連府的馬車從府衙駛了回來，蓮香一臉疲色下了車，被媳婦丫頭們扶着回了院子。她在院門口駐足，對着亦是消瘦不少的蕊兒道:“這陣兒在府衙里你也累得不輕，不用到我跟前侍候，趕緊回去休息，養好了再過來。”

蕊兒苦笑道:“這會兒已是四月十六，眼看着端午就要走，上上下下半點都有收拾，怎麼還敢休息?”

蓮香嘆了口氣，“你先別想這些，只管去休息。”蕊兒看了蓮香一眼，轉身去了。

半葉和籽定侍候蓮香沐浴更衣，換了家常服，半葉一邊替她拭去頭髮上的水珠，一邊悄聲笑道:“姨奶奶，奴婢的消息半點不假，二爺跟着咱們後頭也去了府衙，聽得夫人緩住了才回府。奴婢就不信，二爺他就肯離開揚州。”

籽定也小聲道:“姨奶奶，咱們留在揚州吧，聽說淮安那邊雖有河台、漕台行衙，也是漕上的樞要，但要論風景秀麗、人物風流、衣飾新奇都遠不及揚州城。咱們在揚州，府台夫人時時來，爺敬着她是四品命婦，又看着二爺，多是由我們和府台夫人隨意耍玩。若是去了淮安......”

蓮香半閉着眼睛，慢慢道:“論.理，這話兒咱們不該提，爺如今是江蘇幫主，總壇在淮安，他沒得不去的道理。只是，咱們婦人的小識見兒，淮安到底由着爺的對頭經營了十來年，自是不及揚州府這邊上上下下都是心腹，過得安生......再者我也不想和夫人再隔兩地，這回兒還好，緩過來了。若是隔了上千里，她又一時沒緩過來，怕是我得信的時候連替她上香都晚了......”

半葉和籽定對看一眼，半葉放下.濕巾，取了玉梳給蓮香慢慢梳理長發，“還有一樁事兒，奴婢們一直都放在心上，今兒益發說了出來，也請姨奶奶斟酌。說到府台夫人和姨奶奶的情份，哪真是比親姐妹還親，當初姨奶奶嫁進來時，府台夫人就想盡了法子要讓姨奶奶扶正。後來爺來了揚州，離得太遠，奴婢們也就沒敢多想。”

籽定取過抿鏡，在蓮香後頭照.着，半葉繼續道:“後來府台夫人也來了揚州，奴婢們看着，她那個心思半點沒息，只是礙着梗枝姐姐懷了孩子，姨奶奶卻......府台夫人開不得口。”半葉放下玉梳，替蓮香摘去白絹圍肩，抖去上頭的落髮，“如今不一樣了，一則，姨奶奶名下已經有了海靜。二則——”

籽定扶着蓮香站起，坐到床邊，半葉替她拖了繡鞋，.換上大紅睡鞋。蓮香kao着籽定扯過的的方頭錦枕，倚在床頭，“一時還不困，這雙腿這幾天站酸了，替我捶捶罷。”

半葉嘻嘻一笑，取過錦被蓋住她下半身，接過籽定.遞過來的美人捶，坐在床邊，慢慢捶着，“二則，如今府台夫人說話的分量也更足。其一，不說爺向來不駁她的面子，便是這一回爺承辦迎駕，得了皇上青眼，咱們滿門裡都得了體面，誰說不是承了府台夫人的情?要不是她這個皇上跟前侍候過的人提點幾句，齊三爺不會想着王嬪娘娘最愛碧青色。爺多少得想想這事兒。其二，爺和二爺是生死兄弟。於私，姨奶奶扶正，二爺是小叔子，於公，姨奶奶的兒子海靜是下一任的江蘇幫主，二爺便是戲文里的顧命大臣。這於公於私，二爺都能說得上話——”

籽定笑着cha嘴道:“若是二爺說得上話，便是府台.夫人說得上話，府台夫人說了八個字，二爺斷不會說九個字。”

蓮香和半葉都.笑了起來，半葉笑道:“籽定這話雖是玩笑，卻是真真兒的事。爺心裡若是有事一時委決不下，他還能去問誰呢?還不是二爺?”

蓮香慢慢道:“爺還會問大管事......”

半葉笑道:“姨奶奶怎的糊塗了，大管事可是聰明人，他雖是爺的腹心，卻也是姨奶奶的奴才。如今府里沒得和姨奶奶爭的主子，他為什麼不做個順水人情?平日姨奶奶何嘗薄待過他?”看了看蓮香的臉色兒，“奴婢們也不瞞姨奶奶，這事兒雖在奴婢們心裡放着，卻一直沒提，只為了這事兒一時間是辦不下的，多少得看着時機慢慢來。府台夫人也是沒生養，根基不穩，難說將來如何。現下看來，奴婢們都是拿得定了。夫人這一回雖是沒保住孩子，府台大人卻只有更寵她的。府台大人在夫人耳邊上說的話，奴婢可聽得真真的——”

籽定搶着道，“奴婢也聽到了，府台大人說，咱們以後不生孩子了，去鄉下老家領一個，你若是怕我娘見怪，我趕在你頭裡先死了，我去和我娘說。”

蓮香笑嘆着:“夫人是好福氣......”

半葉亦嘆道:“夫人的好福氣，就是姨奶奶的好福氣。姨奶奶細想想，以姨奶奶的性子斷不會自個兒去和爺說這個事，姨奶奶又沒個尊親兄長，誰能替姨奶奶真心打算，只有府台夫人。若是咱們離了揚州，一則少了府台夫人替姨奶奶說話，二則，爺到淮安難說會不會再抬進來幾個，便是現下外頭的三個，爺雖是膩了不再去了，卻沒有打發掉，外頭應酬叫着陪席。若是去淮安難說會不會帶那個董冠兒走。府里若是多了一個主子，大管事那邊就難保了。三則，萬一有人又生了個兒子，海靜身子不好，二爺那邊也就難保了......”

蓮香先還是默默聽着，只聽到最後一句，頓時挺身坐起，皺眉道:“我只怕和夫人不能長久在一處做姐妹，又擔心淮安那邊不安生。倒沒想別的。只是海靜是我的兒子，將來也是我的依kao，他是爺的長子，我斷不能委屈了他。”

半葉點頭道:“夫人說得是。女人的依kao除了夫君就是兒子。便是府台夫人那樣利害的女子，當初因着沒生養，也受了蘇高三的氣。不說姨奶奶，奴婢在那樓子上，看着蘇高三身上的衣料、首飾、還有那些大紅鳳底蝴蝶穿花高底鞋，奴婢都替府台夫人咬牙。”

籽定卻是一臉迷惑，“姨奶奶，奴婢不太明白，府台大人既是心裡有她，怎的又沒把蘇高三抬進府?”

蓮香嘆了口氣，“未必一定是中意蘇高三，只是多少起了念頭要抬進府里做妾，只要男人這心思兒一動，難免將她另眼相看，不知不覺便各處留心。夫人賭氣回了娘家，府台大人心疼夫人，也就息了這個心。”苦笑道:“只要看看我就能明白，爺未必是中意我，只是抬了我進府，又是正兒八經的偏房，一月里同床共枕十來日，平日里多多少少要寵我幾分，便是我偶爾有些小錯，小性子，也能容得下。”又笑道:“你再看看蕊兒和桂姐兒，平日里雖是不顯，和爺私下一處時，哪裡又能不撒撒嬌?爺也是要憐惜一些的。”

籽定聽到此處，卟哧一聲笑了出來，蓮香和半葉都是奇怪，半葉笑道:“小蹄子，笑什麼呢?”