着屋裡的婦人再如何，也沒法子在四個帶刀侍衛眼皮下弄鬼，只覺小題大作，不由打了個哈欠，懶洋洋道:“達朗，甘陝那邊這幾日好似又消停了。”

“準噶爾的襲擾這幾年都沒斷過，皇上到底要怎麼辦，怕是還沒拿定主意。扎爾多，你是沒去過西北那邊，不說路遠艱難，夏天曬拖三層皮，冬天冷得下刀子。”達朗正側耳聽着屋內的動靜，瞟了扎爾多一眼，哼了哼，“就是這回陳大人他們遇上的冰塌，也能要人命。”

“聽說鈕鈷祿家差了何圖華的乳公去準噶爾贖屍骨了，那群該死的蠻子開的價碼可不低，一千兩——”扎爾西嘆了口氣，“何圖華這小子，當初何必尋這差事——”

達郎搖了搖頭，“銀子倒也罷了，他們家出得起。我倒覺得要低了，好歹是四品——上年棟鄂家贖了一個從七品的族人，不還花了一千兩——”正說著，屋裡的燈滅了。

達朗一皺眉，“還只一更天，怎的熄燈了?”

扎爾西回頭看了漆黑的屋.子一眼，不在意道:“既是受了傷，怕是歇下了。”達朗搖了搖頭，深深吸了口氣，檀香味兒透過門縫傳了出去，又沉又悶。

達朗微一思索，叩門道:“陳夫人。”

卻無人答話。

扎爾西面上帶了些疑惑，與達郎.對視一眼，扎爾西提過一盞燈籠，達郎高聲道:“下官進來了。”推開屋門走了進去。

屋子裡黑漆漆的，只有桌上三.支檀香頭閃着點點暗紅的光。達郎一眼看見站在屋角衣箱前的人影，暗暗鬆了口氣。扎爾西將手中燈籠向桌上一照，掃了油燈一眼，“陳夫人，可是燈油盡了?”

過得一會，屋角的人影方應了一聲，“是。”

添了油的孤燈燃了起來，達朗眼睛瞟過齊粟娘手.中的白綃羅，暗暗一驚，“陳夫人......”

齊粟娘慢慢伸手，從衣箱里將銅剪子取了出來。

她走到桌前，將檀香放置到一邊，慢慢把白羅綃在.桌上展開，道:“還煩大人再送兩盞燈進來，我要裁孝衣。”

達朗眼睛掃過桌上的攤開的佛經，還有紅玉佛.珠，見着齊粟娘坐了下來，使剪子慢慢絞下了一朵白羅孝花，全是一副尊禮守節的作派，雖是不合李公公的意，到底不關他們的事兒，便也放了心，取了兩盞大燭送了進來。

“還煩大人送些禮佛檀香來。”

連着三四夜，齊.粟娘的屋子裡燈火不滅，上好的佛香也被送了起來，供在了佛前。檀香味兒合著齊粟娘低低的念佛聲，透過門窗在凝春閣後頭的廊道上飄蕩着。

“......此人無我相、人相、眾生相、壽者相。所以者何?我相即是非相，人相、眾生、相壽者相即是非相。何以故?離一切諸相，則名諸佛......”

凝春閣里的知了叫個不停，玉嬤嬤跟前的小宮女寶兒躲在廊柱後，看着小太監提着食盒從齊粟娘房裡走了出來，悄悄退了開去，急步走到玉嬤嬤房裡。

玉嬤嬤坐在椅上，雪白的頭髮盤在腦後，一絲不亂。她慢慢扇着風，食指上長長的玳瑁法琅彩甲套微微彎着，“你看她的情形兒如何，是打算守節還是打算——”

“嬤嬤，奴婢過去看了，這幾日陳夫人一直在頌經，飯食也減了，每回不過動一動。”寶兒滿臉可憐不忍，“雖是不合規矩，還是裁了白羅做孝衣，看着不像是想要再——再尋個男人的樣子。”

玉嬤嬤面上一沉，手上的扇子便停了，“為夫守節原是禮法。因着怕她年輕熬不過往後的日子，想着許是再尋個男人的好，我也瞞着沒向太后說，由着他們在咱們這裡搬弄。她既是個貞烈性子，也不能叫他們小看了皇太后跟前的人。”微一沉吟，招了寶兒過來，吩咐道:“你再去看着，若是過幾日她還是如此，你再來報我。”

凝春閣外，十四阿哥在桃花堤邊來回踱步，滿臉煩惱。傅有榮小聲道:“十四爺，齊姑娘好似是鐵了心，她這樣和八爺擰着，可不是個事兒。十四爺得替齊姑娘拿個主意才行。”

十四阿哥頓住腳步，嘆了口氣，轉身向東面而去，“爺去向母妃請安。”

日子過了一天又一天，扎爾西和達朗已是習慣了屋裡傳來的念經聲。午後的廊道上熱得讓人暈暈欲睡，高高的花盆底踩在青磚上，發出卡嗒卡嗒清脆聲響，達留頓時醒過神來。

遠遠的，一個小宮女扶着太后跟前的玉嬤嬤，順着廊道慢慢走了過來。達郎給扎爾西打了個眼色，“你守着，我去知會李公公。”

頌經聲夾雜在腳步聲中迴響着，隨着腳步聲愈近，那頌經聲便也愈急了起來，“......須菩提!忍辱波羅mi，如來說非忍辱波羅mi。何以故?須菩提!如我昔為歌利王割截身體，我於爾時，無我相、無人相、無眾生相、無壽者相。何以故......”

腳步聲在齊粟娘房前停住了，寶兒冷冷道:“開門。”

扎爾西微一猶豫，想壯着膽子說話，被玉嬤嬤雙眼一掃，卻先怯了，只得退了開去。

門吱的一聲被推開了，跪在佛前的齊粟娘緩緩轉過頭去，三伏天的熱浪從玉嬤嬤身後大敞的房門裡涌了進來，衝散了屋內的冰寒。

齊粟娘眼中帶淚。她終於等到了。

齊粟娘跟着玉嬤嬤出了房，順着廊道，走到了皇太后午後起立的迎精涼舍。遠遠聽得德妃娘娘和皇太后說話的聲音，“太后，臣妾這幾日聽四阿哥跟前的鈕鈷祿氏說起，她堂伯母哭着那孩子連個屍骨都沒收到，又差了那孩子的乳公去贖人呢。”

皇太后嘆了口氣，“可憐見的，原是為了朝廷的事......”

齊粟娘想着陳演與何圖華一般的情形，再也顧不得，搶上兩步，奔入了迎精涼舍，卟嗵一聲在皇太后跟前跪了下來，哭着求道:“皇太后，外子亦是屍骨未歸，奴婢求皇太后恩准——”

靜安園中，八阿哥撫了撫侍妾毛氏的臉，從她房中出來。他微微整了整月白葛紗衫兒，正要去福晉房裡，李全兒匆匆走進了院子。

“八爺，齊姑娘到太后跟前，求着太后讓她去黃河源找陳大人的屍身。皇太后已是准了!”

“叭”的一聲，八阿哥手中的湘妃泥金摺扇子折斷了，“不識抬舉的奴才......”斷扇被狠狠甩到地上，腳步聲重重地遠去了。

地上的扇柄竹骨兒翻滾着，被風兒從院子里吹到了院子外草叢中，終是停了下來。太陽升高了些，陽光照進草叢中，隱約lou出了扇柄骨上“芳風”銘印。

清晨，太陽慢慢地爬升着，馬車骨碌碌地駛出了暢春園。車內的齊粟娘看着園門口的十四阿爺，叫停了車，xian開車簾，要下車向十四阿哥請安。