內城雖然沒有外城大，但是街道還是有那麼好幾條，此時天色已經完全黑下來，古代又沒有路燈，只是每條路口處豎立着一個高高的宮燈，讓人勉強能辨認方向，卻不足以照明。

白素素牽着綠枝跌跌撞撞的往記憶中距離外城最近的路口跑去，綠枝看見四周到處都是黑黝黝的，雖然沒有什麼聲響，她卻感覺到一股極其壓抑和肅殺的氣息，耳朵里還隱約傳來一陣陣整齊的馬蹄聲，手腳抖得更厲害，心裡非常害怕想哭又不敢哭，若不是白素素用力拉着她，怕綠枝早已癱軟在地上動彈不了了。

“什麼人?站住!”

一聲冷厲的斷喝聲，差點把白素素和綠枝的魂兒都嚇飛了。倉促間，白素素猛然抬頭，才發現一對鐵甲騎兵不知何時已經停在了她們身前。

“姐......姐姐......”綠枝蚊吶般顫抖的聲音裡帶着濃濃的哭腔，白素素也很害怕，卻下意識的直起身子，緊緊拉着她的手，似乎想把勇氣傳給她，又似乎想從她的身上吸取些許力氣一般。

對面一馬當先全身森冷的鐵甲的男子等了半晌還沒聽到回話，不耐煩的低喝道:“爾等不知內城從戌時開始便禁宵?擅入者殺無赦!”

“殺無赦!殺無赦!殺無赦......”這三個字帶着冷厲的殺氣重重捶打在白素素的心頭，讓她慌亂的心緒登時驚醒過來。

“這，這位統領大，大哥，我，我們，我和我妹妹不是故意闖入內城，是，是因為被人追，追......才，才誤闖的......請，請大哥通融，通融一下。”

白素素把聲線柔和下來，結結巴巴的把話說完。雖然夜色凄迷她無法看清對面男子的五官和表情，但是從他周身又冷凝了幾分的空氣可以猜測出，那個男人此刻非常不爽。

短暫的沉默，空氣卻萬分的凝重，白素素的手心已經冒了一層薄汗，幾乎已經貼到自己身上的綠枝渾身發軟，彷彿隨時就會暈倒過去。

馬上的男人依然沉默着，似乎在考慮白素素這番話的可信度。只短短數十秒鐘，白素素卻等的驚心動魄，剛想張嘴再欲辯解一番，那男子身側的侍衛忽然湊了身子向前，小聲道:“蒙將軍，屬下今日值勤在四處巡邏時，看見街上四處都張貼着捉拿採花賊的通緝令......您看那兩位姑娘，衣衫......咳!兩人的衣裳多處劃破，頭髮凌亂，面容不潔，說不定真的是......”

侍衛的話沒有說完就退後了，那被喚做蒙將軍的男人事先已經注意到了白素素兩人的面容和着裝，所以才沉吟着沒有發話。此刻聽部下這麼一說，回想着白素素方才說自己被人“追”那番話，心中頓時信了幾分。

蒙將軍心中暗自思量白素素兩人是良民還是危險分子，白素素那邊卻把侍衛的話一字不漏的聽到了耳朵里，心裡又是一驚。

今夜的雲層很厚，月亮剛露了臉就被烏雲遮住了，星光也很黯淡，雖然不是伸手不見五指，但是這黑蒙蒙的夜裡那些當兵的眼睛卻還是賊亮，不由得讓白素素又慌亂起來，生怕自己和綠枝臉上的表情有什麼不妥，無法圓過謊去。

這裡跟冷宮隔了幾條街，那邊的火光和濃煙傳到這裡已經很淡了，白素素暫時不擔心她們的身份被窺破，只擔心被冠上夜闖禁地的罪名。

不過，事實證明，老天爺待她還不算太刻薄。蒙將軍似乎真的信了她們是被採花賊所迫，四處奔逃躲避時不小心誤闖了內城，充滿了金屬質地的冰冷嗓音再度打破了黑夜的沉寂。

“本將軍暫且信你一回，”說著轉頭看向剛才出聲的侍衛，“方城，你送兩位姑娘出內城。”

“是!”方城答應一聲，打馬走到白素素兩人身前，肅聲道:“兩位姑娘請跟在下走吧。”

白素素心底一喜，知道自己暫時逃脫了這一劫，也顧不得去揣摩那蒙將軍派人護送，是好心還是只為監督她們，歡歡喜喜的牽着半癱軟的綠枝跟上方城的馬。

方城話很少，只問了白素素家住何處，聽得白素素今日才到定康城，還未找到住處時，方城又好心的將她們帶到外城東街的一間客棧。

此時雖已是晚上八九點的樣子，但是外城並不禁宵，客棧做的又正是夜晚的生意，所以這家來福客棧門前高高掛着燈籠，大堂里也點着燈，一片亮堂。

掌柜的眼賊尖，老遠就認出方城一身禁衛軍的裝備，涎着笑臉親自迎了上來。

方城只簡單交代掌柜的位姑娘要住店，又對白素素抱了抱拳就轉身打馬離去。掌柜的一臉諂媚，也不用白素素二人開口，就親自將她們迎到樓上，把靠近樓梯的兩間上房派給她們。

“我們姐妹倆出門在外，還是同住一間房比較安心。”白素素只要了一間上房，掌柜的點頭哈腰滿口答應，臉上並無一絲異色，應該是白素素的說辭很是通情達理。

交代一旁跟着的小二送沐浴的湯水和飯食後，白素素“碰”一聲把房門緊緊關上了。

當屁股扎紮實實的坐到板凳上，白素素才恍惚想起自己又在鬼門關繞了一圈。冷宮突變所帶來的後怕此刻才清晰的湧上她的心頭，只是還來不及害怕，劫後餘生的喜悅和自由的狂喜已將她瘋狂淹沒。

綠枝臉上仍有驚色，卻慢慢鎮定下來，雖然手腳仍控制不住輕顫着，到底沒有軟得趴地上去。她解下腰間的包裹，等店小二抬水來洗了手就伺候白素素洗漱。

白素素獃獃地坐在板凳上，眼裡忽而驚濤駭浪忽而狂喜歡欣，好一會才慢慢平靜下來。耳邊傳來悉悉索索的聲音，一轉頭才發現綠枝在撥弄着兩個大包袱。白素素也站起身，雙手摸上腰間，想把自己腰上的包裹解下來，卻不料手裡摸了個空，白素素一驚，雙手貼着溫熱的腰身來回摸了幾遍，掌心依然空空如也。低頭一看，果然發現自己腰上空蕩蕩的什麼都沒有。

“姐姐?”綠枝把包袱略略整理好放桌上，一抬頭就看見白素素傻了似的站一旁呆立不動。

白素素彷彿沒有聽見綠枝的詢問聲，只蹙眉想了好一會，才恍惚記起自己失手跌落樹下那番折騰時，腰間的包裹好像是鬆開掉到了樹下的火海里。只是當時的情形太緊迫，她一心顧着小命，根本分不出心思去管其他。

想清楚後，白素素又心疼又苦悶又慶幸。心疼的是那二萬九千兩銀子打了水漂;苦悶的是日後連冷宮菜地和皇宮廚房裡的殘羹剩飯都沒了，兩人的開支不知從何而來;慶幸的是連帶銀票那一匣子首飾估計都被燒沒了，總比不小心掉落在大街上被有心人拾了去要強許多。

綠枝看到白素素雙手杵在腰上，又抬頭看了看她喜憂參半的臉色，明白了她腰間包裹失落的事情，安慰道:“姐姐，是不是銀票丟了?不怕的，我身上還貼身藏着您給我的七百兩銀票呢!哦!還有二十來兩碎銀子!”

綠枝生怕白素素傷心難過，也顧不得上手沾了塵土，轉身打開包裹，一番倒騰後摸出來一個鼓鼓的荷包，再伸手到懷裡從貼身的中衣里摸出幾張銀票，全部放到白素素手裡。

白素素拿着手裡的七百兩銀票，又想起冷宮裡被燒毀的那幾匹蠶絲棉布和那幾十斤高價買來的上好雪花棉，以及大部分沒有帶出來的小衛衛，更加的肉疼不已......還有她花費了好多心血的葯圃!嗚~~不要活啦!

幸好出宮時，她想着錢財不宜集中放在一處，自己身上背了兩三萬兩銀票，所以把兌開的銀票和碎銀交給了綠枝，也是以防兩人不小心走散，綠枝身上帶着銀錢也好安置自己。沒想到她臨時起意的做法，到頭來卻保存了最後一點財產。

七百多兩銀子不算得什麼，買房買地絕對是不夠的，但是維持兩人幾個月的生活開始應該問題不大，白素素想了想，慢慢放開了心情。

姐妹倆低聲說了幾句悄悄話的功夫，店小二已帶着粗使婆子抬了沐浴的湯水來敲門。

白素素和綠枝分別沐浴梳洗，換了乾淨的衣裳後，喚婆子把木桶抬出去。不多時，白素素點的酒菜就送到了房中。'