宴席還未散，各府里的下人已有勤謹些的出門打理車駕，招喚散在耳房裡吃喝的從人了。查府三門還未打開，五處角門兒卻早早敞了開來，任由各府的從人出入。堂上仍有殘席，與查府交好的幾位親朋尤在說笑飲酒，徹夜長飲也是尋常。

散去的客人們三三兩兩散走在查府堂前的青石寬道上。查府的三門緩緩開啟。

今晚沒有星星，月亮也躲在了雲後。查府僕從、客人們跟從的小廝、隨從打着上百的燈籠，仍是照不亮查府門前每一處角落。

男女嘻笑的聲音在各個陰暗角落處傳來，三寶牙行的馬車停在查府門前。搖晃的燈光下，青衣小帽的馬車夫打了個哈欠，覷着眼向查府門內探看着，咋舌自語道:“東家這回兒醉得不輕......走都走不穩了......”

德隆貼身的小廝不過十五六歲，席下也偷喝了酒，扶着牆，高一腳淺一腳地踉蹌走了出來，青紅着一張臉，打着酒嗝，胡亂指點着，“王......王叔，帘子打起來，回去......”

馬車夫王叔利利索索從車.座下跳了下來，陪笑道:“哥兒kao着我歇歇，東家還在後頭，”說話間，踮起腳，向查府里探了探頭，看着遠處慢慢走來的人影，嘖嘖道:“三慶園的戲子倒是會巴結......”

那小廝老實不客氣向王叔身上.一kao，吊眼看向門外石道上殷勤扶侍着德隆一步三移地走過來的艷妓，嗤笑道:“這戲子在席上唱的時辰，就一個勁兒使媚眼勾搭東家，東家就好這個調調，眼見着被頭席宋大當家攔去陪席了，正惱着，這戲子錯眼就溜到他跟前來了，現下這些女人都上桿兒巴結東家，也不看看自個兒什麼出身......”

王叔扶着那小廝，趕着湊趣，笑.道:“哥兒說的是，咱們家奶奶沒得福，東家發達了，她卻暴病去了，外頭的女人多是想進府里侍候東家......”

那小廝聽得這話，立時變了臉，一把將王叔推了開.來，端起架子叱罵，“什麼話，咱們家奶奶身上一直不爽，時好時壞地病了幾年，拖到開春時便撐不住了，算什麼暴病?”

王叔開先話一出頭，便覺得多了嘴，東家當初賣老.婆在齊府里戴的綠帽子，多是人知曉，過日子時顧不得臉面，發達了哪裡還能容得下?

王叔想起東家賣主殺妻的手段兒，再見得那小.廝翻臉作色，不依不饒的樣子，腳肚兒便有些打顫，抬手便給了自個兒兩記重重耳光，一把扶住那小廝，低聲下氣道:“哥兒說的是，奶奶身子弱，沒得福。照我說，外頭這些姐兒們，若是想進府里來，就得先到哥兒跟前孝敬請安，咱府里、行里，誰不知道，哥兒是東家的心腹臂膀......”

那小廝原是醉.得有點腳不沾地，這會兒吃這王叔一捧，那火氣兒來得快也去得快，腳下一鬆勁兒kao在了王叔身上，“算，別胡侃了，看着東家過來，去攙着，招呼那些跟着的，把馬車護住了，爺的仇家可還在這京城裡呢......”又罵道:“他們眼見着散了席，也不知道趕緊出來侍候着，只顧着吃酒......”

王叔暗忖你都醉成這樣了，下頭的人更沒有了拘束，嘴上連忙應了，“哥兒且在車座上kaokao，他們必是就來了，我去接着東家。”

德隆被那艷妓攙着，“陪爺......陪爺家去睡......睡......”含混的話語里透着濃濃的醉意，手腳多是不聽使喚，上不了車。王叔連忙伸手攙了上去。那艷妓掃了一眼車後跟着的二十來個從人，低頭上了車。

王叔讓小廝坐在車轅邊上，一扯韁繩，馬車便慢慢駛離了查府，向虎頭胡同口而去。

女子的嬌笑聲在馬車內響起，“爺家在哪?遠了奴可不敢去，這天黑漆漆的，怕人。”

“不用怕......爺家宅子大着......里里外外守滿了人......專防着有人找爺的麻煩......”

“知道大爺是貴人，奴卻是個下賤受欺的。或是遠了些，誤了明兒上午的戲，班頭饒不過——求爺憐恤一二——”三慶園戲子諂媚笑着，“爺這樣的貴人，總該有別宅，近一些的——或是爺怕不回宅子里，府里奶奶怪罪——”

“沒這回事兒，爺如今的事全是爺自個兒拿主意。”德隆打着酒噎，迷迷糊糊笑着:“外頭就有爺的牙行......”

拂曉，北京城亮更鐘響後，各王室宗親穿戴好吉服吉冠，帶着早已備好的壽禮，走入紫禁城，恭賀皇太后的萬壽。

皇上眼前阿哥們自然不甘人後，在皇太后、皇上、母妃們跟前熱鬧着，一直近晚方散，各自回了王府。

“活該!”九阿哥走進書房，一把摘下頭上的嵌着兩層金龍的吉冠，甩到書桌上，哈哈大笑，吉服上綴的金花一陣晃動，“八哥，你看着太子的臉色沒有?恨不得撲上來一口咬死咱們!”

八阿哥不緊不慢撩起吉服後擺，在椅上坐了下來，“不僅我看見了，皇上也看見了。就連皇太后，老眼暈花的，也被他嚇着了。”

十阿哥還沒有邁進書房門，大笑聲便傳了進來，“他不單瞪我們，還瞪老四。八哥，這事兒是不是老四門下乾的?怎麼就那麼巧，老四那晚和德隆都在查府里喝酒?要不就是老三，趙世顯那事上，他可吃了太子的一個大虧!”

十四阿哥他跟着十阿哥進來，一屁股坐到椅上。他的皇子吉服上套着石青色龍褂，把他的臉色映得鐵青。

八阿哥瞟了他一眼，笑道:“就算不是老四乾的，他也知道是誰幹的。沒見着太子爺拿話刺他，他也不應么?”

九爺得意笑道:“不管是誰幹的，當真是做得乾脆利落!隔着被子一刀扎進小腹，外頭十多人都沒驚動就辦成了!必是在席上喝多了，讓人盯住，那人買通了三慶園的戲子，暗地裡把他放了進來下手，再帶着那戲子遠走高飛。要不是三慶園是鐵帽子親王門下奴才開的，主顧兒又多，太子哪裡肯一百板子就了事?”

“聽說那下手的人，還受了傷，地上有血，竟也沒叫人察覺就逃出了三寶牙行，必是有接應的人。”十阿哥摸着粗粗的鬍鬚，“多半也是那女戲子的姘頭——”

“九哥!”十四阿哥突地大聲道:“德隆死了，太子的三寶牙行開不成了!皇太后的萬壽也辦完了，叫秦道然把牙行的事接了。”

九阿哥笑道:“你急什麼?你那奴才這會兒還不喜瘋?再有病都不用叫御醫了。”

“也是時候了。”八阿哥瞟了一眼九阿哥，嘴角含笑看着十四阿哥，“她着實辛苦了一回，你好好和她說話，好好賞她。”

同一時節，雍親王府里，秦全兒小心替四阿哥摘下吉冠，拖下吉服，低聲道:“外頭接應齊姑娘的，是八爺門下直隸漕幫的幫主宋清。直接帶着齊姑娘回了查府自香齋。”看了四阿哥一眼，“奴才估摸着，不定是八爺知曉齊姑娘的打算，所以叫宋清接應......”

四阿哥搖了搖頭，“宋清在席上的樣子不似早知道這事兒。”慢慢道:“宋清是個精明人，總不會替她白辦事。”頓了頓，“聽說受了傷?沒叫人察覺?”

“奴才估摸着，是小傷。奴才派去盯着的人，發現三寶牙行後院牆根被挖了個狗洞，用軟土堆着，想是齊姑娘早就打算好了。她這一陣兒時時去查府，半夜裡怕是沒有睡覺，趁着角門兒開的時辰，出了府，專去三寶牙行后街挖洞。宋清應不是開先就約好的，多半是查覺了跟上來的。若是沒有他，齊姑娘就算回不了查府，也能直接回齊府。她以往在自香齋時，總是睡覺，沒人去擾她，有她的貼身丫頭當替身，要瞞過去容易。”

“那個叫目兒的戲子......”

“應該就是齊姑娘的貼身丫頭，齊管事死後第二天，那丫頭就被趕了出府。必是投進了三慶園。齊姑娘上京一直住在查府里，知道能等到機會，所以才......”微微抬眼，看了看四阿哥，“齊姑娘不會唱戲，一直等到四爺去了查府，趁機攛掇着查家人不叫三慶園的人唱大戲。她上了濃妝，掩去真臉。席上只有四個人常見她。宋清是八爺門下，不會礙她的事。劉和亭是主人免不了多喝。還有四爺......”秦全兒小心翼翼含糊了過去，“至於她要殺的德隆，當初就是因為賭錢耍女人叫人設局拿住了短處，才賣了齊強。富貴了後他老婆又死得不明不白，頭七未完，就娶了填房。他這樣的酒色之徒，早就醉得不知死活。她等得酒席行到半路，客人們都醉了七八分的時候，和她的丫頭換了。那丫頭去自香齋，齊姑娘出來唱曲兒......”

“陳變之一離了眼前，她就無法無天，什麼事都敢做。”四阿哥面無表情，“她就拿定了我不會揭穿她，總是我待她太寬了些......”

秦全兒陪笑不敢說話，四阿哥慢慢踱着步，良久方道:“宋清是老八門下得力之人。我雖是有心籠絡他，只怕他把賭注兒全壓上去了，想收也收不回......”轉頭看向秦全兒，一手按住了書桌上的金龍吉冠，“差人去問連震雲，何時給我看崔浩的人頭。”!~!'